Но Маэлгрим не ответил, не отрывая взгляда от сестры, от ее развевающихся по ветру черных волос. Чувство долга боролось в нем с ненавистью, и наконец победило последнее.
— Сначала я уничтожу сновидицу! — Он велел гиерджам выстроиться кружком подальше от оборотня и экипажа «Баллады».
Демоны послушно выполнили его приказ, образовав на палубе чернильно-черный круг, и начали пронзительно свистеть, как делали всегда, собираясь с силами для эмпатического удара.
— Нет! — Карас схватил ближайшего из гиерджей, выдернув того из круга. — Остановись! — прорычал оборотень Темному сновидцу. — Девушку могут защищать! Надо позвать Скайта!
Но Маэлгрим не желал терпеть указания от какого-то оборотня. Он уже убедился, что Таэн в лодке одна; да, она стала могущественной, необычайно могущественной, но все это могущество перед его силой — ничто! Он легко убьет ее с помощью гиерджей.
Темный сновидец заставил гиерджа вырваться из рук караса, и оборотень отшатнулся, когда острые клыки вцепились в его предплечье. И только тогда карас заметил, что Корли воспользовался суматохой и бросился к борту.
— Посмотри на своего пленника! — заорал оборотень Маэлгриму.
Темный сновидец увидел, что происходит, но только рассмеялся, услыша усиливающийся распев гиерджей. Через мгновение эти демоны дадут ему достаточно магической силы, чтобы прикончить сестру. Никакой оборотень не смеет вмешиваться в его, Маэлгрима, дела!
Поэтому Темный сновидец позволил капитану Корли прыгнуть в море, зная, что карасу придется последовать за ним, иначе его превращение не удастся.
ПЕНИЕ-СВИСТ ГИЕРДЖЕЙ все нарастало, покуда не заставило, казалось, завибрировать само небо.
Таэн крепче сжала рулевое весло «Каллинде». Звук вонзался ей в уши, острый как игла; круг демонов в любой миг мог собрать достаточно сил для того, чтобы Темный сновидец Маэлгрим раздавил ее легче, чем ребенок давит муравья.
Ветер ударил в кливер «Каллинде», ее корпус задрожал. Волны захлестывали нос, капли сверкали на солнце, как бриллианты, но Таэн некогда было любоваться на эту красоту. Она то и дело закрывала глаза и правила лодкой, ориентируясь только на свист гиерджей. Вот свист взлетел до немыслимого крещендо, и Таэн снова зажмурилась, как будто это могло спасти от боли, пронзавшей не только голову ее, но и душу.
И вдруг тьма за ее опущенными веками взорвалась искрами под неудержимым натиском злой магической силы и рулевое весло вырвалось из ее из рук. «Каллинде» развернулась по ветру с оглушительным хлопаньем парусов, встав боком к «Балладе».
— Давай! — запрокинув голову, крикнула Таэн.
И прежде чем Маэлгрим успел погасить ее разум, сновидица подняла завесу, за которой скрывала Джарика, сына Ивейна.
На носу «Каллинде» вспыхнуло пламя; оно быстро ширилось и становилось все ярче, так что вскоре, казалось, загорелось само море.
Нет, море не горело, зато вспыхнуло все, что было на поверхности воды справа по борту «Каллинде».
В одно мгновение в бурлящем огненном аду шесть бригантин Килмарка выгорели до ватерлинии. Песня гиерджей оборвалась, а вместе с ней захлебнулась и магическая атака Маэлгрима.
Таэн в изнеможении прислонилась к борту «Каллинде», еще успев услышать мысли брата, скрывающегося в Храме Теней: «Я потерял своих гиерджей, упустил возможность захватить Сет-Нав, и теперь мне придется сообщить Скайту о том, что во много раз страшнее этой неудачи. В Кейтланде появился новый Повелитель огня…»
Мысленный контакт с Маэлгримом исчез, и Таэн пришла в себя, услышав хлопанье обвисших парусов; подняла голову и увидела, что лини обвисли и перепутались.
Дрожащими руками Таэн схватила рулевое весло и повернула «Каллинде» на юго-восток, прочь от острова ваэре.
Впереди клубился дым. Там, где мгновение назад ловили ветер коричневые паруса, на покрытых пеплом волнах качались жалкие обгорелые балки.
— Они все мертвы, — Таэн посмотрела на нос, туда, где стоял на коленях Повелитель огня, глядя на свои руки.
Джарик вздрогнул, услышав ее голос, поднял измученные глаза и тихо сказал:
— Вот и началось…
Таэн поняла, что он имеет в виду. Он только что погубил множество людей, впервые использовав свой дар Повелителя огня ради смерти и уничтожения. Девушка прикусила губу. Она сама была потрясена гибелью флота Скалистой Гавани, в который входила и бригантина Корли.
— Все они погибли еще раньше. Ты убил не людей, ты убил послушных демонам марионеток. — Боль Джарика ранила ее так, что сновидица заговорила более резко, чем собиралась: — Оставить их в живых было бы куда большей жестокостью!
Джарик встал, его волосы вспыхнули пламенем под косыми лучами солнца. Юноша пошел на корму, ослабил шкот-лини и взял у Таэн рулевое весло. Девушка никак не могла унять дрожь.
Сын Ивейна и сам чувствовал, что его трясет; он крепко обнял сновидицу и прижал к себе.
— Я знаю, что это надо было сделать, — пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы. — Но надеюсь, что мне никогда не понравится такое. Иначе я, как мой отец, однажды начну слишком наслаждаться своей силой, и тогда…
Он замолчал, и Таэн прижалась к нему, ища утешение в его крепких объятиях. В глазах девушки стояли слезы, навернувшиеся не только из-за дыма.
«Каллинде» тихо покачивалась под свежим ветром, и наконец Джарик подтянул грота-шкот и повернул рулевое весло, чтобы вернуть «Каллинде» на прежний курс. На мгновение он сжал руку Таэн.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, ведьмочка, — попросил он устало и неохотно. — Проверь, не выжил ли кто-нибудь из людей, которыми овладели демоны. Храм Теней ни в коем случае не должен узнать, где находится остров ваэре.
Таэн подтянула колени к подбородку, сидя рядом с Джариком на кормовой скамье, прижимаясь щекой к его боку и слыша частые удары его сердца. Сновидица знала: ее возлюбленный испытал такое же потрясение, как и она сама, когда у берега острова ваэре вдруг они увидели шесть кораблей Скалистой Гавани, захваченных демонами Маэлгрима. Ни Джарик, ни Таэн до сих пор не могли заставить себя подумать о том, сколько они потеряли друзей, чьи тела только что сгорели на погибших судах.
«Каллинде» шла на север, туда, где на волнах покачивались обугленные обломки. Таэн погрузилась в транс и взялась за дело, казавшееся с первого взгляда совершенно бессмысленным: стала искать уцелевших. Сперва перед ее мысленным взором мелькали искорки жизни, лишенные душ, — стайки рыб, пикирующие к воде птицы — но потом она уловила некий промельк, похожий на блеск стали в лунном свете, такой слабый, что его нелегко было заметить…
