Неужели переутомился? Да нет, неспроста это…
- Эй, Напалм! - окликнул я опередившего меня метров на пять пироманта. - А можешь еще одного светлячка создать и в окно запустить?
- Зачем? Чарофон молчит.
- Запусти, а. Сложно тебе, что ли?
- Опять предвидение? - тяжело вздохнул парень.
- Типа того.
Пиромант что-то неразборчиво пробурчал себе под нос, потом глянул на встревоженную Веру и, не став кочевряжиться, отправил в одно из окон первого этажа небольшой огненный шар. Но стоило тому скрыться внутри, как отблески оранжевого пламени моментально пропали, а комнату вновь затянула непроглядная тьма.
- Ни фига себе, сказал я себе… - опешил от неожиданности Напалм, а потом неуверенно попятился. - Маленький мальчик играл в водолаза, смело спускался на дно унитаза…
- Чего? - не сразу разобралась в ситуации Вера.
- Смываемся! - заорал пиромант, схватил ее в охапку и поволок к тропинке.
Я рванул туда еще раньше. А как не рвануть?
Тьма в развалинах жила своей жизнью. Перетекала от одного окна к другому, меняла оттенки и жгла, жгла, жгла невыносимым холодом. Уж не знаю, как перенес его пиромант, а меня не смог согреть даже лихорадочный бег по пояс в снегу. Весь в поту, но холодно.
До чего же холодно!
Остановились мы, только когда миновали несколько домов и перебрались через поваленную плиту в тянувшемся неведомо куда бетонном заборе. Все взмокшие, пытающиеся отдышаться и напуганные до чертиков.
- Что это было? - прислонилась к забору Вероника.
- Не знаю, - отер с лица пот пиромант. - И знать не хочу.
- Надо убираться отсюда, - заявил я.
- Сразу не погнались, теперь бояться нечего, - возразил Напалм и достал из кармана чарофон. - И что тут у нас? Ошибка «278-2-р»? «Неизвестное энергетическое воздействие»? И ведь сигнал не подал…
- Смотрите, вон дом, что думаете? - указала Вера на административно-бытовой корпус какого-то заводика. - Здесь и тропинка есть.
- Вроде порядок, - пожал плечами пиромант и повернулся ко мне: - Что скажешь?
- Пойдемте осмотримся.
При взгляде со стороны здание никаких отрицательных эмоций не вызвало. Трехэтажная кирпичная коробка с пустыми провалами окон, ржавой пожарной лестницей и давным-давно выломанной дверью.
А тут еще с затянутого низкими тучами неба посыпались колючие снежинки, усилившийся ветер погнал поземку, и оставаться на открытом пространстве больше не было никаких сил.
Худо мне…
Внутри оказалось ожидаемо холодно. Через окна в комнаты намело кучи снега, но, по крайней мере, никаких аномалий тут не обнаружилось. Да, темно. Но это именно темнота, а не Тьма. В общем, ночь переждать вполне сойдет.
Мы облюбовали одну из небольших комнатушек на третьем этаже с единственным узеньким окошком, которое получилось прикрыть обнаруженным в коридоре пожарным щитом, и начали устраиваться на ночлег.
Вера принялась разбирать рюкзак, Напалм сотворил очередного светляка и пустил плавать под потолком. Тусклые отблески колдовского света выхватили из темноты голые стены со следами вырванной с мясом электропроводки и пятнами копоти. Но это нормально - крови не видно, уже хорошо.
- Сорок один, ем один, - достал из кармана шоколадный батончик пиромант и зашуршал оберткой.
Я внимательно глянул на него и поразился нескладной внешности. Долговязый, худощавый, с острым подбородком, длинным носом и крупным кадыком. Зависший над головой шар призрачного огня высветил не замеченную ранее отметину шрама на левой щеке. Шрама странного - будто расплавленным свинцом в лицо плеснули. Формой он слегка очертания африканского континента почему-то напомнил.
- Вечно ты всякую гадость ешь, - фыркнула Вера, которая на фоне приятеля смотрелась писаной красавицей. Да она, впрочем, и без такого «контраста» выглядела совсем неплохо. Пусть черты лица немного резковаты, но это обстоятельство к недостаткам отнести можно лишь с большой натяжкой. Скорее - на любителя мордашка.
- Это ты так говоришь, потому что фигуру блюдешь, - усмехнулся Напалм.
Я забрал у девушки припасенный для меня пенкоматрац, развернул его и выругался. Пока пожарный щит волокли, все перчатки в ржавчине перепачкал. А теперь еще и подстилку уделал.
- Если вам нас…ли в руку, это вафли «Кукуруку», - продекламировал в один присест расправившийся с батончиком пиромант.
- Напалм! - тяжело вздохнула девушка и, вытряхнув на ладонь из пластикового пузырька таблетку экомага, закинула в рот. - Хватит уже! Надоело.
- А я чего? Я ничего.
- Пошли, мне выйти надо…
- Зачем? - удивился парень.
- За надо! - повысила голос Вера. - Давай быстрее!
- Я-то тебя зачем сопровождать должен?
- Мне одной страшно. И темно там.
- А вот исландская синица, которая мороза не боится…
- Напалм!
Сладкая парочка вышла в коридор, я уселся на матрац, разулся и вытряс набившийся в ботинки снег. Потом, вспомнив добрым словом Смирнова, поменял носки и тяжело вздохнул. Вроде и прошли всего ничего, а сил не осталось даже до рюкзака доползти. Да и не хотелось уже ничего - ни есть, ни пить.
Спать?
Спать не хотелось тоже. Слишком вымотан и взбудоражен.
Я задумчиво похлопал себя по карману с таблетками, но, не считая зверской усталости и гудевших с непривычки ног, с самочувствием был полный порядок. А значит, смысла травиться никакого нет. Лучше завтра с утра для профилактики приму.
Вскоре вернулись Напалм и Вера, я повалился на матрац и попытался задремать. Ничего из этой затеи, естественно, не вышло.
Было мне холодно и страшно. Или страшно, потому что холодно?
Да без разницы уже.
В итоге я помог пироманту расчистить от снега небольшой пятачок в самом центре комнаты, и Напалм запалил неведомо откуда притащенные деревяшки. Вера как-то незаметно задремала, а мы так и остались сидеть у огня.
Мне б тоже прикорнуть, но сна ни в одном глазу. И есть, как на грех, захотелось.
Голодным не уснешь? Ну-ну…
Хотя ничего удивительного: весь день на голодном пайке, только утром и удалось нормально перекусить. Чай у Смирнова не в счет. Пара печенюшек на полноценный ужин, как ни крути, не тянет. На полдник разве что.
- Слушай, Напалм, а есть у вас чего-нибудь из съестного?
- О, вот это по-нашему! - оживился парень, которому, видимо, просто было лень заниматься готовкой для себя одного. - Сейчас чаек замутим!
- А посущественней чего?
- И посущественней будет, не беспокойся. Пиромант отцепил от рюкзака небольшой чайник, достал пару вложенных друг в друга алюминиевых стаканчиков и вышел в соседнюю комнату набрать снега. А когда вернулся, чайник на костер ставить не стал, просто приложил к нему ладонь - и вскоре неплотно прилаженная крышка начала подпрыгивать, выпуская пар.
