— Они хорошие бойцы, пускай и суеверные. В следующий раз поймут, что, когда гремит гром, не все умирают, и продолжат атаку.
— Медок! — подошел тысячник.
— Да, командир?
— Потери?
— Восемь погибших и семь раненых.
— Вот, принимай к себе в отряд. — Тысячник указал на молчаливого бледного паренька. — Это его магичество Родерик. Поможет твоим ребятам в случае чего.
Родерик несколько нервно кивнул и испуганно покосился на двоих мечников, которые как раз перебрасывали через стену труп варвара.
— У вас кольчуга есть, ваше магичество?
В то, что парень маг, Дикий не очень-то верил. По его мнению, даже Кли-кли заткнул бы этого юношу за пояс.
— Да. — Молодой человек поспешно кивнул.
За стеной запели рога. Враг вновь пошел в атаку.
За спиной грохнуло, небеса отозвались эхом, и дымная комета, выпущенная из мортиры, рухнула прямиком в середину переднего квадрата пехоты, надвигающейся на центр.
Удар был страшен. Всех, кто попал под взрыв, разметало. Ядро мортиры напомнило Изми ногу бога, который по ошибке нечаянно наступил на людей.
Пехота надвигалась пятью отрядами. В первой линии три, за ними, на расстоянии в тысячу ярдов, двигались еще два.
Сквозь шеренги людей и ряды поднятых пик Джиг со странным безразличием смотрел на надвигающуюся на них стальную черепаху.
— У них арбалетчики! — крикнул кто-то из пикинеров.
Джиг похолодел. Если у пехоты склоты, то первым шеренгам, несмотря на их броню, придется худо. С близкого расстояния болт прошьет доспехи насквозь, словно они сделаны из бумаги, а не из славной исилийской стали.
Эльфы принялись обстреливать отряд, надвигающийся на самую левую баталию.
— Пропустите меня! Да пропустите же!
Маг, все это время молча стоявший за Джигом, продирался вперед.
Джиг пронзительно свистнул и заорал:
— Пропустите мага вперед, сучьи пни! Быстрее давайте, иначе болты нам с вами придется ловить!
Это подействовало, и пикинеры подались в сторону, освобождая дорогу. Маг выскочил вперед, встал перед первой шеренгой и вытянул руки, направив их раскрытыми ладонями в сторону отряда пехоты, уже почти добравшегося до Винного ручья. С ладоней волшебника сорвался ослепительный огненный шар. Он ударил в первый ряд щитов, враз испарив их вместе с людьми, добрался до второго ряда, третьего, четвертого, арбалетчиков и, наконец, взорвался…
Враги взвыли! Слышались вопли погибающих и сгорающих заживо людей. Многие стоявшие в баталии удовлетворенно выругались, видя, какой урон нанес врагу всего лишь один человек.
Маг между тем создал еще один шар, затем еще, продолжая сжигать десятки людей. И пехота не выдержала. Она дрогнула и рассыпалась, в панике заметавшись по берегу Винного ручья. Даже сюда долетал запах горелого мяса.
Маг неожиданно покачнулся и кулем повалился в снег. Кто-то из первых рядов бросился к упавшему, подхватил, втянул в баталию.
Недремлющие сотники заорали:
— Арбалетчикам приготовиться! Пер-рвая шер-ренга! Залп! Втор-рая шер-ренга! Залп! Тр-ретья залп!
Стрелки сделали свое дело и отошли назад. На их место встали еще девять шеренг, снятых с тыла и флангов баталии.
— Залп! Залп! Алп! Алп!
Мечущуюся вражескую пехоту накрыло стальным дождем.
— Ух! Маги взялись за дело!
Изми не слушал, он, как и все, следил за битвой, происходящей в левой армии. Неизвестный маг без труда разнес центральный отряд нападающих, но правый и левый продолжали двигаться вперед и уже успели пересечь Винный ручей. Да и два задних отряда войска Неназываемого были недалеко.
— Милорд!
Изми Маркауз отвлекся от картины боя и посмотрел на подошедшего к нему солдата с огромным двуручником.
— Милорд, Его Величество прислал мой отряд в ваше распоряжение.
— Сколько у тебя людей?
— Двести человек.
Неплохо. Двести «бобров» — больше, чем он рассчитывал получить.
— Хорошо. Выдвигайтесь вон к той рощице, за левой армией. Но в бой пока не лезьте.
— Да, милорд.
Что-то подсказывало Изми, что там в самом скором времени понадобится помощь.
— У них арбалетчики, командир.
— У, кур-рвы! — Командующий шестью тысячами Играющих с ветром, что сейчас стояли сразу за пехотой и спешенными рыцарями, погрозил кулаком небесам. — Сколько?
— Не знаю.
— Ну так узнай! Да побыстрее! А то они нам всю пехоту перещелкают! Нарк!
— Да, командир?
— Бери свою тысячу и давай вперед! Поставь ребят среди мечников. Пусть оттуда палят прямой наводкой! Если кто из пехтуры будет бочку катить, скажешь, что я приказал! Действуй!
— Около трех тысяч! — прибежал запыхавшийся солдат. — Разведка говорит о трех тысячах! Идут впереди пехоты.
— Да уж вижу, как они идут, чай не слепой.
За спиной громыхнули пушки, солдат пригнулся, командир Играющих даже не обратил внимания.
— Значит, их в два раза меньше, чем нас, — задумчиво процедил старый воин, наблюдая, как ядра, выпущенные из пушек, угодили в дальние ряды пехоты противника. — Тем лучше. Ничего они нам не сделают. Луки куда как дальнобойней, и стрелять мы умеем. Слухай мою команду! Дуга два пальца! Поправка на ветер четверть пальца вправо! Пощелкаем куррвиных детей до того момента, как они начнут стрелять! Пли!!!
Воин легко перемахнул через стену, и Медок едва успел отскочить в сторону. Коротким копьем с широким зазубренным наконечником низенький черноволосый противник владел мастерски. Оружие выплетало круги и зигзаги, и Дикому приходилось пошевеливаться. На этом участке стены, несмотря на беспрерывный огонь арбалетчиков, противнику все же удалось прорваться в Точеные Луки. Теперь по всей стене кипел бой. Следовало продержаться до прихода подкрепления.
Узкоглазый воин неожиданно взвился в воздух с явным намерением ударить Медка копьем сверху. Дикий прянул в сторону, широко отмахнулся огроломом, и шипастый шар выбил дух из врага, не озаботившегося защитить себя каким-либо доспехом.
Из-за стены высунулся варвар, на голове коего красовался череп белого медведя. Страшный топор ударил в спину рыжебородого гнома, сражавшегося с воином, облаченным в цвета Рачьего герцогства.
Огролом рухнул на медвежий череп, разнес его на осколки, заодно смяв голову варвара.
— М-мать! — Перец ткнул факелом в лицо другому воину и затем пихнул его мотыгой в пах.
— Сотник! Прикрой моих ребят! — Ротт и два десятка арбалетчиков притащили перезаряженные «грады».
Человек семь принялись методично отстреливать тех, кто перебрался через стену, остальные открыли огонь по перебирающимся через неглубокий ров. Подоспело подкрепление из пяти десятков мечников, и общими силами врага удалось скинуть со стены. Незнамо каким чудом выживший в этой мясорубке маг швырнул на прощание в толпу врагов несколько огненных сгустков.
