Наконец эльф достиг самого здания. Его горячая рука коснулась шершавой поверхности дикого камня, из которого был выложен цокольный этаж. Ломиться через парадный вход не имело никакого смысла, а вот задумка проникнуть внутрь здания через подвал была весьма оригинальной. Тут, правда, имелась небольшая закавыка – вход в подсобные помещения охранялся ничуть не хуже парадного. Поскольку Ульварин никогда не владел искусством трансцендентных манипуляций и превратиться на время в бесплотного всепроникающего духа не имел возможности, отпадал и этот вариант.
Все-таки его товарищи-друиды побеспокоились и на сей раз. Перед тем как отправить палача на задание, они выдали ему небольшое зернышко генномодифицированного плюща, снабдив подробнейшими инструкциями по его применению. В полном соответствии с этими инструкциями Ульварин с помощью ножа выкопал небольшую лунку, поместил туда зерно, присыпал землей, достал из кармана пластиковую флягу и, отвернув крышку, щедро полил будущее растение активатором роста. Ждать реакции пришлось недолго. Через минуту из земли показался тонкий змеевидный росток. Без каких-либо колебаний росток устремился к стене здания. Достигнув выложенной из дикого камня поверхности, растение на мгновение притормозило рост, словно раздумывая, что же делать дальше. Однако совсем скоро оно прильнуло к стене, выпустило тонкие усики и, цепляясь этими усиками за шершавую поверхность, с бешеной скоростью, словно перевернутый зеленый водопад, заструилось вверх в направлении крыши. Через пять минут удобная и весьма практичная лестница свисала с крыши здания, будто приглашая долгожданного гостя подняться. Впрочем, взбираться на саму крышу было вовсе ни к чему, ему всего лишь необходимо подобраться к одному из окон четвертого этажа. Если эта затея удастся и никто из охраны его не заметит, считай, дело сделано.
Дальше все пошло как по писаному. Клановый Боец, подобно дикой обезьяне, ловко взлетел по зыбкой лестнице к заветному окну. Несмотря на то что окошко было распахнуто настежь, он не торопился войти внутрь помещения. Причиной тому было силовое поле, надежно защищавшее оконные проемы здания от проникновения непрошеных гостей. Откуда ни возьмись в его руках оказался небольшой приборчик – портативный модулирующий резонатор силовых полей. Активировав прибор, Ульварин поместил его на лепной карниз, расположенный прямо под окном, отстранился подальше и стал в очередной раз терпеливо дожидаться результатов своих манипуляций. Тем временем резонатор начал генерировать в сторону окна узконаправленный энергетический луч, одновременно сканируя окружающее пространство. После того как частота излучения прибора и собственная частота силового экрана окна полностью совпали, вошли в резонанс, модулирующий резонатор начал увеличивать энергию сигнала, расшатывая всю систему «окно—резонатор». Это не могло продолжаться до бесконечности. В какой-то момент силовая защита окна не выдержала, заколебалась, будто мост, по которому строевым шагом марширует отряд имперских легионеров, и вскоре легкий хлопок возвестил о том, что уже ничто более не мешает Ульварину войти внутрь здания.
После того как с одного из окон здания была сдернута силовая защита, на экране монитора дежурного оператора должна была загореться предупреждающая надпись. Пока разберутся, где произошло несанкционированное проникновение, пока объявят тревогу, пока бросятся на поиски взломщика, пройдет какое-то время. Этого времени вполне должно хватить для того, чтобы Клановый Боец успел выполнить задачу и преспокойно покинуть место действия, не вступая в боевое столкновение с охраной.
Стоя на подоконнике, Ульварин внимательно осмотрел помещение. Призрачного света ночных светил было достаточно для чувствительных эльфийских глаз, чтобы не упустить самой незначительной детали. Ага, вот оно, искомое, а именно огромная кровать, на которой вольготно, не мешая друг другу, раскинулись два обнаженных тела, принадлежащих, без всякого сомнения, представителям лесного народа. Одно было мощное мужское, другое – хрупкое женское. Несмотря на распахнутые окна, нос Ульварина уловил слабый запах женских духов, смешанный с более выраженным запахом мужского пота.
Рядом с большой кроватью в пределах досягаемости руки эльфийки стояла детская кроватка. В ней мерно посапывал младенец. Как ни странно, сладкий молочный дух, исходящий от тельца ребенка, целиком и полностью доминировал в помещении спальни, перебивая все прочие запахи.
«Вот и здорово, – подумал Ульварин, – все семейство в сборе, значит, моим потомкам не придется впоследствии гоняться за повзрослевшим ублюдком».
Отработанным движением признанного мастера Клановый Боец метнул две стальные звездочки. Первая попала точно между глаз спящего Гаэни, погрузившись в мозг предателя примерно на три четверти. Вторая практически перерубила тонюсенькую шейку его годовалого сына, пресекая на корню наследственную линию опального принца.
Отец и сын умерли практически одновременно. Лишать жизни принцессу Ульварин не собирался – он вовсе не был жестоким кровожадным монстром. Убийство младенца в данной ситуации было вполне оправданной акцией, поскольку появление в будущем неожиданного претендента на пост арана клана Дубовых Листьев могло привести не только к внутриклановой бойне между его сторонниками и противниками, но и к чудовищному конфликту между кланами Дубовых Листьев и Плакучей Ивы.
Выполнив миссию, Ульварин мог преспокойно удалиться, но долг официального палача клана требовал от него последнего ритуального действа. Он беззвучно соскочил с подоконника, черной молнией приблизился к бездыханному телу Гаэни. Легкий удар сложенными щепотью пальцами правой руки в область солнечного сплетения – и, проникнув в грудную полость, ловкая рука убийцы нащупала еще горячее сердце жертвы. Рывок, и брызжущий кровью кусок плоти предателя летит на пол спальни.
Спящая принцесса, вопреки расхожему утверждению о том, что матери мгновенно реагируют на смерть любимого чада, сладко зачмокала губами и, не просыпаясь, перевернулась на другой бок.
Ульварин наспех вытер выпачканную в крови руку о драгоценную ткань покрывала, скомканного и сдвинутого на самый дальний край гигантской кровати. Теперь пора уносить ноги. Указательным пальцем правой руки эльф легонько прикоснулся к рубину перстня, украшавшего безымянный палец его левой руки, и произнес негромко:
– Дело сделано. Вытаскивайте меня отсюда!
Ему никто не ответил, но прямо перед эльфом в воздухе появилось едва заметное даже во мраке спальни зеленоватое свечение. Очень быстро, наращивая интенсивность, свечение трансформировалось в четко очерченный овал трехметровой высоты, и вскоре Ульварин мог различить за полыхающим изумрудной зеленью барьером портального перехода обоих своих соратников. Друиды стояли в напряженных позах, вытянув руки в его сторону. Парни отдавали все силы, чтобы побыстрее активировать субпространственные врата, и это у них неплохо получалось.
