Увы, но здесь это ему мало поможет. Пусть и красиво, выверено до мельчайших деталей, но ничего принципиально нового я так и не услышал. Назначьте меня, и я тут же горы сверну с их исконных мест, да еще и вас отблагодарить не забуду. Это если перевести все сказанное в понятную и примитивную форму.
Так, ну и что? Закончилось выступление. На лицах Ройла, Кмерга и даже Дарта ровным счетом никаких эмоций, за исключением легкого иронического оскала и доли скуки. Ну да, ну да… Подобные выступления они неоднократно слышали. Из года в год, из десятилетия в десятилетие. В меру забавно, в меру нудно, все как и полагается. Очередной просмотр старой, известной пьесы, но с иным составом актеров. Ценители-театралы просматривают, оценивают, обмениваются критическими замечаниями. Ну а потом происходит, как говаривал один персонаж с черным юмором, «материализация духов и раздача слонов».
Второй пошел, первого уже послали. Вентар теперь разоряется по мере сил и возможностей. Оратор из него похуже, но если не вслушиваться особо, то суть похожа. Только этот старается упор делать на воинской подготовке. Дескать, его в Доме учили, как надо подчиненных рядами строить и по стойке «смирно» в сортир водить. Утрирую, разумеется, так это понятно, надо ж и мне получить дозу столь необходимого по жизни юмора. Тем более следующим на ораторскую процедуру потащат как раз меня. А кого еще? Все в порядке живой очереди, вне оной не пролезешь, даже если ну очень сильно захочется. Бюрократия непобедима, потому как вечна! Пусть здесь самые ее зачатки, но они есть, и это внушает… Оптимизм? Отнюдь. Скорее уж тяжкий вздох разочарования.
– Кайр из Дома Митгар, ты готов ответить нам?
– Готов, Мастер Ройл.
– Тогда скажи, кем ты хочешь быть и какие доводы готов привести?
– Предпочитаю занять должность помощника в одном из отрядов. А вот в каком именно, тут я пока ответить не возьмусь. Многое зависит от состава отрядов. Выбор же, как я понимаю, по большей части будет зависеть от вас и от командира.
Кажется, мне удалось вывести Ройла с компанией из состояния устойчивого равновесия. На пол они, конечно, не обвалились, да и глаза выпучиваться не стали. Зато зашевелились, приготовившись к чему-то более интересному, нежели набившие оскомину однотипные речи и обещания.
– Неожиданная скромность для принца из Дома первой двадцатки, – искривил губы легкой ухмылкой Кмерг. – А может, это неуверенность в собственных силах?
– Пускай он для начала изложит свои мотивы.
– Верно, Дарт, – согласился Ройл. – Говори, Кайр. О том, чем ты можешь помочь своему отряду, о перспективах и целях, к которым хочешь приблизиться.
– Дело в том, Мастер Ройл, что быть лидером отряда здесь и сейчас будет для меня… не очень полезно. Есть у этой должности власть, но она не над известной командой, а над дроу, которых я и узнать не успел. Сильные стороны, слабые – это мне пока неизвестно. Я окажусь в не самом лучшем положении. Возможно, другие чувствуют себя готовыми взять на себя такую ответственность с ходу или умеют разбираться в характерах лучше, нежели я. Тогда им и клинок в руки, они больше подойдут на роль лидера.
– А умение боя? Ты показал себя неплохим бойцом, с фантазией и понимающим тактику.
– Если бы это было так в полной мере, Мастер Кмерг, то… Я бы тогда был первым, я не четвертым, как сейчас. Увы, есть тут бойцы и сильнее меня. Тем больше у меня желания превзойти их.
– Что ты будешь делать, получив должность заместителя? – заинтересовался Ройл. – Оставишь все как есть?
– Ни в коем случае. Плох тот воин, кто не желает стать первым. Все переменчиво в Подземье вообще и в нашей группе в частности. Я буду стремиться вперед. Только предпочту не прыгать через пропасть, а осторожно обойти ее по краю. Маленькими шагами.
– Годится. Кмерг, Дарт?
– А Дарт согласен. Пусть этот принц Дома Митгар, не самого влиятельного, будет заместителем любого отряда. Оставим на его выбор. Да и уровень должности Дому соответствует.
– Скользок, как угорь из реки, – неопределенно махнул рукой Кмерг. – Таким воинам в Мили-Магтире бывает или очень сложно, или очень весело. Я не возражаю. Бросим его в водоворот. Выплывет – его счастье и успех. Потонет – так и демоны с ним.
– Поздравляю тебя, Кайр, – громыхнул Ройл. – Что ты хотел, то и получил. Постарайся и впредь грамотно соотносить свои возможности с реальностью. А пока жди, к тебе позже вернемся.
Повезло. Или не совсем, это смотря с какой стороны посмотреть. Но лично мне по-любому надо было идти вперед, ни в коем случае не теряться среди основной массы поступивших в Академию. Только так я получал возможность стать не обычным студиозусом Мили-Магтира, а авторитетным как среди сотоварищей, так и, в какой-то мере, среди наставников.
Должность заместителя в отряде – лучший первый шаг для этого. Что бы там ни считал Нерг и иже с ним, положение собственно лидера в отряде… чревато неприятностями. Опасаюсь я их, не ко времени они сейчас. И не будут ко времени до тех пор, пока мы тут, в стенах Мили-Магтира. Вот станем выбираться наружу, тогда и посмотрим.
Процесс выбора шел своим чередом. Перт и Регис тоже нацелились на пост лидера. Отличие же между ними состояло в том, что Регис был более прям и открыт, насколько это вообще возможно для дроу, Перт же… О, эта гадюка на двух ногах источала яд в промышленных масштабах. Выползок Дома Левир юлил и извивался со знанием дела, напоминая о своем Доме, владении клинком, заслугах матери и сестер на ниве служения Ллос. Да много чего было, вроде как обычного, но поданного не столь банальным образом. Упор делался на воспитании членов своего возможного отряда в максимальном соответствии с доктринами, одобренными Ллос
М-да, парень старался быть впереди планеты всей и таки да успешно бежал впереди паровоза. Я видел, что Ройл был довольно безразличен, хоть и признавал определенные преимущества Перта, равно как и Дарт. Зато Кмерг… О, тут все интересней. Он вежливо кивал, вроде как соглашаясь, но в глазах его мелькало что-то такое, от чего мне становилось неуютно. На месте Перта я бы внимательно присмотрелся к этому Мастеру, попытался бы понять. Что именно? Вероятность того, что странное выражение глаз – не тщательно подавляемая неприязнь.
Посмотрим, ой посмотрим. Если я неправ, то Кмерг либо не поддержит притязания Перта, либо откажет с четкими и подробными комментариями. Если же поддержит, но кратко, словно уходя от разговора – у меня появится любопытнейшая задачка на тему выяснения причин.
Выступления кандидатов вроде как окончены, теперь пришло время нашим наставникам посовещаться. Ну а после совещания Ройл примет решение. Конечно, ни мне, ни кому иному не удастся услышать, о чем говорит начальство. Можно лишь догадываться, не более того. Даже выражения лиц не видно – они создали вокруг себя сферу тьмы – простенькая полуиллюзия, зато от наблюдения юных неофитов помогает более чем.
