Бывали случаи, когда королеву видели в трёх или четырёх местах одновременно, а потом выяснялось, что в тот самый момент она была вообще в пятом месте и, разумеется, наедине с собой. В общем, там, где её никто не мог видеть. Лакеи выполняют поручения, которых им никто не поручал, а потом клянутся, что это личный приказ их величеств или министров. Был и такой случай, когда королю докладывают о том, что королева в данный момент ведёт с министрами заговор против него. Естественно, тот отправляется к заговорщикам и видит всё именно так, как тому доложили — министров и королеву. Но в тот же момент за его спиной возникают те же министры и королева собственной персоной и с ужасом наблюдают за той же картиной. А главное, никто не может разобраться, кто из них настоящий, а кто копия. Разумеется, начинается перебранка, и вся эта публика начинает отстаивать свою сторону, обвиняя друг друга в мошенничестве и доказывать, что они и есть истинные владельцы самих себя.
В королевском замке происходят непонятные явления, это одно. Так ведь и в народе происходит то же самое. То жена застаёт своего мужа в чужом доме в тот момент, когда тот на самом деле сидит преспокойно дома и знакомится с прессой. Верные жены даже сами себя наблюдали со стороны в объятиях чужих мужчин. То у кого-то что-то пропадёт, а пропажа может обнаружиться у министра под кроватью. Да что там говорить о других! Со мной тоже случился один казус. Вывел я на луг за нашим домом пастись лошадок агиски. Ну-у, работаю я пастухом, и утром ко мне приводят свою живность все ближние и дальние соседи, а я за ними ухаживаю, выпасаю и приручаю. Так вот, одним замечательным днём всё происходило как всегда. Вывел я лошадок на луг и отвлёкся для разговора с приятелем на пару минут, как агиски неожиданно исчезли. Все сто восемьдесят шесть голов. Бросились мы их искать с тем же приятелем и только через пять часов нашли на совершенно другом краю королевства. В общем, помучились мы тогда, чтобы перегнать табун обратно, — Джим снова озадаченно вздохнул и добавил. — И всё это накануне чемпионата, которого жители королевства с нетерпением ждут. Все боятся, что чемпионат вообще могут отменить по причине таких беспорядков.
— М-м, да-а-а. Весёленькую историю вы нам тут поведали, — пробормотал Томас Уэли. — И каково же ваше мнение? В смысле, что это может быть?
Джим Робинзон пожал плечами, но с уверенностью добавил.
— Уверен! Это дело рук магии! Но только кому это нужно и зачем? Непонятно!
— Ну вот и ответ на мой вопрос по поводу, чем нам заняться оставшееся время до начала учёбы, — нашёлся обрадованный Робинс, видя в предстоящей поездке множество приключений.
— А что скажут остальные? — хитро поинтересовался Маг Мастер. — Вы не считаете, что есть хороший повод ещё раз посетить Лондон, раскрыть это дело и разобрать, что это всё-таки за чемпионат такой по ватерплею? Кто имеет возражения и не хочет никуда ехать, прошу поднять руку.
Сомневающихся и возражающих не было!
Глава 2
Знакомство с ведьмаками
К вечеру того же дня наши герои открылись хозяйке дома Уэли. Пригласили Коринн со Стивеном и его родителей, а тут ещё и мадам Энни в гости заглянула. В общем и целом, снова закатили вечеринку по поводу удачной сдачи экзаменов, повышения уровня в магическом мире.
Вечер удался на славу, а под утро, когда с гостями распрощались и те разошлись по койкам и домам, Маг Мастер приготовил своим подопечным сюрприз. Конечно, встал вопрос: каким видом транспорта призраки отправятся на другой континент? Прошлый раз они путешествовали на корабле-призраке «Летучий голландец».
— Думаю, пора собираться в дорогу, если мы хотим успеть добраться до королевства Метрохон, разобраться с их проблемами и стать свидетелями очередного чемпионата по ватерплею! — с воодушевлением заговорил Маг Мастер.
— Но дорога на поезде, а потом на корабле-призраке, займёт немало времени, — засомневался Джим Робинзон.
Маг Мастер улыбнулся и ответил обнадёживающе:
— Думаю, что путешествие до Лондона в этот раз займёт всего световой день.
— Мы отправимся через портал? — высказал догадку Питер.
— Через портал у нас не получится, — ответил Маг Мастер. — Сначала нам необходимо будет отправляться на остров Минэли, потом дождаться портал до Лондона, тем более, что пользование порталом в личных целях орденом не приветствуется. Ну, в общем, обещаю, что эта поездка доставит вам массу удовольствий, а сейчас необходимо поторопиться. Через полчаса нас будут ждать на окраине города возле моря люди с транспортом, на котором мы отправимся в путешествие.
— Мистер Колони, вы решили нас заинтриговать? — с улыбкой спросил Томас Уэли.
— Вы же понимаете, что я не могу сказать вам сейчас, на каком виде транспорта мы отправимся! — отговорился Маг Мастер. — Иначе сюрприз перестанет быть сюрпризом!
Мальчишки только вздохнули и решили не приставать к наставнику с расспросами. Они прихватили с собой нашейные кисеты для хранения ручной клади, которыми их одарил Джим Робинзон в прошлом году, когда те были Эдинбурге. Разумеется, у каждого в мешочке были и другие подарки, подаренные Джимом. Это подзорная труба и древнеримский спартанский меч гладиус. Виолетта также не оставила свою сумочку из дымных зеркал, в которых та носила чуть ли не десяток толстых фолиантов.
Как Маг Мастер и планировал, на место они прибыли вовремя, обнаружив возле моря двух молодых людей и девушку. Все стояли с мётлами, по всей видимости, дворники, убирающие пляж от мусора, нанесённого с моря зимними ветрами. Неожиданно для всех маг направился прямиком к ним.
— Они разве смогут нас увидеть? — удивился Робинс. — Ведь это живые люди!
— Эти люди способны видеть призраков даже из третьего мира, — успокоил его Маг Мастер и открыл своим спутникам первый секрет. — Они — ведьмаки.
— Ведьмаки? — переспросил Питер. — Где-то я о них уже слышал!
Робинс и Питер переглянулись между собой, остановились и в один голос переспросили друг у друга.
— Ведьмаки?
— Мы думаем об одном и том же? — спросил Питер у Робинса.
— Скорее всего, что да! — с небольшим сомнением подтвердил Робинс.
А думали они именно о том магазинчике в подвалах Эдинбурга, где впервые увидели ступы для полётов ведьмаков. Там ещё были не только одноместные, но и двух — и трёхместные ступы. Тогда они хотели уговорить отца купить такую ступу для всей семьи, но Маг Мастер огорчил их, объяснив, что на них летают только ведьмаки. Братья уже жалели, что не расспросили тогда у наставника, кто такие эти ведьмаки?
