Нос показался слишком теплым для трансформа. На шее пса Тео увидел обеззараживающий пластырь, пропитанный засохшей кровью, над локтем в шкуре виднелась длинная прореха, будто прорванная гвоздем, с кровоточащим рубцом во всю длину дыры - след царапнувшей пули. Надо ветеринару показать...
- Замечательный пес, - сказал Тео, гладя Рамона по голове. Жандармы уже топали по лестнице; Гарик уселся рядом, стучал хвостом по перилам. - Отличный пес... Хочешь печенья, старина? Любимое твое... Шея сильно болит? Врача позвать?
- Нет, не очень, - Рамон взял печеньину губами, мигом проглотил, заглянул Тео в лицо. - Я так ждал, когда вы придете... устал немножечко и голодный... А почему вы здесь? Почему не внизу?
- Я видел тебя в окне третьего этажа, - сказал Тео. - Что там за помещение?
- Офис, - Рамон взглянул, как жандармы уводят арестованных, как рассредоточиваются по этажу, вздохнул. - Там компьютер, я его включал, но у меня не получилось подключиться к Сети. Пароль стоит.
- Компьютер? - слушавший разговор жандарм немедленно сделал стойку. - Ольгерт, - сказал он в рацию, - немедленно компьютерщика сюда. Кое-что интересное...
- Меня это тоже интересует, - сказал Тео. - Капрал, скажите компьютерщику, пусть дублирует данные для СБ. Особенно базы отдела кадров. Похоже, здешний персонал...
Рамон подергал его за рукав.
- Рамон, отстань на минутку. Я говорю, отошлите в СБ все адреса, телефоны, номера удостоверений личности, какие найдете...
Рамон подергал сильнее.
- Да в чем дело, Рамон? - Тео подавил раздражение. - Что за щенячьи выходки? Сидеть!
- Тео, вам надо вниз, - сказал Рамон. - Там у них собаки, которым дают наркотики и приказывают драться друг с другом. Они больные, отравленные. Там охрана полумертвая, а главный - совсем мертвяк. Битер. Господин Битер. Я его сейчас не чую, но хорошо запомнил.
- Вот как? Отлично, молодец, - Тео тут же перестал раздражаться и потрепал Рамона по спине. Клад, а не пес, никогда о службе не забывает, информация ценная. - Пошлите людей вниз, - сказал он жандарму. - В подвал. В подвале ведь держат собак, да, Рамон?
Рамон кивнул и принялся облизывать длинный рубец, оставленный пулей на его руке. Жандарм повторил в рацию указания о подвале.
- Подвал под контролем, - отозвались из рации сквозь шипение и треск: толстые стены подвала с трудом пропускали сигнал. - Тут наши и спецы, все в порядке. Сторожей и уборщика арестовали. Тут целый зверинец, шестнадцать собак, один, похоже, волк, все бешеные от допинга. Зоопсихолог спецов говорит, надо отстреливать...
- Как - отстреливать? - выдохнул Рамон и вскочил. - За что? Они же там, как в плену!
Гарик перестал вилять хвостом. Оба пса уставились на Тео так, будто ждали немедленных действий. Тео рассеянно погладил Гарика между ушей и встал.
- Рамон... послушай. Их жаль, конечно, но ты же слышал - они бешеные. Тут, похоже, ничего не поделаешь...
Верхняя губа Рамона дернулась, обнажая клыки. Тео щелкнул его по носу:
- Ну что это? Рычишь?
- Хольвин приехал? - спросил пес хмуро, почти злобно.
- Да, на улице, с рысью возится...
- Пойду к Хозяину, - сказал Рамон, мотнул головой и ринулся вниз по лестнице, изменив облик чуть ли не в прыжке. Гарик поскакал за ним.
Жандарм инстинктивно шарахнулся с дороги - он, похоже, побаивался собак. Эдвин пробормотал:
- Вот зараза...
- Рамон, стоять! - крикнул Тео. - Стоять, я сказал! Куда!? Гарик, стоять!
Гарик на миг притормозил, оглянулся, но тут же помчался дальше. Рамон даже ухом не повел. Минуту спустя собак уже было не слышно.
Тео стукнул кулаком по перилам. Рональд засвистел в ультразвуковой свисток, вызывая служебных псов, но отозвалась только Весна - прибежала откуда-то снизу, ухмыляясь во всю пасть, и уселась у ног Рональда, изображая стопроцентную боевую готовность. Тео сердито сказал:
- Проверяйте этаж с Весной. Я спущусь... бес сумеречный... взгляну, что там такое...
Ликвидаторы переглянулись и кивнули. Тео сбежал по лестнице в холл. На душе у него снова было скверно, как вчера вечером, когда взгляд лося вызвал приступ стыда. Дурею на этой работе, думал он. Становлюсь машиной для выслеживания. Там, внизу - семнадцать несчастных зверюг, их собираются убить, а я, похоже, этого почти не осознал. Я принял к сведению только, что подвал зачищен и мертвяков там нет. Хольвин бы так не сделал, вот поэтому Хольвин Рамону Хозяин, а я, хоть мы и работаем вместе уже четвертый год, только проводник. В лучшем случае - товарищ.
Поэтому в критический момент можно меня не слушаться, несмотря на всю тщательно воспитанную дисциплину. Вот Хольвина не слушаться нельзя. Он никогда не забывает, что все вы - живые, что вам может быть больно и страшно, а я забываю...
Ну и дурак...
Холл выглядел пустынно. Сапфир сидел на выложенной на полу в центре холла звезде и морщился. Его роскошную голубовато-серую шкуру кровной ищейки почти сплошь покрывали брызги гнилой сукровицы; он брезговал чиститься - ждал конца операции, когда проводник его помоет, а пока Феликс обтирал его бумажными салфетками и бросал грязные в мраморную урну. Пара жандармов охраняла вход в здание, все остальные разбрелись по этажам. Тео послышались далекие хлопки выстрелов.
Стеклянные двери распахнулись, как только Тео на них взглянул. Хольвин вбежал в холл, сопровождаемый Гариком, и даже не остановился при виде Тео, только махнул рукой.
- Почему не слушаешь псов? - бросил на бегу. - Живые - самое главное, несмотря на ваш устав, Тео. Живые, а не мертвые.
Тео кивнул и побежал за ним. Спорить было не о чем.
Гарик пересек холл наискосок, к запасной лестнице, поминутно оглядываясь, но люди и так поняли, куда нужно идти. Тео уже слышал истерический собачий лай и вой - глухую дверь, ведущую в зверинец, оставили приоткрытой. Жандармы обшаривали подсобные помещения в поисках улик; эксперт-медик и эксперт-парапсихик из Службы Безопасности возились с трупами охранника и белокурой женщины в джинсовом костюме. Медик обернулся, когда Тео подошел.
- Это те, кого рысь задрала. Мужик - из гаража, а тетку, вроде, в зверинце нашли. Оба живые были - характерных изменений в мышечных тканях не наблюдается... В лаборатории, конечно, кровь посмотрим, но...
Парапсихик ничего не сказал; штатные шаманы от хронической неуверенности в себе и в своих магических способностях вообще предпочитали не излагать своего мнения, а быть у медиков на подхвате. Хольвин вполголоса выбранился и вошел в зверинец. Гарик прижался к ногам Тео, заложив уши и поджав хвост - его шокировало увиденное.
Кроме пары жандармов в зверинце обнаружились бойцы из спецкоманды. Разложили на столе оборудование, распаковывали коробки с капсулами, обоймы: собирались расстрелять псов инъекциями яда, берегли патроны. Между делом курили и перебрасывались шуточками, имели вид людей, которым особенно некуда торопиться, поэтому работу можно сделать тщательно и без суеты. Жандармы наблюдали с отвращением и тоской, но не вмешивались. Запертые в клетках собаки, похоже, прекрасно понимали, что им готовится - некоторые с безнадежной яростью бросались на решетку, другие забились в углы и скулили... Тео замутило.
