Мыслями своими Кирк делиться ни с кем не стал. Он уже не один раз слышал что-то о призраках. Сказано это было солдатами, и сказано в шутку. Но Кирку эти шутки смешными не казались. Погиб один из отряда, и погиб странно, необъяснимо. А неприятные ощущения, возникающие со вчерашнего вечера у Кирка и еще четверых десантников, мало способствовали тому, чтобы веселиться. Сейчас, правда, этого чувства уже не было, но память о нем осталась.
– …и одно из привидений спрашивает у другого: «Ты что, веришь в эти сказки про живых?!»
Кирк недовольно покосился на проходивших мимо десантников. Заткнуть бы им глотки, но – нельзя. Только рявкни на них, сразу же хуже станет. Разговоры, конечно, прекратятся, но появятся мысли. Пусть уж лучше развлекаются анекдотами, чем по вечерам тихонечко делятся друг с другом своими домыслами.
Рация на поясе Кирка зашипела и мелодично пикнула. Кирк привычным движением снял ее с пояса, включил и увидел над экраном какое-то непонятное изображение – вроде бы пульт управления какого-то устройства. Пока Кирк обалдело таращился на длинные вереницы кнопок, голос кого-то невидимого с плохо скрываемым волнением произнес:
– Командир, их около десятка…
– Что?! – Кирк растерялся, вытянул шею и принялся высматривать, кто бы мог сейчас говорить с ним по рации.
Что за чертовщина, подумал Кирк. Все наши здесь. Во-о-он там Партиони о чем-то спорит с Тенчем; Тас-Кса-Сит здесь, недалеко совсем; Рогов и Мелони стоят рядом – с интересом разглядывают возникшую картинку… А больше передатчиков ни у кого нет. Или есть?…
– Они приближаются… заметили… не понимаю…
Кирк нахмурился. Голос из передатчика звучал приглушенно, ежесекундно прерываясь шипением и треском, словно сигнал с трудом пробивался через какие-то помехи. Кирк пощелкал переключателями, и на индикаторе передатчика высветились показания пеленга. Передача велась из основного здания комплекса лабораторий. Вот оно, здание это – километра два до него, не больше. Но скорее всего, передача идет не оттуда – такие помехи, как будто с полюса пытаются связаться… Наверное, кто-то в том же направлении…
Додумать, кто именно это мог быть, Кирк не успел. Потому что раздался глухой щелчок и ставший вдруг ясным и разборчивым голос совершенно внятно произнес:
– Вы бы поспешили, командир. Они сейчас прямо на площадке перед главным входом. Я постараюсь, но…
И второй голос – резкий, не менее взволнованный – тут же отозвался:
– Продержись пару минут, мы уже на подходе.
Кирк почувствовал, как лоб его покрывается холодным потом. Он узнал эти голоса.
Первый голос принадлежал Александру Рогову – вот он, рядом стоит, ошалело таращась на Кирка обезумевшим взглядом. А второй голос…
Второй голос принадлежал самому Кирку ван Детчеру.
– Кто это говорит! – рявкнул Кирк в передатчик. Голос у него сорвался, Кирк поперхнулся и с трудом сдержал кашель.
Передатчик пару раз щелкнул, опять пошли помехи. Затем в течение нескольких секунд раздавалось громкое шипение, а потом передатчик отключился и изображение пропало.
– Это… как это?… это что?… – Рогов никак не мог опомниться. – Слушай, командир, это же наши голоса, да? Это же мы говорили?…
– Или кто-то, чьи голоса очень похожи на наши, – кивнул Кирк.
Мелони недоуменно поглядел на обоих.
– Вы же оба здесь, – резонно заметил он. – Значит, это был кто-то другой.
– Умница, – похвалил его Кирк. – А теперь скажи – кто это был? Твоя версия?
Мелони пожал плечами и ничего не ответил.
– Тас-Кса-Сит! – окликнул ксионийку Кирк и, когда она подошла ближе, спросил: – Ты ничего не чувствуешь? Никого? Вон там. – Кирк махнул рукой по направлению главного корпуса.
Ксионийка на миг замерла, словно бы прислушиваясь, потом отрицательно покачала головой.
– Никого нет, – заявила она. – Ни одной живой души.
– А НЕ живой? – спросил Мелони и хмыкнул.
Черт бы тебя побрал, подумал Кирк. Ты ещё здесь со своими дурацкими шуточками… Может быть, передатчики неисправны, с надеждой подумал Кирк. Но даже если бы они и были испорчены… черт побери! Что это за поломка такая, при которой из передатчика раздается твой собственный голос?!
Кирк по очереди вызвал всех командиров – каждый ответил, подтвердил исправность своего передатчика. И слышно их было очень хорошо, не в пример лучше тех, кто болтал до этого.
– Рогов… то есть этот… из передатчика, – рассеянно обронил Мелони. – Он сказал что-то про главный вход. Они уже на площадке, сказал. Перед главным входом… Кирк, а в той стороне есть еще какие-нибудь строения? Ну, кроме лаборатории…
– Насколько я знаю, нет, – покачал головой Кирк. – Полигон километрах в пятидесяти севернее. Пеленг был бы другой.
– Значит, передача велась из лаборатории, – сделал вывод Мелони.
Это уж точно, подумал Кирк. Больше неоткуда. Перед главным входом как раз есть площадка…
– Возвращаемся, – приказал Кирк. – «Дельта» и «гамма» заходят с севера, со стороны главного входа. «Бета» – с запада, там я видел запасной вход. Второй запасной вход в южной стене лаборатории, возле складов- им занимается «эпсилон». «Альфа» проникает внутрь через гараж. Пошли!…
* * *
Рогов лежал, укрывшись за углом водохранилища. Слева была посадочная площадка, впереди возвышалось здание главного корпуса. Рядом с Роговым замер один из десантников его группы – ствол его «Дракона» медленно двигался, выискивая кого-то в окне. Потому что пока еще было непонятно, сколько в здании противников. Но Рогов уже знал, что там кто-то есть. Буквально только что он увидел в окне второго этажа силуэт, и еще один промелькнул в окнах третьего. И Рогов мгновенно сообщил об этом Кирку.
Рогов представил себе, где сейчас находятся остальные бойцы его группы. Двое десантников укрылись за западным углом водохранилища. Еще двое медленно двигались к главному входу со стороны гаража, прижимаясь к стене. Мигеля Партиони Рогов не видел, но два его десантника точно так же пробирались к этому же входу, ползли вдоль стены здания с другой стороны. Сам же Мигель должен быть где-то дальше, где-то возле первого вспомогательного корпуса.
Тас-Кса-Сит и Тенчен-Сина тоже не видно, они за зданием главного корпуса. А вот Кирка Рогов увидел – ван Детчер с двумя десантниками уже стоял на крыше гаража, вплотную примыкавшего к восточной стене корпуса, под самым окном второго этажа. Остальные его люди, надо полагать, тоже где-то рядом. И еще надо полагать, что сейчас последует сигнал к атаке.
И действительно – передатчик тихонько щелкнул и голос Кирка произнес:
– Пошли.
И тут же окно на втором этаже главного корпуса распахнулось. Окно это было прямо над входом, и чья-то рука дважды метнула что-то вниз – вправо и влево. И тут же оглушительно громыхнули разрывы плазмо-гранат, и на месте десантников, собиравшихся уже ворваться в здание через главный вход, вспыхнули два огненных шара.
