— Что? Решил снова стать блондином? — приступ внезапного смеха, возникшего скорее по инерции, чем по причине комичности ситуации, прервал мою речь, но маг промолчал. — Брось, Лодаллес. Не получится. Эти водоросли куда сильнее самой сильной краски.
— И что мне теперь делать?! — сердито ответил он, продолжая тереть.
— Ну… можешь попробовать закрасить синей подводной травой… — попытался предложить я.
В ответ на что был удостоен лишь презрительным оскалом и невнятным рыком.
— Ладно, ладно. Я же пошутил, — пошел на попятную. — Думай… думай, голова… — это уже сам себе, но как ни удивительно — помогло.
— Слушай, Лод…
— Не называй меня… — прошипел маг.
— Извини, пожалуйста, я больше не буду. Так о чем это я… А, мы ведь можем все исправить, — с довольной миной отчеканил я.
— Как? — очень осторожно поинтересовался тот.
— А перекрасить! — дальше я просто не успел ничего сказать, так как колдун взревел и со словами «Не надо!» принялся тереть еще усерднее.
— Да успокойся ты. Не в синий. Не переживай. В черный.
Друг моментально умолк. Я уже было испугался, что ради того, чтобы прикончить меня, но обошлось.
— В черный? — он задумчиво почесал подбородок. — Можно попробовать…
Я так хотел загладить свою оплошность с водорослями, что поспешно ответил:
— Чего пробовать? Надо действовать! — и тут же осекся.
Вопреки моим ожиданиям маг не попытался меня пришибить, а подошел ближе и сел спиной ко мне, показывая типа «Давай! Действуй!».
Ничего не оставалось, как набраться смелости и приступить. Слава Высшим, все получилось в наилучшем виде: черный цвет лег ровно и качественно. Однако еле заметная зеленца все-таки осталась, но это были уже мелочи.
— Рив, посмотри, — крикнул я вампиру, который все это время только и делал, что пугал своим видом рыбешек.
Он нехотя оторвался от берега, привстав над кромкой воды, обернулся и… застыл, боясь пошевелиться.
— Это кто? Это Лод?
— Не называй… — тихо, но угрожающе, однако клыкастый не обратил на это никакого внимания и продолжил:
— Кого ты из него сделал?! Некроманта! — в ужасе воскликнул Ривент.
— Зато не зеленые! — жестко отрезал маг и, развернувшись, пошел под дерево обсыхать окончательно.
День тем временем подходил к концу, уступая место сестре — ночи. Лягушки затянули свою песню, сверчки стрекотали в аккомпанемент, однако в ритм не попадали. Но, черт возьми, как это все было приятно! И хотя смена дня-ночи не отличалась сильной сменой освещения, переход времени суток все-таки был заметен. Хотя бы потому, что усталость заполняла тело, наливая свинцом мышцы и больше всего голову, делая ее неподъемной. Но даже когда не хотелось подымать сею самую тяжелую часть тела, веки опускать тоже не хотелось. Сон еще был где-то в пути. И я до последнего смотрел на небольшие трещинки без лавы, источавшие бледный свет. Я понятия не имел, сколько времени так пролежал, но в один прекрасный момент дрема все-таки сменилась сном, и этот гость не заставил себя долго ждать на пороге. Последнее, что я запомнил в этот день — храп мага, раздающийся где-то сбоку…
Проснувшись, сразу понял, что проспал не очень долго, так как светлее не стало даже на чуточку. Тогда почему я открыл глаза? И в тот самый момент, когда задал себе этот вопрос, что-то в животе глухо и негромко зарычало… Дьявол! Мы ведь не ели с позавчерашнего дня! Я встал и подошел к воде, понимая, что снова заснуть уже не удастся. Набрав в сложенные лодочкой ладони воды, хотел уже было плеснуть теплой жидкостью в лицо, дабы прогнать дрему окончательно, как в прозрачной глади появилось отражение вампира. Громкий плеск ознаменовал мое падение.
— Рив! Зачем пугать и так больного человека? — сказал я, выбираясь из реки, куда от неожиданности успел угодить, чуть не окунувшись с головой.
— А ты чего боишься-то? Совесть не чиста? — он присел рядом.
— А у кого она чиста? — я все-таки умылся.
— Вот и я про то же, — нравоучительно поднял указательный палец друг и продолжил. — Кстати, а какие у нас на сегодня планы?
— Ну, я точно не знаю. Надо с Лодом посоветоваться…
— Я все слышу! — полусонный голос раздался где-то сбоку и сзади.
Мы с вампиром переглянулись и одновременно посмотрели назад: маг повернулся на другой бок и снова заснул, будто и не просыпался вовсе.
— Короче, я за то, чтобы сначала поесть, а потом все остальное. Если ко мне в желудок не упадет хотя бы крошка, я не доживу до вечера, — высказал клыкастый.
— Полностью «за», — поддержал друга. — Тем более, что в таверне можно получить рекомендацию по мастерам оружия.
— Логично. Заодно там же и узнаем, где этих мастеров найти.
— Да. Лодаллесу обязательно надо дополнительное оружие, — я сильно выделил имя мага, дабы не нарваться на очередную угрозу в случае, если он опять «все слышит».
Закончив с делами у реки (т. е. умывшись), мы оба подошли к спящему и безжалостно растолкали. Колдун немного повозмущался, но мы были настойчивы, и ему ничего не оставалось делать, как просыпаться.
Я оглянулся в поисках ксаркорнов, в то время, как маг пошел за своей порцией речной влаги. Увидев их неподалеку, успокоился. Как и в прошлый раз свиста хватило. Маг не успел возвратиться, а Рожен с Факелом уже стояли, полностью готовые к отъезду. Удивительно, что животные все время находились вместе: когда ели, когда гуляли… Между ними тоже есть дружеские привязанности?! Если так, то они не так глупы, как о них говорят.
— Ну, куда направляемся? — спросил маг, взгромоздившись на ксаркорна раньше Рива. Странно… еще пару минут назад борода у него была сухой и ярко-черной… Попытался ее отмыть? Может быть. Я не стал спрашивать: еще обидится.
— В таверну, — ответил Ривент, залезая на своего скакуна.
— Вот я и спрашиваю: куда?
— А пес его знает. Спрашивать ни у кого не будем, и не уговаривайте! — сразу уточнил я. — Поедем напрямки, а там, я думаю, не пропустим. Ближе к центру города их должно быть много.
Молчание послужило признаком согласия, и мы неторопливо и размеренно поехали в указанном направлении.
Как я и говорил, долго ждать не пришлось: уже через пару-тройку кварталов трактиры и таверны стали попадаться на нашем пути все чаще, пока не пошли один за другим. Именно это и послужило причиной долгого блуждания по городу, прежде чем определиться с выбором. Вот если бы он был один, то вопросов не возникало бы: остановились прямо у него.
А тут такой выбор, что грех им не воспользоваться. В итоге то мне что-то не нравилось, то Риву, то Лодаллесу…
