— Приближаемся, — раздался голос пилота. — Высадка через минуту.
— Приготовились! — Мокшин опустил на лицо маску, перехватывая "романов". Оперативники поднялись со своих мест, натягивая на лица эластичные маски с окулярами и проверяя свое вооружение. Костя бросил взгляд в цифровое табло на "романове": там тускло горели красным светом цифра "150". За все время ночного боя он так ни разу не выстрелил, в отличие от оперативников, вооруженных комплексами "Раскат". Кажется, сейчас у него и других будет возможность восполнить этот пробел, допущенный за всю ночное сражение.
"Ведь мы будем стрелять по людям", вдруг подумал Костя и почувствовал, как внутри все похолодело. Да, ему уже приходилось убивать и раньше, но почему-то сейчас осознание предстоящих убийств других людей, скрывающихся в глубине "Стагирита-2" подействовало на него удручающе.
Шум винтов перерос в оглушительный рев, и на стоящих возле люков оперативников ударили воздушные потоки ветра, когда пандусы начали вновь опускаться. Под днищем раздался знакомый глухой звук: снижающийся винтокрыл благополучно достиг посадочной площадки комплекса и выпустил лапы-шасси.
Костя поднял винтовку, прижимая приклад к груди и привалившись плечом к стенке в паре метров от открывающегося проема люка.
— Вперед! — Мокшин бросился вниз по уже почти что опустившемуся пандусу, и остальные последовали за ним. Костя спрыгнул с пандуса на посадочную площадку, до которой оставалось полтора метров. Они очутились на открытом продуваемом всеми ветрами месте, выдвижной посадочной площадке, раньше служащей для легких пассажирских винтокрылов. На ней с трудом смог бы разместиться такой транспорт, на котором сейчас сюда прибыли оперативники. Костя бегло окинул взором возвышающийся перед ним конус "Стагирита-2", и обернувшись увидел Фрактал. Редкие в этот беспокойный ранний час ночные огни города были тусклыми искрами на фоне яркого оранжевого марева, поглотившего восточные окраины. Посадочная площадка находилась на высоте трех десятков метров над землей, и вход в комплекс был только один. Оперативники бегом бросились в широкий проем открытого ангара. Перед тем как шагнуть внутрь комплекса, Костя бросил быстрый взгляд вверх, в зимнее ночное небо. В этой зияющей темно-синей бездне ярко мерцали звезды, и мысль о том, что где-то рядом скрывается вражеский транспорт, доставивший сюда диверсантов, заставила Костю крепче стиснуть рукоять и цевье винтовки.
"Где же наши самолеты?"
Торопливые шаги большого количества людей были почти не слышны из-за особого покрытия подошв высоких светлых ботинок скафандров, и поэтому сейчас было прекрасно слышны редкие звуки боя, идущего где-то неподалеку. Костя отчетливо слышал треск коротких автоматных очередей и одиночные выстрелы пистолетов.
— Мокшин — штабу, первое звено прибыло, второе на подходе, — говорил Мокшин по связи. — Приступаем к выполнению задачи.
Оперативники вскинули винтовки, передвигаясь короткими перебежками на полусогнутых ногах, держась ближе у стен, начав продвижение вглубь коридоров научно-исследовательского комплекса. Основное освещение было вырублено, и пока было неясно, выключили ли его нападавшие или защищающиеся. Системы наведения и опознавания в компьютеризированных окулярах напрочь игнорировали густой темно-красный свет аварийного освещения, автоматически преобразуя перед глазами картинку в удобоваримом для человеческого глаза виде "ночного зрения".
Пока было тихо, и навстречу им никто не попадался. Комплекс хоть и был большим, но Костя почему-то сомневался, что здесь было много охраны. Редкие выстрелы, докатывались до оперативников гулким раскатистым эхом по пустым коридорам и залам.
Оперативники, двигавшиеся в авангарде, вышли на открытое пространство. Коридор, ведущий от ангарных помещений, выходил на большой просторный зал, служащий перекрестком для четырех направлений. Судя по указателям на стенах, рядом располагались лабораторные блоки и генераторные. Оперативники не выходили в центр зала, двигаясь вдоль стен.
— Разделиться на звенья, — прозвучала в наушнике команда Мокшина. — Ищем уцелевших, быстро и тихо. Ждем подхода остальных.
— Ведущая Станевич — старшему ведущему, — зазвучал в эфире молодой женский голос. — Звенья с пятое по десятое прибыли на место, прием.
"Так", подумал Костя, прижимаясь эластичной маской к прикладу и глядя в прицел в дальнюю стену коридора, прикрывая остальных оперативников своего звена.
"Значит, второй транспорт прибыл, и вторая грань полностью здесь".
Оставались еще два винтокрыла, которые должны были доставить сюда человеческий груз. Судя по распоряжениям Мокшина, он не собирался тянуть время и ждать прибытия остальных сил десанта "Уаджет", рассчитывая на серьезные действия лишь после объединения звеньев первой грани.
"Что за исследования велись здесь? Мы изучали здесь Ткань? Мимезис?"
Костя в числе десяти оперативников первого звена скользнул в узкий коридор. Здесь они, разбившись на пары, стали проверять помещения, одно за другим открывая двери и выискивая тех, кто скрывался здесь.
Костя кивнул своему напарнику, давая понять, что готов открыть створку. Оперативник вскинул винтовку, и Костя открыл дверь. В сумраке что-то шевельнулось, и оба оперативника замерли, держа на прицеле сжавшуюся у стены фигуру женщины в белом комбинезоне. Она замерла и напряглась, сжавшись в клубок у кресла и компьютерного стола.
— Первое звено, у нас один выживший, — проговорил в микрофон оперативник, и Костя, опуская ствол винтовки, всмотрелся в лицо женщины. На ее правой щеке краснела внушительных размеров царапина, видимая даже с такого расстояния. Ее взгляд слепо блуждал, и он понял, что в сумраке она не видит их.
— Все нормально, мы свои, — сказал Костя. — С вами все в порядке?
— А… Да, я в порядке, — глухо ответила она прерывающимся голосом. Держась за стену, она начала подниматься на ноги.
— Назовите себя, — сказал Костя.
— Федорова… доктор биохимических наук.
— Что произошло? Только кратко.
— При-имерно полчаса назад… На нас напали. Произошел взрыв в секции А на шестом уровне.
— Где это?
— Это… Самый верхний уровень.
Она говорила сбивчиво и несколько заторможено. Ее можно было понять — доктор пережила натуральный шок, и, кажется, до сих пор пребывала в нем.
Неожиданно ее зрачки расширились, и на лице отобразился неподдельный ужас:
— Остановите их, нельзя допустить чтобы они попали туда!..
Она умолкла, словно бы осекшись. Костя почувствовал страх, глядя на ее лицо, в один момент из заторможено-усталого ставшего почти что безумным.
