— Ладно, — на удивление она даже не стала возражать. — Кстати, звонил Константин, во время нападения фиолетовых на базу Лепестков проклятые, к счастью, не добрались до двух наших залов. Он хотел поговорить с тобой Ян, но я сказала, что ты пока занят. Что-то насчёт пропавшей боевой брони…
— Э-э-э, — я мысленно выругался, совсем забыл про это. — Позже ему наберу, в двух словах так всё не объяснишь.
— Как знаешь. Ладно, удачи ребят и, если что зовите.
— Да, несомненно, — я проследил, чтобы после её ухода дверь оказалась плотно прикрыта и обратился к магу. — Ложись на кровать и попробуй заснуть. Справишься или дать снотворное?
— Справлюсь, — ответил тот и, больше не говоря ни слова, улёгся на единственный предмет мебели в комнате — односпальную кровать.
Отойдя в сторону, я выключил свет в комнате и, присев возле одной из стен, достал предусмотрительно захваченный с собой набор для чистки. Раз уж появилось лишнее время стоило заняться состоянием клинка. Сущность не нападёт сразу. Уверен она будет некоторое время наблюдать, пытаясь обнаружить ловушку. Обитатели изнанки, особенно сильные, очень осторожны в подобных вопросах.
Разобрать клинок я всё же не рискнул, остаться в самый ответственный момент без оружия очень бы не хотелось. Ограничился лишь поверхностной чисткой, позже, когда появится время, займусь Одиноким более плотно. Тем более что в полутьме заниматься нормальной чисткой всё равно непросто.
Не знаю сколько прошло времени, по моим внутренним ощущениям не больше получаса, когда слух царапнул еле слышимый скрип. Как если бы что-то скреблось под самой дверью, но я не ощущал, чтобы возле комнаты кто-то был.
Отложив в сторону шёлковый платок, которым очищал от масла Одинокого, я встал на ноги и приготовился. Что-то приближалось. С каждой секундой я ощущал это всё отчётливее. Там, где Алексей стёр защитные символы начала появляться медленно расширяющаяся чёрная воронка. Дыра в пространстве, соединяющая наш мир с изнанкой. Я замер, слившись с вечерними тенями комнаты. Из-за магических глифов вся комната должна была залита для сущности плотным магическим фоном, спрятаться самому и уж тем более припрятать ловушку в таких условиях было достаточно просто.
Тем временем из дыры начал выливаться чёрная противная жижа, означающая, что в гости к нам пожаловал кто-то из нижних слоёв изнанки. Тварь невероятно далёкая даже от теней, остающихся от обычных людей и уж тем более божественных сущностей.
Вслед за жижей, которая, насколько мне было известно, являлась продуктами жизнедеятельности этих тварей в комнату начало медленно вползать нечто. Со стороны оно походило на какую-то отвратительную смесь земноводного с обычной кошкой, покрытой чёрной смолой, постоянно сочащейся из неё. Стало очевидно, что тварь настолько огромна, что вся попросту неспособна поместиться в комнате.
Медленным, казавшимся ленивым движением сущность двинулась к спящему Алексею. Я следил за ней, не смея шевельнуться, Одинокий, точно почувствовав моё настроение, затаился, никак не проявляя свою истинную сущность духовного оружия.
Шлёп, — тварь сделал первый осторожный шаг, за ним второй, третий. Медленно она приближалась к магу и к ловушке, установленной прямо на её пути. Рука сильнее сжала рукоять клинка. Я был готов в любой момент броситься вперёд, но продолжал ждать.
Ну же, тварь, давай! — мысленно воскликнул я, когда сущность замерла прямо перед ловушкой в нерешительности, точно что-то почувствовав. Но близость такой лакомой добычи слишком уж манила — голод победил. Шаг и подготовленная мною ловушка разорвалась силой. Яростный шторм из магических плетений опутал чёрную тварь, не позволяя двинуться и утечь обратно в открытый разрыв изнанки.
В ту же секунду, когда сработала ловушка, я бросился вперёд. Одинокий ожил в моих руках, взрываясь духовной мощью. Тварь не успела отреагировать на ещё одну угрозу полностью поглощённая попытками освободить себя. Клинок вошёл прямо в мясистое тело без труда, вскрывая его. Одинокий буквально впился в сущность с огромной скоростью поглощая её, точно вампир. Я отчётлив ощутил его восторг и упоение — он наслаждался тем, что пожирал сущность. Рука потяжелела и стала болеть, часть поглощаемой силы передавалась и мне, перед взором заплясали разноцветные круги. Я схватил духовный меч двумя руками и надавил ещё сильнее. Вопль сущности изнанки был слышан лишь медиумам и их контрактным богам, и от него у меня чуть не подкосились ноги. Один из чернильных отростков, освободившись от ловушки с силой ударил меня, отбрасывая в сторону. Удар о стену оказался очень жёстким, чудом я не выронил Одинокого. Привстав на одно колено, я выставил клинок перед собой в попытке как можно быстрее прийти в себя. В таком замкнутом пространстве всё моё преимущество в скорости ничего не значило, и я мог надеяться только на клинок. Всё ещё безумно вереща, тварь всем телом развернулась ко мне, готовая наброситься и переломать появившегося обидчика. Она даже слегка пригнулась для стремительной атаки, выставив сразу с десяток освободившихся отростков и тут же замерла. Визг боли вдруг прекратился, а по всему телу сущности вдруг прошла самая настоящая волна ужаса. Несомненно, она смотрела на меня и не могла пошевелиться собственного страха. Одинокий в моей руке торжествующе дёрнулся и я, вернув себе за эти мгновения передышки способность нормально двигаться бросился вперёд. Раз уж сущность дала мне такую возможность, грех ею не воспользоваться.
Мой удар и вторая волна боли, похоже, вернули твари способность мыслить или что там у неё было вместо этого, но уже было поздно. На этот раз Одинокий, вероятно, задел что-то важное в теле сущности и её скорость, и реакция значительно ухудшились. Она вяло пыталась отбиваться от меня, но теперь её конец уже был вопросом времени. Духовный клинок стремительно высасывал силы сущности, поглощая и нашинковывая её в мелкий фарш. Брызги чернильной жижи, вой ужаса и боли существа с изнанки. Я безостановочно рубил. Не думаю, что смог бы с ней совладать, если бы не ловушка и та заминка…
Наконец всё было кончено, и я устало присел возле кровати на которой всё так же безмятежно спал, точно ничего и не случилось, Алексей.
«Сущность, с которой вы сражались не настолько сильна. Ваш духовный клинок, Носитель, яд для неё. Поэтому вы бы, так или иначе, справились с ней. Но её размеры, конечно, ненормальны. Что-то откормило её на изнанке», — подал голос Седьмой.
— Понять бы что, — я устало осмотрел залитую грязью одежду. — Мда-а.
— Вы там в порядке? — за дверью послышался голос Светланы.
— Да, заходи, — сказал я ей.
— Боги, что это такое, — свет от открытой двери выхватил залитую чернильной грязью комнату и остатки стремительно исчезающей сущности. — Ты убил её?
— А как ещё, конечно, убил. Давай будить Алексея, пусть порадуется избавлению.
В этот момент меня отвлёк звонок на смартфоне. Посмотрев на дисплей, удивлённо увидел высветившийся контакт Юлии Никифоровой.
— Слушаю, — поднявшись на ноги, я вышел в другую комнату.
— Ты видел, я скинула тебе контракт? — послышался голос девушки.
— Да, мы с группой как раз собирались обсудить его, а что?
— Не задерживайтесь с ответом, уже завтра мы открываем портал и выдвигаемся.
— Хорошо, сегодня ответим.
— Значит, собираешься пойти группой? — мне показалось или в словах Юли послышалась небольшая грусть.
— Да, конечно.
— Понимаю, хотела предупредить, что время рейда будет увеличено для поиска как можно большего количества артефактов и технологий Оранжевого мира. К тому же мы увеличиваем количество участников. Почти как тогда, когда мы нашли титановый город.
— И на сколько дней вы планируете расширить рейд?
— На неделю минимум. И больше трёх сотен людей, большей частью это будут стражи клана, но и наёмников панируем пригласить немало в том числе и из других городов. В любом случае сегодня я жду от вашей группы ответа.
Я мысленно присвистнул, недельный рейд, да ещё и таким составом. Такое ощущение, что Лепестки собрались вынести всё, что плохо лежит в Оранжевом мире.
