Келемвар нахмурился.
– Что теперь будем делать? – обратился он к Адону. – Кайрик послан Зентильской Твердыней за Камнем и, кажется, не собирается отступать.
Кайрик горько засмеялся:
– Ты ошибаешься. Я больше не служу зентиларам. А Камень нужен мне самому.
– Чтобы утолить жажду власти, – огрызнулся воин.
– У меня двадцать человек, – продолжал Кайрик, пропуская мимо ушей замечание Келемвара. – Давайте объединим силы. Ведь все мы хотим вернуть Камни Судьбы на Уровни.
– Да первой же ночью ты перережешь нам глотки, стоит нам уснуть, – фыркнул священнослужитель.
– Ты что, умеешь читать мысли людей, Адон? – вмешалась в разговор Миднайт. – Разве ты паладин, чувствующий, когда человек говорит неправду?
Жрец промолчал.
– Тогда откуда тебе известно о его намерениях?
Миднайт немного успокоило то, что ее друзьям придется выслушать Кайрика.
После продолжительной паузы Келемвар ответил чародейке вопросом на вопрос:
– А откуда тебе известно о его намерениях?
– Конечно, я ничего не могу утверждать, – согласилась Миднайт. – Но он был нашим другом и заслуживает доверия, пока не подведет нас.
– Он уже сделал это, – возразил воин.
Из темноты внезапно появился Проныра. Огоньки какой-то бешеной страсти горели в его глазах; в руках хафлинг держал длинную веревку, один конец которой он начал наматывать на валун, лежавший у края утеса.
Готовый в любую секунду ринуться в бой, Далзель пристально следил за действиями хафлинга.
– Что ты делаешь? – спросила Миднайт.
– Я подержу его, пока вы не спуститесь вниз, – ответил Проныра. – К тому времени, когда его люди обойдут скалу, вы будете уже далеко.
– А как же ты? – спросил Адон.
– Я что-нибудь придумаю, – пожал плечами хафлинг.
На самом же деле Проныра уже знал, что будет делать. Он задумал убить Кайрика и вернуть себе красный клинок. После он сможет воспользоваться веревкой и, спустившись на небольшое расстояние, переберется на скалу прежде, чем зентилары успеют обрубить канат. Несмотря на риск, этот план был единственной возможностью спасти себя, своих друзей и вернуть меч.
Кайрику показалась подозрительной изобретательность хафлинга.
– Я знаю, что проиграл, – солгал вор, надеясь ввести в заблуждение своих бывших друзей, и посмотрел на Миднайт. – Если вы отпустите меня, я уведу своих людей и больше никогда не потревожу вас.
– Он лжет! – взвизгнул Проныра, затягивая на веревке узел.
– В этом мы не сомневаемся, – согласился Адон. – Но, по крайней мере, мы доживем до утра.
– Я все же предлагаю прикончить его, – сказал Келемвар, вдавливая кончик меча в горло Кайрика. – Миднайт, неужели ты не можешь остановить зентиларов своей магией?
– Нет! – рявкнула черноволосая чародейка. – Даже и пытаться не буду.
Келемвар удрученно вздохнул.
– Тогда живи, Кайрик… пока. Вставай, – приказал воин, не убирая меча.
Кайрик осторожно поднялся, осознавая, что воин может убить его малейшим движением руки.
– Какие будут приказы, милорд? – крикнул Далзель.
– Прикажи солдатам спуститься к подножию скалы, – промолвил Келемвар, не спуская с вора глаз.
Кайрик замешкался.
– Откуда мне знать, что ты отпустишь меня? – хмыкнул он.
– Мое слово крепче твоего, – буркнул Келемвар. – И ты это знаешь. Когда они уйдут, ты сможешь спуститься вниз по веревке. Давай, вели им убираться.
Кайрик тянул время. Он не сомневался в том, что воин сдержит обещание. Но вор почти достиг желанной цели и не мог смириться с тем, что Миднайт вместе с Камнем Судьбы вновь ускользнет от него.
Келемвар легонько надавил мечом на горло вора, и на шее Кайрика проступила кровь.
– Не испытывай мое терпение, – предупредил воин. – Прикажи своим солдатам убираться отсюда!
У Кайрика не было иного выхода, и он понимал это. Келемвар мог прикончить его в любую секунду.
– Далзель, делай, как он велит, – скомандовал вор.
Лейтенант кивнул и вложил меч в ножны.
– Но если ты не отпустишь его невредимым, мы вернемся, – крикнул он Келемвару.
После этого лейтенант повернулся, и зентилары исчезли в ночной тьме.
Спустя несколько минут Адон подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.
– Похоже, они действительно ускакали, – сообщил он.
– Отлично, – кивнул Проныра. – А теперь прикончите своего дружка.
– Я не могу нарушить данное слово, – покачал головой Келемвар. Не убирая клинка от горла Кайрика, воин подвел вора к веревке. – Если еще раз…
– У тебя больше не будет такой возможности, – перебил его Кайрик.
Не вкладывая меч в ножны, вор быстро обмотался веревкой и начал спускаться вдоль внешней стороны утеса, стравляя веревку свободной рукой. В другой руке Кайрик по-прежнему держал красный клинок.
– Не заставляй меня жалеть о том, что я спасла тебя, – крикнула Миднайт вслед.
Но вор лишь что-то буркнул и продолжил спуск.
Вдруг стон разочарования вырвался из уст Проныры. Непреодолимое отчаяние овладело хафлингом. Он не мог примириться с потерей меча. Вынув кинжал, Проныра схватился за веревку и исчез за кромкой утеса.
Поступок хафлинга поразил всех, и на несколько секунд трое героев застыли от удивления. Когда же они заглянули за край скалы, то увидели не Проныру, но темное пятно, быстро скользящее вниз.
Почувствовав, как дернулась веревка, Кайрик подумал, что Келемвар все-таки обрубил ее. Но вор не полетел вниз. Тогда он посмотрел вверх и увидел хафлинга.
– Верни мне мой меч! – закричал Проныра.
– Иди и возьми его, – отозвался Кайрик, останавливаясь и покрепче хватаясь за веревку.
Через миг хафлинг нагнал вора и нанес удар. Но Кайрик парировал кинжал и с легкостью выбил клинок из руки Проныры.
Однако потеря оружия не остановила хафлинга. Он спустился ниже и встал ногами на плечи Кайрика. Держась одной рукой за веревку, Проныра вцепился другой в руку Кайрика, сжимающую меч.
Но вор рывком освободился из хватки хафлинга и приставил лезвие своего клинка к шее Проныры.
– Да ты сумасшедший! – прошипел вор.
Хафлинг еле-еле сопротивлялся страстному желанию схватить меч. Теперь жизнь Проныры всецело зависела от милости Кайрика, и хафлинг понимал это.
– Верни мне мой меч! – взмолился он.
Жестокая улыбка скользнула по губам вора, когда он догадался о причине яростного нападения человечка.
– Так это ты преследовал меня все время, пока меч оставался в моих руках? – поинтересовался он.
Проныра хотел было соврать, но понял, что ложь ему не поможет. Даже если Кайрик окажется так глуп, что поверит, все равно хафлингу придется снова преследовать вора.
– Тебе не стоило забирать его у меня, – сказал Проныра, потянувшись за мечом.
