Герцог Тар, спрятал усмешку за бокалом вина. Не обмануло древнее гадание. И правда, это был его шанс, его возможность возвысится. Стать новым королем юга! Разве не потомок последнего имперского легата, имеет полные права на корону Гильмариса?! Разве, не более правильно, что бы южным королевством правил род воина, а не какого-то префекта?! Да и мерриды, с помощью своих костей* /набор для гадания, посвященный силе богинь судьбы/, разве не намекнули ему, что истинно так?! Когда пиршественная зала, была уже готова потонуть во всеобщем оре и могла пролиться кровь, некоторые лорды так активно спорили, что схватились за мечи, герцог Тар поднялся со своего места...
Так, из-за того, что некий герцог, очень полагался в своих решениях, на языческие ритуалы, Огред Третий, не только не дошел, с верным ему войском, до земель Эри. Но и вынужден был спешно возвращаться в свои владения, что бы подавить неожиданно для него вспыхнувший бунт знати. Маленькая подмена, каких-то костяшек с древними символами, и на юге разгорается пожар новой гражданской войны. Это вмешательство, я посчитал самым удачным и малозатратным из всех, что мне доводилось до этого применять. Специально утяжеленные кости, выкинули при обряде гадания, нужный результат. Надо сказать, что у меня было продумано еще несколько вариантов воздействия. Но, жажда власти, как часто бывает, оказалась самым лучшим стимулом. И лорд Тар, поверивший в свою счастливую звезду, смог поднять знать на восстание против своего короля, в надежде на их спинах, взойти на южный трон.
Помимо очевидной политической выгоды, для Бельграна. Восстание герцога Тара, еще и значительно пополнило поступления душ, с вверенных мне на попечение земель. Всегда приятно, когда сделанное тобой, убивает сразу нескольких "зайцев".
Надо сказать, Кагр полностью оправдывал мои ожидания. Действуя постепенно, с несвойственной его возрасту неспешностью. Монотонно как бульдозер он шел к осуществлению своей мечты. Мечты, которую привил ему, сам того не осознавая, его лучший друг Маррис. Арках под властью одной короны, короны Бельграна.
Молодой король в полной мере осознал все те выгоды, что сулит его королевству, предложение графа Эри. И принял решение о женитьбе на леди Лиаре. Древность рода которой, не позволила возмутится бельгранским владетелям, о неравности такого брака. Да и многие владетели востока, по достоинству оценили то приданное, которое шло вместе с внучкой графа. Приданным было всё графство Эри.
В честь королевской свадьбы, по настоянию Марриса, был назначен рыцарский турнир. Для жителей востока это было внове. Это развлечение, впервые осуществленное на свадебной церемонии, по праву заняло ведущее место в рейтинге увеселений, как дворян, так и простого народа.
Этот первый рыцарский турнир на Аркахе, еще больше поднял рейтинг Кагра в глазах подданных. А на дворян это новшество произвело настолько сильное впечатление, что те готовы были носить своего сюзерена на руках.
А когда, через год после свадьбы, у Кагра родился наследник... Это поставило окончательную точку на любом возможном бунте или недовольстве. Никогда до этого, Бельгран не был так всеобще объединен в своей любви к королям. Церковь так же с радостью приняла как свадьбу, так и турниры. По мнению служителей, пусть лучше дворянство таким образом спускает свой пар, чем в мелких междоусобных стычках, которые обычно уносили многие жизни.
Единственное о чем до хрипоты спорили закадычные друзья, король и его маршал, была реформа армии. Маррис, настаивал на том, что бы армия Бельграна брала пример с легионов республики. Кагр же придерживался иной точки зрения, считая, что основой королевской власти должны быть дружины владетелей. У обоих вариантов были как свои несомненные плюсы, так и не менее очевидные недостатки.
Мне то было ясно, что будущее за профессиональными армиями. Но и мнение Кагра не было столь уж ошибочным. Он как сюзерен в первую очередь думал о благе и реакции тех, на ком, как он считал и зиждется его право на власть - о дворянстве. Да и финансовый вопрос, был не менее важен. Даже содержание одного легиона легло бы на казну такой ношей, что строительство храма Аире, выглядело бы не так уж и затратно.
Маррис же настаивал, что надо провести налоговую реформу, аналогичную республиканской, ограничить власть знати. Усилить налоговые поступления непосредственно в королевскую казну, значительно убавив долю владетелей. Что не только позволило бы с лёгкостью достроить великий храм, но и нанять как минимум один легион, в три с половиной тысячи копий. Этот легион и поместная дружина, уже были бы силой, даже превышающей военные возможности республики.
Кагр не решился последовать совету друга. Это сулило слишком крутые перемены в его королевстве. И он был не настолько уверен в том, что ему хватит влияния, для осуществления столь масштабных преобразований. Он боялся дворянского бунта, аналогичному тому, что сейчас бушевал на юге. А ведь там он начался, по намного меньшему поводу, чем предлагаемая Маррисом налоговая реформа.
Боюсь, что даже при полной моей поддержке, предложение королевского маршала и правда было излишне преждевременно. При более подробном анализе их спора, я даже обрадовался, что Кагр смог воспротивится предложениям своего соратника. Еще раз показав себя умным и дальновидным политиком. А главное эти споры не в коем разе не повлияли на их личные отношения. Общая цель и давние дружеские узы, крепче любого цемента скрепляли эту пару.
Но было бы большой ошибкой считать, что за внешним спокойствием в восточном королевстве ничего не происходило. Новые королевские указы ничего не ломали в старых укладах. Как казалось всем по началу. Но реально, Кагр все больше и больше становился истинным королем. Сосредотачивая в своих руках все больше ниточек управления государством. Владетелям казалось, что он облегчает их обязанности. Например, ну вот что стоит королевский указ "о малом суде"!
Если ранее владетель, был обязан устраивать справедливый суд для всех жителей своих земель. То теперь эта ноша изрядно была облегчена. Нет, король не отбирал у лордов право судить! Против такого любой барон, граф или герцог, вполне искренне возмутились. Нет, королевский указ лишь позволял владетелям, не рассматривать мелкие судебные иски. Обычную рутину, кто украл чью козу или кто сбежал с чужой невестой, можно было по желанию самого лорда, переложить на плечи королевского арбитра. Причем этот арбитр был на королевском коште. А так как лорды сами были в праве, делегировать ли арбитру свои права или нет, то никто из владетелей не посчитал этот указ, как нарушающий их права и свободы. Малая толика влияния и власти, незаметно для лордов, усилила молодого монарха.
