— Добрый день, Лютер, — прозвучал приятный голос Флоры. — Как ваши дела? Смотрю, повысили свой уровень и обзавелись другом.
— Да, — улыбнулся в ответ златовласый юноша. — Это мой учитель Нибор. Он бы хотел вступить в нашу гильдию и получить гербовую накидку.
Женщина перевела взгляд на высокого мужчину не сильно привлекательной внешности. Вроде мужик как мужик. Но черты лица, растрёпанные чёрные волосы и морщины у носа делали его больше похожим на злодея, нежели героя.
— Почему вы хотите стать авантюристом и вступить в нашу гильдию? — спросила Флора.
— Люди не спешат поручать свои проблемы кому попало, — без утайки ответил Нибор. — К тому же, мне не помешает компания для похода в излом времени.
— А вы забавный. В излом до пятнадцатого уровня лучше не соваться. Вот, — Флора протянула Нибору пергамент, — заполните анкету и подойдите с ней к Громиле Филиппу. Он проведёт вступительное испытание. Хочу сразу предупредить, что бандитов, воров и убийц мы не жалуем. Задерживаем их и отдаём на милость закону.
— Не переживайте, я законопослушный гражданин, — мягким голосом ответил Нибор, вспоминая, как ночью таскался по городу с трупами. — Где я могу найти этого Филиппа?
— Он сейчас отдыхает с товарищами на внутреннем балконе. Желаю вам удачи. Как пройдёте испытание, возвращайтесь за накидкой.
— Спасибо, вы очень милы.
Нибор поцеловал ей руку и вместе с Лютером поднялся наверх. Среди авантюристов, что занимали столы на внутреннем балконе, Филипп выделялся ростом в два с лишним метра и широкими плечами. Таким плечом хоть дверь с петель срывай. Его могучее тело покрывали латные доспехи, из-под которых выглядывала шерсть оленьей шкуры. На массивных скулах росла грубая щетина, нос был с бугром от множества ударов, брови густые, взгляд суровый. По листу в руке Нибора Филипп сразу догадался, что пришли к нему.
— Так-с, посмотрим, — Филипп принялся изучать анкету новобранца. — Уроженец Сетрины. Бывал я в той деревне, милое и тихое местечко, когда монстры скотину не воруют. Ты уже десятого уровня, похвально. В строке способностей указаны только «Плотник» и «Землекоп», а как же боевые навыки? Про направление вообще ничего не написано. Забыл, как в меню персонажа заходить?
— У меня всего два навыка, и я их указал, — ответил Нибор, — а с направлением ещё не определился.
— Да ну! Не может такого быть! — заявил Филипп, остальные, кто сидел за столом, его поддержали. — Невозможно достичь десятого уровня, не используя боевых навыков. Может ты так прокачался, осваивая ремесло плотника? В таком случае тебе нужна гильдия ремесленников.
— Он говорит правду, — вмешался Лютер. — Я сам видел, как он, без каких либо навыков, одолел огра семнадцатого уровня.
— Помолчал бы ты! — закрыл Лютеру рот товарищ Филиппа. — Тебя и так все ненавидят, не усугубляй.
— Не надо так, — Филипп бросил строгий взгляд на товарища. — Лютер — член нашей гильдии и часть семьи. Он имеет право высказаться. Говоришь, в одиночку справился с огром? В таком случае у тебя должен быть особый предмет, который становится сильнее, поедая вещи редкого качества.
— Есть только улучшение. Подходящий для него предмет ещё не попался, — ответил Нибор. — Так что, берёте в гильдию или как? Не охота тут весь день стоять, работать надо.
— Работа подождёт. Перед тем, как принять кого-то в гильдию, я должен испытать, на что он способен. Сейчас выйдем на улицу, и покажешь пару лучших ударов. Если продержишься две минуты, получишь гербовую накидку, и работу подкинем.
— Сколько урона может выдержать твой щит?
— Сто десять, — недоумевая от вопроса, ответил Филипп.
— Три минуты, и победа будет за мной, — произнёс Нибор, и в гильдии тут же повисла тишина.
Нибор рассудил, что все игроки прячутся по углам, стараются не привлекать к себе внимание, значит, стоит поступить иначе и быть у всех на виду. Именно так ведут себя здешние NPC. Их не заботит жизнь, они жаждут денег и славы.
— Дашь мне три минуты, и я одолею тебя, — повторил Нибор.
Тишину разорвало громким смехом Филиппа. Каждый в гильдии, кроме самого Нибора, Лютера и Флоры, что с интересом наблюдала за ситуацией, начал безудержно хохотать. Смеялись так, что слёзы выступали на глазах, а табуреты сбегали из-под седалищных мест.
— Буду ждать тебя на улице, — произнёс Нибор и, уходя, забрал со стола бутылку рома.
Опомнившись, Лютер поспешил за своим учителем.
— Вы что это, серьёзно?! — тараторил златовласый юноша. — Он ведь лучший защитник гильдии, да у него такой показатель силы, что один его удар запросто нанесёт двести урона, а может и больше. Как вы собрались его победить?!
— Навыком «шаг влево, шаг вправо», — ответил Нибор и, выйдя на улицу, принялся поливать содержимым бутылки свой меч. — Смотри и учись. В жизни пригодится.
Осознав всю серьёзность заявления испытуемого, Громила Филипп умолк и вскочил из-за стола. Данное заявление, то высокомерие, с которым смотрел на него Нибор, вывело его из себя. В нём проснулось неистовое желание поставить выскочку на место. Он достал из инвентаря одноручный топор с зазубренным лезвием и шипом на другой стороне, прямоугольный стальной щит и прыжком спустился с балкона. Вышел на улицу и ещё раз оценил Нибора взглядом.
«Нибор.10 уровень. 750 ОЗ.»
Нибор сделал то же самое. После того, как Филипп вооружился щитом и топором, его здоровье изменилось.
«Громила Филипп.19 уровень. 1500 ОЗ.»
Толпа выбежала на улицу, чтобы посмотреть на эту дуэль. Всех интересовал вопрос: «Как быстро Филипп проучит наглеца?».
— Сражайся всерьёз, — обратился к защитнику Нибор. — Не хочу потом слушать, что ты поддался.
— Получил десятый уровень и возомнил себя сильнейшим героем? Ну, выскочка! Сейчас я поставлю тебя на место. В таком обмундировании, ещё и без боевых способностей, ты и десяти секунд не протянешь.
— Как же вы любите трепать языком, — закатил глаза Нибор и огнивом поджёг свой меч. — Нападай уже.
— «Стремительный Рывок», — вырвалось из глотки Филиппа, и он в мгновение ока оказался на расстоянии удара от Нибора.
Одноручный топор устремился в противника, но рассёк лишь воздух. Нибор подался в сторону и, сжимая пылающий меч обеими руками, нанёс удар по голове.
— 98 ОЗ.
Нибор не стал продолжать атаку, вместо этого отбежал на безопасное расстояние. Филипп обернулся ис глазами, полных злости, посмотрел на выскочку, который опозорил его этим ударом. Защитник воткнул топор в промёрзшую землю и использовал навык «Провокация». Стальной шар из его руки устремился в цель. Нибор знал, что дальних атак, кроме этой, у защитника нет, поэтому, несмотря на скорость снаряда, смог его отразить. Стальной шар отскочил от меча и вдарил зеваке из толпы.
— 105 ОЗ.
— «Братские узы», — сквозь зубы процедил Филипп, и тут же на его месте появился мужик из толпы.
Громила Филипп поменялся с ним местами, чтобы нанести Нибору удар со спины, но и тут он просчитался. С улыбкой на лице самоуверенный новичок ушёл от удара щитом, который должен был его обездвижить на три секунды, и нанёс ответный удар. На этот раз критический.
— 192 ОЗ.
Энергии у защитника было на три движения, поэтому Нибор смог отразить лишь один из ударов. Тяжёлый зазубренный на рубящей части топор заехал ему в плечо.
— 221 ОЗ.
Удар оказался столь сильным, что Нибор кубарем отлетел в толпу. Люди поспешили разбежаться, а Филипп использовать навык «Ярость защитника». Громила ударил тяжёлым щитом о землю, из которой в сторону Нибора вылезли острые каменные шипы. Лёжа на спине, мечник не смог уйти от этого удара и получил двести девяносто семь единиц урона. Такой удар за раз сократил треть его здоровья. Нибор поднялся на ноги и пошёл в наступление. Неожиданный снежок, который защитник поймал лицом, дал Нибору возможность нанести ещё несколько ударов в корпус и по плечу.
— 118 ОЗ.
— 77 ОЗ.
Во время боя он держался со стороны щита. За ним Филипп был неуязвим, но в то же время слеп. Каждый раз, прикрываясь щитом, защитник отводил его в сторону, чтобы видеть врага. Наблюдающие за боем члены гильдии и зеваки не могли понять, кому будет принадлежать победа в этом поединке. Казалось, перевес должен быть на стороне опытного защитника, но неизвестный выскочка ловко держал его в узде. Два шага назад, и комбинация Филиппа «Стремительный рывок» плюс «Правосудие защитника» не сработала. Сам Громила пребывал в ужасе. Ему казалось, что он сражается с монстром из излома времени, а не человеком. Они тоже бывают изворотливы и опасны. Их движения не всегда можно предугадать. Что касалось Нибора, он не пользовался одним движением дважды. Атаковал с разных сторон, под разным углом, словно вода, огибая щит и пробиваясь через защиту. Прошло две с лишним минуты с начала боя. Меч Нибора погас, у него осталось сто двадцать семь очков здоровья, а у Филиппа — сто сорок семь. Один удар отделял каждого из них от победы.
