Сверившись с планом, я показал вдоль коридора, ведущего на север. Именно там была комната, где хранились портреты Бурбонов. Подумал, что неплохо бы Алёне их показать. Мы прошли совсем немного, когда из ближайшей комнаты вышла горничная, аккуратно прикрывая за собой дверь. Горничные во дворце носили одинаковые тёмные платья, с белыми передниками и смешными чепчиками.
– И снова здравствуйте, – улыбнулся я, придерживая Алёну за руку и немного сдвигая назад. – Репетируете, да?
Перед нами стояла Анджела, актриса и напарница Мика, собственной персоной, только без макияжа. Она смерила нас спокойным взглядом удава, медленным движением вынимая из-за спины кинжал с узким лезвием, сантиметров тридцать длиной.
Глава 8
Почти на минуту в коридоре всё замерло. Мы смотрели на Анджелу Роуз, а она решала, что делать с нами. На красивом лице знаменитой актрисы застыла маска, скрывающая эмоции. Она до сих пор прятала силу мастера, но кинжал держала уверенно, зная, как с ним обращаться. Хладнокровная баба, способная выпустить тебе кишки и забыть об этом уже через минуту.
– А мы просто искали комнатку, где можно уединиться, – миролюбиво сказал я, потянув Алёну за руку, чтобы она встала за моей спиной.
– Вам просто не повезло, детишки, – произнесла она.
– Как сказать, бабуля, – я улыбнулся. – Но ты с силой поаккуратней, а то тебя заметят оба мастера, охраняющие дворец. Не забудь ещё про Оскара, он как раз где-то недалеко под нами.
– Учту, – отозвалась Анджела. – Ничего личного…
Похоже, она всё же пришла к мысли, что от свидетелей лучше избавиться. Во взгляде я прочитал холодное и очень простое намерение убить. Алёна тоже уловила это и напряглась. Анджела неожиданно сделала короткий и резкий выпад кинжалом, словно пробивала невидимую стену перед собой. Я был готов к чему-то подобному, но что-то не рассчитал. Невидимый и тяжёлый удар пришёлся мне в скулу, высекая из глаз искры, но доспех пробить не смог. Позади послышался хруст дерева и глухой металлический стук. Затем зашипела Алёна, заставив меня забыть про Анджелу и резко обернуться. Не пробивший мою защиту удар скользнул по щеке Алёны, оставив неглубокий, но длинный порез. Она прижала его пальчиками, из-под которых уже просочилось пару капелек крови.
– В такие моменты не надо выглядывать из-за плеча, – негромко пожурил я её. – Ты же почувствовала её намерение атаковать, холодное и безжалостное, почему не спряталась? Ладно, беги найди Сабину, пусть оповестит охрану, что мы здесь с наёмным убийцей столкнулись. Рану обязательно обработай и заклей пластырем. Порез неглубокий, просто кожу расцарапала.
– Хорошо, – она отпустила мою руку и посмотрела виновато. Отступив на пару шагов, развернулась и нырнула в проход к лестнице, откуда мы вышли.
Я медленно повернулся, убирая с лица лёгкую улыбку. Анджела тем временем пыталась понять, что её держит за ноги, попутно борясь с окружающим пространством, по консистенции напоминающим очень густой кисель. Поняв, что так просто не вырваться и дела у неё совсем плохи, она перестала подавлять силу, что ей особо не помогало. Как я и предполагал, она посредственный мастер второй ступени, но, как и любой специалист по холодному оружию, в ближнем бою была намного опаснее даже самых сильных мастеров молнии или огня. И несмотря на умение прятать силу, защитными техниками актриса пренебрегала. Она даже не понимала, как бороться с таким простым внешним давлением. Столкнись я с подобным впервые в жизни, освободился бы быстрее, прежде чем она поняла, что произошло. На долю секунды мне эту неумеху даже стало жаль. Нас разделяло метров пять узкого коридора, и я очень медленно приближался, следя за кинжалом. С неё станется вытащить из рукава очередной сюрприз, что-нибудь опасное и неприятное. Но все эти мысли промелькнули на заднем плане, так как в голове пульсировало единственное желание, свернуть её тонкую шею.
Анджела не сдавалась, даже поморщилась, когда грань невидимых оков больно врезалась в голень. Я сделал ещё один скользящий шаг, сокращая дистанцию. Алёны уже рядом не было, поэтому сдерживаться нет смысла.
– Не подходи! – прорычала Анджела, взмахнув кинжалом, с большим трудом разрубая неподатливый воздух. На её лице промелькнула-таки эмоция, похожая на страх. – Я тебя… на куски порежу! Отпусти меня!
Она снова попыталась оторвать прилипшие к полу ноги, отчего паркет жалобно скрипнул. Взмахнула кинжалом, используя какую-то технику, но смогла только всколыхнуть воздух в коридоре. Я остановился, бросив взгляд в сторону прохода к лестнице, откуда выскочил Оскар, держа в руке испанскую наваху, большой складной нож. По сравнению с кинжалом Анджелы его оружие казалось маленьким и даже игрушечным.
– Хорошо, хорошо! – крикнула Анджела, даже обрадовавшись его появлению. – Я сдаюсь!
Она бросила в его сторону кинжал, медленно пролетевший по воздуху и с глухим стуком упавший на пол. Я перевёл взгляд с Оскара на неё, затем обратно и отпустил контроль над техникой. Воздух вокруг вернулся в привычное состояние и даже дышать стало гораздо легче. Анджела демонстративно подняла руки. Оскар осмотрелся, затем прошёл к кинжалу и нагнулся, поднимая его.
– Баселард, – оценил он. – Реплика швейцарского кинжала пятнадцатого века.
Оскар пропустил сквозь кинжал немного силы, проверяя, насколько хорошо он её проводит. Обычная сталь от такого может лопнуть, но тут даже я почувствовал, как легко оружие отзывается.
– Хорошая реплика, – добавил он, бросив взгляд на женщину.
– Загляни в комнату, – показал я на дверь. – Она оттуда выходила.
Он перехватил кинжал в левую руку и, не сводя с Анджелы взгляд, прошёл мимо, заходя в помещение. Со стороны лестницы послышались голоса и в коридор вышел незнакомый мне мастер. Точнее, я лично с ним знаком не был, но отголосок силы помнил. Это он в компании Маурицио столкнулся с черепом рядом с побережьем. В руках он держал короткий и очень простой на вид прямой меч.
– День мастеров оружия какой-то, – проворчал я, пытаясь совладать с эмоциями. Получалось не очень хорошо, даже рука немного дрогнула, которой я вытер проступивший на лбу пот. Всё-таки надо было выпустить пар, свернув ей шею.
Надо сказать, что итальянец, в отличие от Оскара, задержался у лестницы дольше, оценивая обстановку и только потом направился к нам.
– Чисто, – из комнаты вынырнул Оскар, тоже заметив подоспевшего мастера.
– Эта тварь пыталась убить нас с Алёной, – сказал я, наставив на неё указательный палец. Оскар согласно закивал, словно был свидетелем этого и даже продемонстрировал кинжал.
– Я сдаюсь, – повторила женщина.
– Мы решим это, – сказал итальянец, говоря с жутким акцентом.
Как я уже говорил, с преступниками, имеющими силу мастера, всё сложно. В тюрьму их не посадишь, так как нельзя создать такие условия, чтобы они не смогли бы выбраться. Тем более, если в одном месте собрать несколько таких преступников, то всё будет печально. Поэтому за преступления отвечало государство, чьими подданными мастера являлись. Если государство от такого счастья отказывалось, то следующим в игру вступал орган, выдавший паспорт мастера. Но до этого доходило редко, так как у последних были весьма радикальные методы решения проблемы. Чаще всего они отдавали имена преступников отрядам охотников за головами и щедро платили за это. Ну и последний вариант – устранение преступника на месте, если он оказывает сопротивление.
Итальянец прошёл к Анджеле, грубо взял её за руку, чтобы оценить силу и убедиться, что он существенно сильнее. Из кармана пиджака достал маленькие наручники, защёлкивающиеся на больших пальцах, и сковал ей руки за спиной.
– Разомкнёшь, убью на месте, – предупредил он, подобрав довольно интересное слово на английском языке. – Иди.
Я быстро убрал доспех духа, освобождая её ноги и отступил в сторону. Мы с Оскаром проводили их взглядами. Наследник герцога взвесил в руке кинжал, довольно покачал головой.
