Парни заржали.
— Какие мы грозные стали. Вам, кстати, в посольстве котик не пригодится? Он хороший…
— Не знаю. Но миска молока у нас точно найдется. А насчет амулетов… Ты что — и правда поверил в эту чушь?
— Чу-ушь?
— А то! Просто ваш Буздюк никогда не отпустил бы вас на выходные к нам. А так — заплатим ему пару золотых — и наслаждайтесь жизнью, сколько влезет. Только потом стонать покрасивше не забывайте. И клясть элварионских кровопийц.
— Тоже мне, нашелся кровопивец, — фыркнула я.
— А что — непохож? Я так старался! Вот и торгуйся за вас, паршивцев! Зато, Ёлочка, ты мне теперь крупно будешь должна.
— Это еще почему?
— Потому что его величество придумал замечательную вещь. Каковы ваши шансы получить хорошую оценку от Буздюка?
— Ниже плинтуса. Так что можно и не стараться. Будет первая моя плохая практика.
— Э, нет. Он же должен вам дать характеристику, так? И лично являться в Универ он не будет?
— Нет, конечно. Передаст запись — и все.
— Ну так у вас есть замечательная запись, где он вас расхваливает на все лады. Что вам еще нужно? Подмените в нужный момент — и все.
Я взвизгнула от восторга и кинулась на шею элвару.
— Реллон, лапушка, солнышко, заинька, так ты все записывал?
— Ты же сама вручила его величеству записывающий амулет… Грех было не попользоваться. И я даже отдам его тебе при одном условии.
— Всего одном? Каком?! Я заранее согласна!
— Попробовала б ты не согласиться, тебя бы эти товарищи загрызли, — ухмыльнулся элвар. — А условие простое. Не называй меня больше заинькой!!
* * *
Тёрн ждал нас в гостиной посольства. Я влетела в комнату и с разбегу повисла у него на шее.
— Клыкастик, как я по тебе соскучилась!!!
— Ёлка моя колючая!
Элвар подхватил меня на лету и подбросил высоко в воздух, потом поймал и крепко стиснул в объятиях.
— Я скучала, — на остатках воздуха выдохнула я.
— Я же обещал приезжать на выходные!
— Просто Буздюк никогда нас не отпустил бы. Тем более — погулять с друзьями.
— Знаю. Пришлось идти окольным путем. Но все к лучшему. Реллон, ты все записал?
— Обижаешь, твое величество, — фыркнул элвар, одной рукой аккуратно отцепляя от камзола амулет, а другой придерживая кота. За время поездки животное отлично освоилось с элваром и прекрасно себя чувствовало у него на руках. Даже слезать отказалось. — Держи. Чем займемся?
— Ты сейчас определишь зверя на постой и присоединишься к нам.
— К вам?
— А мы все отправляемся купаться в море. Корзинки с едой уже собраны?
— Так точно, — вылез Керрон. Я помахала ему рукой.
Керрон получил свое место после гибели Эстанора, и мы уже успели сдружиться с беспокойным и веселым элваром. Впрочем, беспокойным он выглядел только для посторонних. Я уже успела понять, что если речь идет о безопасности его величества, то большей собранности не найти во всей армии США. И даже привычка вертеть в руках какую-нибудь мелочь — чаще всего два каменных шарика — оборачивается не нервозностью, а смертельной опасностью для противника. Потому что таким шариком улыбчивый элвар вполне мог пробить противнику череп.
Сдружились мы в тот момент, когда элвар понял: я сделаю все, чтобы защитить Тёрна. И приволок мне штук сорок разных безделушек: шарики, звездочки, какие-то фигурки животных — одним словом, радость школьника. Я неделю сидела, зачаровывая их на скорость, пробиваемость, неизвлекаемость и прочие приятные вещи. Для активации требовалось прямое попадание в противника. Над этим пришлось поработать, но в итоге…
Даже небольшая фигурка — смешно взглянуть! — морковки из голубого хрусталя, которую он сейчас небрежно подбрасывал в воздух левой рукой и ловил то за острый носик, умудряясь ничего не разбить и не отломать, то за хвостик, была зачарована на скорость, пробиваемость и разрыв. Стоило ей попасть в мишень — и хрусталь разлетелся бы тысяч на пять осколков. Вытаскивать замучаешься.
Керрон был этим очень доволен. И особенно — глубокой тайной, в которой мы все это проделывали.
Да, он мог обратиться к мастеру-артефактору, и все было бы сделано быстрее и профессиональнее. Я же — боевой маг, у меня другая специализация. С артефактами и амулетами я работаю хуже, чем по основной специальности. И работаю только на предмет зачаровать или прочитать ауру (кто делал, когда, для чего, как использовать). Что-то более серьезное мне не под силу. Ну, если только искорежить чужую работу.
Но элвар не хотел никому рассказывать о своих игрушках. «Никогда не знаешь, к кому попадет та или иная информация. Да и ты не станешь причинять мне вред. А неизвестный артефактор — может. Все они люди, у всех есть семьи, дети, друзья…» — объяснял он. Я согласилась и принялась за работу.
Получилось качественно.
Потом меня попросили о том же Винер и Реллон.
— Так, слушай мою команду! — громко заявил Тёрн, отвлекая меня от мрачных мыслей. — Каждому по корзине в руки — и вперед, на пляж! Я тут знаю отличное место! Ёлка, тебе как даме можно без корзины.
— И без обеда?
— С обедом. Я тут тебе захватил пару коробок конфет.
— Где?!
— А что мне за это будет?
— Лучше спроси, чего тебе за это не будет! Ну Тёрн, ну лапочка, ну пожа-а-алуйста-а-а-а!!!
Элвар ухмыльнулся — и перебросил мне здоровущую коробку конфет со стола. Натуральные фрукты в шоколаде. Ум-м-м…
Ой!
Пока я открывала коробку и пыталась выбрать, что слопать первым — банан в шоколаде или клубничку, элвар ловким движением подхватил меня под коленки так, что я повисла у него на плече носом вниз.
— Опусти, чудовище! Я же конфеты могу просыпать!
— Все готовы?
— Я сказала, опусти меня на землю!
— Ребята, вот координаты одного симпатичного пляжа, телепортируемся?
— Как скажете, шеф.
— Шеф?! — возопила я. — Это что еще за ё-моё?!
— Ёлка, ты скушай вишенку в шоколаде. — Элвар покрепче сжал мои ноги. — И не волнуйся. Сейчас поваляемся на пляже, искупаемся…
— Ты меня так и в воду макать будешь?
— Хорошая идея.
— Готово, — раздался голос Лютика.
Мир мигнул и расплылся в синем облачке телепорта.
И мы оказались на пляже. Тёрн поставил меня на ноги и подмигнул:
— Там еще засахаренные каштаны есть. Внизу…
Что тут скажешь? Он отлично знал, чем меня можно отвлечь от справедливой мести. Хотя бы ненадолго. А вот когда пойдем купаться, я его…
Ответом мне был насмешливый взгляд фиалковых глаз.
Ну да. Утопить телепата, который чувствует тебя за сто метров?
С тем же успехом можно топить рыбу окуня.
