– Женщины держат за должников либо весь мир, либо себя. – Рокэ сел и потянулся за флягой. – Баронессе не стоило рисковать.
– Как сказать. Эпинэ она поймала, хоть и несколько иначе, чем собиралась. Теперь нам вряд ли светит что-то, кроме карт и закусок. Немного жаль… Не люблю оказываться прошлым.
– Хуже, если прошлое оказывается тобой. Тем, кого проклял Ринальди, не следовало оставлять потомства. Хорошо хоть Раканов больше нет.
– Ты уверен? Альдо не походил на монаха… Или бастарды не считаются?
– По гальтарским законам считаются, но известный тебе молодой человек в лучшем для него случае вел род от маршала Придда.
– Так ему и надо. Этот Шелиах уже все видел или ты его и дальше потащишь?
– До Барсовых Врат. Он узнал достаточно, но толку мало. Паону мориски в любом случае разнесут. По их мнению, это должен был сделать я еще года три назад.
– Ну и сделал бы.
– Я служил Фердинанду и слишком много думал о своей персоне, а проклятье принадлежит не только потомкам Беатрисы и Лорио. Судей у Ринальди было много, и все сказали «виновен». Очень похоже, что зря.
Глава 4
Талиг. Придда
400 год К.С. 2-й день Летних Ветров
Сегодня корпус будет драться. Сегодня. Скоро. Совсем скоро. Над тем, откуда взялось это знание, Ариго голову не ломал, просто всякий раз, когда колонна выходила из очередной рощи на открытое пространство, генерал внутренне подтягивался. До Ойленфурта оставалось часов шесть пути, в другое время они бы оказались у городских ворот задолго до заката, но сейчас торопиться следовало с оглядкой, да и входить в город было без надобности. Корпус спешил на помощь Маллэ, в свою очередь выручавшему остатки гарнизона, а генерала еще требовалось найти.
В зеленой стене замелькали светлые прорехи, и с утра ехавший чуть ли не с разведчиками Жермон придержал Барона. Минута, другая… Чего Баваар тянет? Фыркнул, звякнул железом неутомимый – а другого бы Ойген не подарил – жеребец, и тут же отмахнулся от чего-то летучего и жужжащего Арно.
– Овода не поделили? – пошутил Жермон. Арно радостно рассмеялся.
Обещанный на закате ветер вовсю трепал кроны, но внизу было почти тихо. Чего они там возятся, куда пропали? Генерал прождал четверть вечности, когда из перелеска вынырнули шустрые фигуры. «Фульгаты». Наконец-то! Ариго чуть прищурился, разбирая сигнал. Да, «Чужих не видно».
«Не видно чужих»… «Не видно…» Нет их тут, ясно?
– Карсфорна ко мне! И Лецке… – А зачем? Ведь все спокойно. Или господину командующему после вчерашнего везде призраки чудятся? Призраки и Павсании.
Один из разведчиков, оставив товарищей, галопом понесся навстречу начальству. Не видно чужих, говорите? Ну-ну! Кто-то из свитских протяжно присвистнул. Жермон обернулся. Молчат и смотрят. Напряжение дождем проливалось на застывшую кавалькаду, пробирая каждого офицера до костей. Так бывает перед боем, но ведь пока ничего не ясно. Точно, башня. Видели все, дергаются тоже все.
«Фульгат» уже рядом. Капрал-марагонец, друг и соперник Кроунера. На первый взгляд цел и свеж, следов схватки не видать ни на всаднике, ни на его буланой. Помнится, кусачей…
– Господин генерал, чисто! Тут чисто, но дальше, за холмами, – стрельба, и много. То залпами, то так, вразнобой. Пушек не слышно.
– Далеко?
– Полчаса, если прямо. Дальше мы дорогу не проверяли.
Стрельба, значит, и много… Это вам не мираж и даже не обозная колея.
– Скорей всего, господа, это именно то, о чем доносил Маллэ, – попытка вывести гарнизон из осажденного Ойленфурта.
И так ли важно, пробиваются еще туда или уже оттуда. Бой в разгаре, так что успеваем… На этот раз успеваем. Вряд ли дриксенский западный корпус тут весь; будь так, были бы слышны пушки. Кесарцы крупными силами без артиллерии ходить не любят, и правильно делают. Артиллерия – это полезно, но воюют и без нее… Три тысячи хороших кавалеристов способны на многое, особенно если подобраться поближе.
– Дриксы? Где? Сколько?
Карсфорн недоволен. Ну, на то он и начальник штаба, чтобы бурчать, уточнять и удерживать.
– Терпение, Гэвин. Скоро узнаем и попробуем преподнести «гусям» сюрприз. Не все же нам удивляться, пора и удивлять. Капрал, возвращайся к своим. Передай – смотреть лучше! Еще лучше. Обнаружите хоть ежа, немедленно сообщайте. Гэвин, отправьте дополнительные разъезды на фланги. Возможны неожиданные и не очень желанные встречи. И не говорите мне об остор… об артиллерии.
Первым спрыгнул с лошади генерал, но вторым был Арно, не отставший от начальства, несмотря на все происки кустарника, в который они въехали. Ветки так и норовили ткнуть в глаз или накормить гусеницами, но с наблюдательным пунктом Ариго угадал – из зарослей открывался отличный вид на разворачивающееся в полухорне действо. Им все-таки удалось незаметно подкрасться! Кто бы сомневался, но не теньент Савиньяк! Вчерашний закат не мог не предвещать удачи, а значит, погони!
Тысячи четыре талигойцев в мундирах разных полков, в большинстве своем пехота, о подкравшейся удаче еще не знали и пытались унести ноги от наседавших дриксов. Получалось, мягко говоря, не очень. «Гуси» – на первый взгляд до полка легкоконных, но на дальнем фланге тоже что-то мелькало – висели у отступающих на плечах, норовя отгрызть от общей кучи самых нерасторопных.
Отбиваясь от обнаглевших преследователей, отступающие успешно преодолели обширный луг и… ткнулись в скрытый зарослями овраг. Не торский, вестимо, но с ходу не перейдешь. Пришлось развернуться вдоль кромки и оборотиться к дриксам. Стрельба затрещала с удвоенной силой, плотный огонь пришелся кесарским кавалеристам не по нраву, и они откатились, ожидая приотставшую пехоту. Та как раз объявилась на противоположном конце луга. И четверти часа не пройдет, как доберется до оврага… Нет, все же побольше! То ли «гуси» устали, гоняясь с утра за фрошерами, то ли уже наклевались свинцового гороха, но в драку они особо не рвались. В лес за талигойцами они бы вряд ли полезли, но овраг не оставил выбора ни синим, ни черно-белым.
– Молодцы, держатся, – пробормотал проломившийся сквозь заросли Лецке. – Кажется, Второй Марагонский…
– А за ними – мушкетеры из Манро, – не оборачиваясь, согласился генерал. – Стояли как раз в Ойленфурте. Что ж, господа, положение ясное… Яснее не бывает. Прорыв состоялся, и «гуси» преследуют тех, кто вырвался. Арно, разведчики не вернулись?
– Нет, мой генерал. Разрешите, я их найду… – А где их искать, кошек закатных?! Тьфу, да вот же они! – Прошу простить, разведчики появились, справа, в лощине…
Даже самый боевой генерал не дерется сам. Разве что влипнет, как влипали в начале Двадцатилетней. Такого нам не надо, но торчать в адъютантах хоть бы и у Ариго, когда люди дерутся?! Спасибо зануде-бергеру, удружил так удружил! И ведь хотел как лучше, бергеры всегда хотят как лучше, даже предлагая пива…
