— Да причем здесь демонопоклонники, — я медленно произнес это якобы трудное слово, которым редко называли чернокнижников, — я в охотники хочу.
— Похвальное желание, но зачем в такую даль ехать, у вас там своих руин полно.
— Понимаете, господин следователь, не знаю вашего имени, — пустое, махнул он рукой, — охотники неохотно принимают учеников, которые ничем себя не проявили. Так вот, в Ривалоне мне удалось найти двух старых охотников в безденежном положении, а мне отец выдал некоторую сумму и я смог их нанять. Мы и поехали с ними на север. Им нужно было в Асмар. Пока ехали — учили. Инициацию провели по Огню, — следователь кивнул, — а потом деньги кончились. Мы и расстались. Я поехал дальше. Стыдно стало назад возвращаться, засмеяли бы. Питался в деревнях, помогал по магической части, — дознаватель удивленно поднял брови, уставившись в артефакт, — приварить косы, плуги. Кузнецы дорого берут. А я за еду. Грома встретил, в какой-то таверне на Шелтонском тракте и он взял меня в ученики бесплатно.
— Когда?
— Недели две назад.
— А зачем поехали в предгорья?
— Там полигон заброшенный, там и учил.
— То есть он, ради тебя, уезжает в безлюдное место и отправляет свою любовницу за деньгами?
— Нууу да. А что?
— Что он про себя рассказывал.
— Да ничего! Прозвище Гром. Всю жизнь по руинам. Сейчас готовился к лунсорским.
— А ты в курсе, что он в розыске за покушение на жизнь графа Вальда нор'Флока и убийство помощников спасителя?
— Что?! — я обалдел. — Не может быть!
— Это уже другим разбираться может или нет. Сопроводим вас в Русток, и пусть их герцог сам решает, что с вами делать. Кстати, в розыскном листе было три человека, — он порылся на столе и вытащил бумагу, — Рон ор'Галар, Агна Римпис и, возможно, неизвестный чернокнижник. Это не ты? — И прямо посмотрел мне в глаза.
— Спаситель сохрани! Я — чернокнижник?!
— Ладно, верю — верю. Утром у них спросят, но уже не я. Моя смена кончается, — и с удовольствием потер руки, — хорошо, что они еще без сознания, — он бросил взгляд на амулет. — А ты просто живчик какой-то!
— Отведите задержанного.
Старый дознаватель Шелмиусской тайной городской стражи Терус многое повидал на своем поприще. Однажды поседел на работе, когда задержанный чернокнижник смог воззвать к силе демонов. Хорошо, что блокирующий ошейник был только ослаблен, пьяница — артефактор забыл зарядить, а не совсем сломан. Черного тогда удалось скрутить, и он заслужено пошел на костер, переданный "помощникам". Вообще, отношения между помощниками спасителя и тайной стражей в графстве были ревниво-конкурентными, и граф специально поощрял такое состояние между спецслужбами в полном согласии с епископом.
Розыскной лист на эту парочку, а возможно и тройку злодеев пришел одновременно и в стражу и к помощникам, что уже являлось любопытным, но не уникальным. Совсем необычным было упоминание о совместных действиях "черного" и охотника, что просто в голове не укладывалось.
По соглашению Совета Глав, все государства, входящие в совет, обязаны были выдавать государственных преступников. Там же были согласованы "розыскные листы" где должна быть описана суть дела и сумма вознаграждения за поимку.
Дело было примечательным: граф поехал инспектировать охотничьи угодья в сопровождении собственной охраны и трех боевиков-помощников. Неожиданно на него напали, одновременно атаковав обычной магией и колдовством черных. Наиболее преданные графу "помощники" грудью встали за жизнь сюзерена и погибли, приняв самый сильный удар. Оставшейся охране удалось отогнать нападавших, узнав двоих, это бывший охотник Рон ор'Галар и его любовница Агна Римпис. Третьего не разглядели. Отпечатков аур снять не удалось, а банки Гонмусов, разумеется, их не предоставили.
Утверждения о полной тайне вкладов, гарантируемые вкладчикам соответствовали действительности. Ну, может за очень редким исключением. Странное покушение на захудалого графа таким исключением не являлось, хотя в обществе упорно циркулировали слухи, поддерживаемые почти всеми властями, о легком разглашении банками сведений о клиентах. В пику независимости этой очень влиятельной во всем мире семейке.
Сумма вознаграждения за поимку данных преступников была весьма приличной.
Читая лист, опытные сыщики ухмылялись в усы, но машина закрутилась, естественно вхолостую. Всех стражников проинформировали о словесных портретах и все. И вот, в дежурство Теруса, неожиданно поступило сообщение о поимке разыскиваемых уважаемым купцом и владельцем сети гостиниц Карбундом. Следователь потер руки, "утерли нос помощничкам", и успокоился. Допрашивать желанием не горел и знал, что в отключке все пробудут до утра минимум, поэтому спокойно устроился поспать в дежурке, предварительно прочитав отчет свидетеля Гранда, тоже уважаемого человека, поворчал на непрофессионализм нанятых магов и подумал, что купец "тот еще жук" и заработал неплохо, мерзавец. Вникать в дело, передающееся в чужую страну, совершенно не хотелось.
Ночью следователя разбудил дежурный. Очухался "чернокнижник". Посетовав на нанятых "жизнюков", велел вести злодея на допрос. Юноша совершенно не походил на черного. Мало того, что в ауре не было и следов черноты, глаза были совершенно обычными: страх, сожаление и недоумение.
Удивительное началось во время допроса.
После стандартного "внушения" конвойными, взгляд неуловимо изменился. Стал жестким и уверенным в себе, а не озлобленным или затравленным. Но и такое, хоть и редко, встречалось на долгом жизненном пути следователя. Самое поразительное было в "искателе правды" — он ни разу не засветился, а такого просто не могло быть никогда! Человек обязательно соврет, вольно или не вольно. От неожиданности Терус побыстрее отправил задержанного в камеру и стал писать протокол с мыслью обязательно написать докладную на проверку исправности всех "блокировщиков ауры", а попросту ошейников, и управляющих ими артефактов.
Протокол писался привычно быстро. Сколько раз все дежурные просили оставлять на ночь секретаря, так нет же, экономят там, где не надо, вот и наловчились следователи невольно, строчить получше иных секретарей. Терус покачал головой, описывая якобы помощь селянам, да где это видано! Да любой пахарь бежал бы от такой предложенной помощи, как от демона. Все знают, земля не любит обработанные Огнем орудия. Еще раз задумался, вписывая слова "Спаситель сохрани" — так не говорят нигде, а многоопытный дознаватель знал наречия многих народов и языки кочевников. Очень странный молодой человек, подумал и выкинул его из головы, начав писать докладную о проверке артефактов.
