И главнокомандующий, и брифинг-инструктор смотрели на изображение, транслируемое на основной экран, напротив кресла Кириченко. На подрагивающей картинке в темных и светлых зеленых тонах прибора ночного видения без труда угадывались очертания тела человека, косо привалившегося спиной к опрокинутому на бок вездеходу. На броне над неподвижно сидящим в снегу человеком была большая черная клякса и узкий темный след, ведущий по заиндевелой стали вниз к голове неизвестного. Машина жарко пылала — взрыв произошел внутри вездехода спустя несколько секунд после смерти неизвестного водителя. Рвущийся к светлеющему небу язык пламени ярко освещал все вокруг.
— Похоже на систему уничтожения, — сказал хриплый голос за кадром.
— Привязка на "пульс"?
— Да, похоже на то. Боюсь, ничего не выйдет… Бесполезно, там все выгорело.
— Жаль, — сказал Левашов, невозмутимо глядя на экран. — Я бы многое отдал, чтобы взглянуть на информационные носители этой "Рыси"…
— Что еще за привязка на "пульс"? — главнокомандующий поморщился.
— Удобная штука, — пояснил Левашов. — Обычный браслет на руке водителя. Система самоуничтожения машины срабатывает в момент смерти.
— Что там с научным комплексом? — спросил Кириченко, и один из операторов немедленно отозвался:
— Уцелел, товарищ главнокомандующий. Неизвестная штурмовая группа скрылась, похитив ячейку с "Принцессой". Прибывшие к комплексу силы второй колонны опоздали на несколько минут. Транспорт с похитителями скрылся, наши радары не видят их.
— Невероятно… — пробормотал старший брифинг-инструктор, подаваясь вперед. — Как им это удалось?
— Они взорвали потолок в хранилище. Их транспорт вытащил капсулу с кластером через дыру. В ячейке располагался маяк, но сейчас он глушится, мы не можем выяснить месторасположение "Принцессы".
— Мягко говоря, мы сели в калошу, это стоит признать, — глухо проговорил черный от злости Кириченко. — Видимо, наши "гости" не знали, что в этом же комплексе находится главная лаборатория по производству капсульных пуль с "мимезисом"… Мне страшно представить, что было бы, уничтожь они комплекс целиком!..
— Да, нам пришлось бы совсем плохо, — согласился Левашов. — Возможно, они бы и разворотили "Стагирит-2", и мне кажется, что оперативники из второй колонны подоспели вовремя. Они спугнули штурмующих. Жаль, не взяли в плен ни одного из диверсантов.
— Сколько диверсантов убито? — нетерпеливо спросил Кириченко.
— Семеро, товарищ главнокомандующий, — отозвался один из операторов. — Их тела и амуниция скоро будут доставлены в штаб-квартиру.
— Внимание, мы готовы к пробному запуску всех оборонительных систем через пять минут, — громко сказал кто-то из старших координаторов. — Повторяю, мы готовы к пробному запуску!..
— Старший ведущий Новикова докладывает о приближении многочисленных воздушных объектов с мест базирования вооруженных сил.
— Кисилев, гад, — Кириченко крепко стиснул кулаки, подумав о генерале, под командованием которого были оборонительные базы Вооруженных сил, располагавшиеся вокруг Фрактала.
— Долго чесался. Мог бы и сразу сообразить, что здесь происходит!..
— Ладно, ладно, Анатолий Сергеевич, — спокойно произнес Левашов. — Они и вправду долго провозились, но все же это не его вина.
Главнокомандующий "Уаджет" глубоко вздохнул и выдохнул, прежде чем продолжить уже более спокойным тоном:
— Вначале отключение всех систем обороны и блокировка нашей техники. И я поверить не могу, что это сделал этот ублюдок! Потом попытка взлома информационного ядра. Нападение на Фрактал. Уничтожение "Перстня". Похищение "Принцессы", — Кириченко побарабанил пальцами по подлокотнику. — Ну и кто же это был? Хорошенькое утро, твою мать.
— Думаю, мы скоро все выясним, — сказал Левашов. — У нас есть за что зацепиться…
Прозрачные двустворчатые двери открылись и в зал вошла Анна. Главу уже несуществующего отдела шатало, словно пьяную.
— Анна, — глухо сказал Анатолий, глядя на нее сверху вниз. — Не могу назвать это утро добрым. Ты уже в курсе?
Аня оторвала от лица дрожащие ладони, показывая заплаканное лицо.
— Денис… Я… — глухо произнесла она, и ее голос прозвучал спокойно и твердо. — Денис… — она всхлипнула.
— Он жив, — безразлично сказал Кириченко.
— Что?!
Она встрепенулась, как от удара, ошеломленно глядя на возвышающегося на ней главнокомандующего.
— Но ведь… Центр… Он был там!..
— Да, да. Все так. Но он жив.
Кириченко не стал дожидаться, пока до нее дойдет сказанное, и пока первые признаки счастья вернутся на ее лицо. Он кивнул долговязому и худому человеку в черном костюме. Тот кивнул в ответ и сделал знак своим подчиненным, шагая навстречу женщине. Специалисты службы безопасности встали у нее за спиной.
— Денис Ковалев арестован по подозрению в шпионаже и совершении диверсии.
— Что? — слабо проговорила Аня, вздрогнув и слепо глядя на стоящего перед ней начальника безопасности "Панциря мира".
— Вы так же задержаны, по подозрению в соучастии. Сдайте оружие, ЛИН и пропуск.
Аня перевела взгляд с него на Кириченко, который уселся обратно в свое кресло. На нее он не смотрел, словно бы старшего координатора Ковалевой здесь и не было.
— Как… как такое может быть?
— Денис Ковалев был замечен двигающимся на северо-восток от руин "Перстня", — сказал начальник безопасности, — Навстречу ему двигался транспорт без опознавательных знаков. Винтокрыл был сбит, Ковалев задержан. Не мешайте нам, пожалуйста. Ваше оружие и пропуск.
Аня, по прежнему глядя только на безразлично смотрящего на свой терминал Кириченко, двигаясь, словно сомнамбула, отдала требуемое. В этом зале сейчас на нее смотрели только безопасники — с настороженным вниманием, и Левашов — с мрачным сочувствием.
— Спасибо. Пройдемте.
— Бедная девочка. Кажется, Ковалев сейчас наша единственная зацепка, — сказал брифинг-инструктор, глядя, как уводят Аню.
— Бедные мы, черт, — зло процедил Кириченко. — Ее муженек, проклятый выродок — кто бы мог подумать!.. Додуматься до такого… Отключить всю нашу оборону и взорвать "Перстень"… Ур-род, — свирепо выдохнул он.
— Для нее это будет большим ударом, — сказал Левашов. — Вначале быть уверенной, что ее муж погиб. Оказалось, что он жив, но скоро до нее дойдет, что он — предатель.
— Да, теперь это наш единственный шанс узнать, кто это взялся за нас, — Кириченко бросил косой взгляд на брифинг-инструктора. — Выжмите из Ковалева все, что у него там плещется вместо мозгов.
