своей воли влезли под землю.
— Почему вы не уйдете в туманы? — спросила я.
— Ты хочешь сказать к другим троллям.
Я испугалась, что обидела его, но он лишь улыбнулся.
— Мы об этом спорим считай каждый вечер. Есть те, кто считает, что наше место там, но… все непросто.
— Тролли принимают всех, у кого в жилах течет хоть капля тролльей крови.
— А ты много об этом знаешь?
— Нет. Но один мой знакомый ушел… в туманы…
Я вспомнила Люка.
— Я жил за туманами. И не проходит ни дня, чтобы я не скучал по тому месту. Но я их оставил, по своей воли и ушел к людям.
— Это было ошибкой?
— Наверное. Можно и так сказать. Хотя… Среди троллей я был чужаком, может чуть в меньшей степени, чем среди людей. Хорошо вам ведьмам, вы везде чувствуете себя, как дома.
Мы с Эйком приготовили обед на всю ватагу. И словно прозвучал какой-то волшебный сигнал, полукровки принялись стекаться в «кухню». Последними появились Исмар с Мадсом и Асса с Дарой.
Я поспешила занять место рядом с Мадсом. Он наклонился ко мне и шепнул:
— Узнал.
Полукровки и ведьмы расселись, но никто из них не спешил тянуть свои ложки к большой миске с густой похлебкой.
Одноглазый тролль сложил руки перед собой, пальцы переплелись в тугой замок. Он опустил голову и принялся раскачиваться взад вперед. Другие тролли последовали его примеру.
Дара и Асса просто сидели и смотрели прямо перед собой.
Одноглазый заговорил медленно и звучно:
— Благодарим тебя за пищу, что на нашем столе и защиту от врагов. Помоги нам найти свое место.
Он расцепил замок пальцев и принялся за еду. Остальные последовали его примеру.
К кому он обращался я не знала, только почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
* * *
Мне хотелось сразу поговорить с Мадсом, но пришлось дождаться вечера, когда мы остались вдвоем. Но зато когда мы остались наедине, то нам никто не помешал.
— Рассказывай! — сказала я, плюхаясь на тюфяк.
Мадс взглянул на меня и устало потер переносицу.
— Сначала ты. Удалось что-то узнать у ведьм.
— Не больно-то они спешат расставаться со своими секретами.
— А тролли наоборот, торопятся, — сказал Мадс, — У них мало времени.
— И зачем их маг?
— Ты заметила, что на этой дороге многовато охраны.
— Да уж… — хохотнула я.
— Они говорят, что на других дорогах тоже. И это не спроста. Бальтазар Тосса перевозит огромные суммы и сокровища. Он дает взятки и покупает лояльность аристократов, а еще хочет усилить свою армию варварами.
— Это объясняет одно мое видение. А ведь точно! Бальтазар Тосса пошел по твоим стопам: разорял могилы древних магов. Его люди выгребали все! Драгоценности, артефакты. А счетовод все записывал, и они сетовали, что кончаются деньги. Строительство дома магии обходится дорого, «бароны вольных городов требуют плату». И он что-то говорил про варваров.
В очередной раз я поразилась, как мимолетное и на первый взгляд ни с чем не связанное знание по прошествие времени обретает смысл.
— Как думаешь, Мадс, неужели варвары согласятся? Они же служат королю Стефану и потерпели поражение от магов.
— Вот поэтому аргументы должны быть весьма весомы. На вес золота.
— И что?
— А то, что груз будет не просто хорошо охраняться, он будет обезопасен от грабителей особой магией. Даже если золото захватят, то оно убьет своих похитителей.
— Понятно. И ты знаешь, как снять заклятия?
Мадс качнул головой.
— Не знаю. Но придется разобраться. И для тебя работа найдется… тебе нужно выследить, по какой именно дороге поедет наше сокровище. Скорее всего они заготовят приманки, набитые камнями.
Я только присвистнула.
— Знаю, звучит, не слишком просто.
— «Не слишком»! Звучит, как приглашение в петлю.
— Если мы откажемся, то не долго будем пользоваться местным гостеприимством.
Это тоже было ясно.
— Хоть что-то известно, откуда они отправятся? Когда? Что мне искать?
— Завтра Ис обещал рассказать то, что ему известно. А пока давай спать. Проклятые стены лишают сил.
— То тоже это чувствуешь.
— Еще как.
Я ворочалась на тюфяке, в попытках «прощупать», подсмотреть, где могут быть сокровища, о которых мне рассказал Мадс. Но все-таки мой проклятый дар распорядился по своему… Корин снова явился ко мне глубокой ночью, вытесняя сон.
Трактир сотрясался от шума и развязного хохота. Корин пил в окружении магов и магичек. У него на коленях сидела целительница блондинка. Она так тесно прижималась к чернокнижнику и оплетала руками его шею, что напрашивалось сравнение с плющем.
Корин широким жестом метнул на стол несколько монет.
— Еще! Для моих друзей! — крикнул он трактирщику.
— Храни тебя магия! — раздался довольный рокот.
— У-у-у… кто-то сегодня при деньгах!
— Выпьем!
Маги сдвинули кружки.
— За нашего государя, Бальтазара Тоссу!
— За его щедрость!
Кружки опустели, чтобы быть вновь наполненными до краев услужливой рукой пышной подавальщицы.
Но не всем в трактире нравилось это бурное веселье. В углу мрачно пили солдаты. Обычные люди, не наделенные магии. Пили они остервенело и с каждой новой кружкой, их глаза все больше и больше наливались кровью.
— Думают о себе…
Один презрительно сплюнул на пол.
Компания магов снова взревела радостным криком.
— Наш государь… — у Корина порядком заплетался язык, — Он творит великие дела. Он все знает.
Солдат, что плевал на пол поднялся и направился к столику.
Он нетвердо стоял на ногах. Для надежности облокотился на столик.
— Он не король! — собравшись с силами выдал он, — Ваш толстяк не государь.
Кое-то из чернокнижников поднялся на ноги.
Повисло зловещее молчание.
— Что ты сказал?
Девица, что сидела на коленях у Корина, вытянула вперед руку и резко сжала пальцы, как будто поймала маленький шарик.
— Не будем портить вечер, — звонким голосом сказала она, — Предлагаю выпить за королеву, а потом за короля Этельреда. ДОЛГИХ ЛЕТ ЖИЗНИ КОРОЛЮ!
Все, кто был в трактире подхватили:
— За королеву!
— За короля Этельреда!
Солдат стоял и не мог произнести ни слова, глаза его округлились, рот открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной из воды.
Девица опустила руку. Солдат судорожно вздохнул, схватился за горло и побрел к выходу, его товарищи потянулись за ним.
Скандал не вспыхнул.
Пирушка магов продолжилась с новой силой.
Девица соскользнула с колен Корина и шептала ему на ухо:
— Пойдем отсюда.
Она взяла его за руку и потянула за собой, куда-то в недра трактира. Они поднялись по скрипучей узкой лестнице на второй этаж, где слиплись в объятиях.
В оковах сна, я не могла прервать видение, и оно все длилось и длилось, как и бесконечный поцелуй этих двоих.
Они набросились друг на друга.
— Хочу тебя! — выдохнула целительница и решительно
