– Взять ружье, – ответил Рэндом.
– Вот как! Зачем?
– Затем, чтобы испытать патрон, который принес Мерлин. И если патрон сработает, то у нас появятся дополнительные сложности.
Мы вошли в библиотеку. Масляные светильники все еще горели. Ружье стояло в углу. Рэндом подошел к нему, достал из кармана патрон и зарядил его.
– Так… хорошо, а на чем мы его испробуем? – задумчиво произнес он.
Он вышел обратно в холл и огляделся по сторонам.
– Ага! Вот то, что нужно!
Он приложил приклад к плечу, прицелился в пустые рыцарские доспехи, стоявшие тут же в холле, и спустил курок. Послышался короткий хлопок выстрела и звон пули об металл. Пустой рыцарь пошатнулся.
– Чтоб я провалился! – воскликнул Рэндом. – Сработало! Но по-ему же именно при мне, Великий Единорог! Я так жаждал мирного, спокойного правления…
– А можно мне попробовать, отец? – спросил Мартин. – Я давно хотел пострелять.
Я порылся в карманах, вытащил патрон и передал его Рэндому вместе с еще одним.
– Один из этих двух не стреляет, – сказал я. – Не знаю, который. Они у меня перепутались.
– Ладно.
Рэндом взял оба патрона, зарядил ружье, передал оружие Мартину и стал объяснять, как им пользоваться.
Издалека донеслись сигналы тревоги.
– Скоро здесь соберется вся дворцовая стража, – заметил я.
– Ничего, – ответил Рэндом.
Мартин поднял ружье к плечу.
– Небольшая учебная тревога им не помешает.
Ружье рявкнуло, панцирь зазвенел во второй раз. У Мартина был донельзя удивленный вид.
Он вернул ружье Рэндому. Тот оглядел патрон на своей ладони, сунул его в затвор и выстрелил не целясь.
– Какого черта? – вырвалось у него непроизвольно.
Прогрохотал третий выстрел, за которым последовал визг рикошета, и как раз в этот момент дворцовая стража достигла конца нашей лестницы.
– Кажется, я веду неправильный образ жизни, – заметил Рэндом.
После того, как Рэндом поблагодарил стражу за быструю реакцию на тренировочный сигнал – я уловил тем временем недовольное бормотание, что дескать король перебрал слегка за обедом – мы вернулись в библиотеку, и Рэндом задал логичный вопрос:
– Откуда взялся третий патрон?
– Третий патрон я нашел в куртке Люка, – ответил я.
Потом я изложил сопутствующие обстоятельства.
– Нет… промедление тут совершенно непозволительно, – выслушав меня решительно заявил Рэндом. – Я должен узнать, кто же такой Рейнард Люк. Что ты сам думаешь обо всем этом?
– Дом сгорел, – начал я, – наверху жил Мелман, тот, который хотел принести меня в жертву. А внизу располагались «Склады Брута». Этот Брут явно хранил на складе вот такие патроны. Люк признал, что был знаком с Мелманом. Сначала я и не думал, что есть какая-то связь между ними, хотя одного факта, что они располагались в одном здании, уже слишком много, конечно.
– Если количество боеприпасов потребовало целого склада, то нам угрожают серьезные неприятности, – озабоченно сказал Рэндом. – Я хотел бы узнать, кто же владелец этого здания и кто стоит за компанией Брута, если это разные люди.
– Думаю, что проверить это не очень сложно, – сказал я.
– Кого же мне послать для этого? – задумчиво проговорил Рэндом.
Потом он щелкнул пальцами и улыбнулся.
– Флора – вот кто предпримет эту весьма важную миссию для спасения Короны.
– На тебя явно снизошло вдохновение, – одобрительно заметил я.
В этот момент Мартин улыбнулся и покрутил головой.
– Боюсь, что я ничего не понимаю, – вставил он. – И вообще я хотел бы знать…
– Вот что, – решил Рэндом. – Ты вводишь Мартина в курс дела, а я пойду дам указание Флоре. Она сможет отправиться сразу после похорон.
– Хорошо, – ответил я.
Он ушел, а я снова принялся за свою историю, кое-что сокращая для экономии времени.
Никаких особенно свежих и неожиданных идей по поводу событий, о которых я ему сообщил, у Мартина не нашлось, впрочем, я от него ничего подобного и не ждал. Последние несколько лет, как я узнал, он провел в довольно пасторальном окружении. Вообще, у меня сложилось впечатление, что он больше любит деревню, а не город.
– Мерлин, – сказал он, – тебе давно уже следовало сообщить о всей этой заварухе в Эмбер. Это явно касается нас всех.
«Интересно, а как с Двором Хаоса, – вдруг подумал я. – Там это ружье выстрелило бы? Но все же мишенями пока что стали Каин и Блейз. А во Двор меня пока что никто не вызывал, чтобы сообщить о каких-нибудь несчастных случаях… и все же Мартин прав – мне следовало раньше ввести своих родственников в курс событий и, вероятно, придется в какой-то момент так же поступить и с другими родственниками в Хаосе.»
– Но до событий самых последних дней все выглядело гораздо проще, – сказал я Мартину, – а потом я был слишком занят, чтобы связаться с Эмбером.
– Но все эти годы… столько покушений на твою жизнь…
– Я не бегу домой жаловаться каждый раз, когда ушибу палец на ноге, – ответил я, – как, впрочем, и все остальные. Я не видел никакой связи между Эмбером и этими покушениями.
Однако, мне было понятно, что прав именно он, а я ошибался.
К счастью, в этот момент вернулся Рэндом.
– Кажется, мне не удалось убедить Флору, что это большая честь, – сказал он, но она, во всяком случае, согласна помочь.
После этого мы поговорили о многих вещах, о том, кто и чем занимался в эти годы. Я вспомнил, что Рэндом интересовался проектом Колеса-Призрака, и упомянул о нем. Он немедленно переменил тему, давая понять, что этот разговор он хочет вести с глазу на глаз. Через некоторое время Мартин вдруг начал зевать, и это оказалось чертовски заразительным.
Рэндом пожелал нам спокойной ночи и позвонил слуге, чтобы тот показал мне мою комнату.
Я попросил Дика, который проводил меня в мою спальню, принести принадлежности для рисования.
Чтобы добыть все необходимое, ему понадобилось не более десяти минут.
Возвращаться на Землю пешком было бы долго и утомительно, я устал, поэтому я присел к столу и принялся конструировать Карту для зала бара в том клубе, куда возил меня прошлым вечером Билл. Я работал, наверное, минут двадцать, пока не добился удовлетворительного результата.
Теперь все дело было во временной разнице, а это соотношение не отличалось постоянством.
Один к двум с половиной – это правило было взято практически из воздуха. Возможно, я уже опоздал на рандеву с безымянным умельцем проникать в чужие дома.
