Я посмотрел на рукоять Одинокого, что сейчас находилась возле моего пояса. Неужели дед мог взять его из этого арсенала? Но отец же сам говорил мне, что смог найти душу Одинокого в Золотом мире и позже создать на её основе духовный клинок. Возможно ли, что он лгал? В голове сейчас был полный хаос. На время лучше пока отложить эти вопросы и заняться изучением арсенала, где-то здесь должен было находиться контракт деда с Утренней Звездой. Я на это надеялся.
Стеллажи с холодным оружием занимали лишь часть этого огромного зала. Чуть дальше находились арбалеты, установленные на специальных столах и даже аналоги метателей с различными наборами снарядов, что покоились в необычных футлярах по десять штук в каждом. В отличие от тех, что использовал Фома, эти снаряды были круглой формы и прозрачные. Из любопытства открыв один из футляров, я несколько секунд любовался на искусственное проявление стихии, что плескалось в каждой прозрачной сфере. При этом мне не удавалось почувствовать даже отголоски магической энергии, которая содержалась внутри сферы — изоляция здесь была выше всяких похвал. Подумав несколько секунд, я всё же взял один из метателей с набором зарядов, могут пригодиться. Пускай я не знал фактическую силу этих наборов, что-то мне подсказывало, что оно не должно было быть слабым.
— А это что, боевая броня? — я остановился перед застывшей фигурой манекена, облачённого в необычного вида защиту. Броня выглядела, как тонкий комбинезон чёрного цвета.
«Магическая броня четвёртого класса, Носитель», — тут же пояснил Седьмой. — «Создатели использовали подобную защиту для своих разведчиков и гражданского персонала. Поверьте, она очень прочная и способна защитить от кинетического удара в несколько тысяч тонн».
«Получается Связь Единства как-то связана с Алым миром?» — спросил я его, продолжая рассматривать необычный вид костюма.
«Скорее Создатели взяли за основу много технологий Трибунала Оранжевого мира. Возможно, между этими мирами раньше было какое-то сообщение? В моей базе данных об этом, к сожалению, ничего нет».
«Жаль», — я двинулся дальше, рассматривая выставленные в ровные ряды манекены с разной защитной экипировкой. В конце рядов с бронёй остановился напротив монструозно выглядящего защитного костюма. На две-три головы выше меня, почти в два раза шире и покрытая толстым защитным магическим слоем. Со стороны этот костюм напоминал мне тяжёлые виды клановых защит, но при этом судя по комментарию Седьмого на порядок прочнее. Что, с моей точки зрения, казалось совершенно невероятным. Хотя конструкт указал на множество отличий в версии Создателей от того, что они сейчас наблюдали. Сам костюм предназначался для «особенно агрессивной» среды миров серого и чёрного конгломератов.
Наконец, за манекенами с бронёй я увидел то, что искал — деревянный стол самой простой конструкции с таким же обычным стулом. Практически полная копия того, что был установлен в холле за исключением одной-единственной детали, на нём царил полный порядок. Несколько стопок бумаги, самая обычная авторучка и необычного вида коробка, которую вначале принял за книгу. Подойдя ближе, я понял, что ручка лежала на исписанном листе бумаги, от которой довольно серьёзно фонило магической силой.
«Это очень похоже на контракт с сущностью, Носитель», — тут же заметил Седьмой. — «Обратите внимание на чернила, они созданы на основе силы и крови вашего деда для того, чтобы такая сущность, как Утренняя Звезда была ограничена условиями данного контракта. Несмотря на то что Создатели применили иную форму контрактов, общий принцип здесь, похоже, соблюдается так или иначе, в том или ином виде».
— Думал он будет больше, — я движением руки пододвинул листок к себе, вчитываясь в него. — Удивительно, даже искать не пришлось.
— Что там, Ян? — Белый Тигр с любопытством подошёл ко мне, тоже заглядывая в текст.
— Ну, если отбросить весь концелярит… — ответил я, вчитываясь в текст. — То первый пункт, это, как и говорил Утренняя Звезда, протекция клана Защитной Чаши. Основы клана — то есть совета, старейшин и главы. Второй, протекция семьи Александровых. Следующий пункт — это запрет поглощать тени живых людей. И здесь самое интересное. Когда об этом говорил, Утренняя Звезда мы с Седьмым поняли это, как запрет на убийство с целью поглощения, но это не так.
— В каком смысле? — не понял тигр.
— В контракте указывается запрет убийства силой Звезды, если при этом не выполняются первые два условия. Но никто не запрещает ему поглощать тени убитых не им самим, или убитых в процессе защиты. Все те разы, когда я его вызывал прямо в эпицентр сражения, он, скорее всего, отрывался по полной. И то, что он пропадал, якобы восстанавливаться… вероятно, он просто «переваривал» полученные тени.
— Чтож, это можно было ожидать, — я понял, что Белый Тигр не был удивлён сказанному. — Ладно, что там ещё написано?
— Четвёртый пункт — согласно контракту, Утренняя Звезда служит семье и клану двадцать лет и по истечении этого времени, внимание, получает полную свободу. Всё, как и было сказано. А пятый пункт и вовсе звучит совсем иначе — Звезда возвращается за пределы соцветия в том случае, если не выполняются первые два пункта, а также в случае, если умирает его носитель.
— То есть если уничтожается основа клана или семья?
— Ну или умираю я.
— Понятно, есть ещё что-то?
— На этом всё. Отдельно оговаривается то, что по желанию сторон можно добавить новые пункты, если они не противоречат уже имеющимся…
Белый Тигр задумчиво хмыкнул, отходя в сторону и размышляя вслух:
— Получается, двадцать лет, да? Осталось сколько? Три года?
— Два с половиной, если быть точнее. И тогда Звезда получает свободу, и мы теряем последний самый серьёзный козырь. Не считая ещё и того факта, что это невероятно сильное существо, о котором нам, положа руку на сердце, ничегошеньки неизвестно, получает долгожданную свободу. Всё-таки не понимаю деда, почему он решился на подобную сделку с таким могущественным существом, которое ко всему прочему ещё и питается нашими тенями…
— Александр никогда не делал ничего просто так, если он так поступил, значит на то были причины. Я знаю твоего деда лучше всех.
— Напомню, что он сумел скрыть Связь Единства и работы по нему от собственного фамильного бога, чего я до сих пор не понимаю. Как это вообще может быть?
— Как видишь, может, — проворчал в ответ Иш`кафэль явно задетый моими словами. — Я, знаешь ли, никогда не был привязан поводком к Александру и…
Уже не слушая бурчащего себе под нос тигра, я раз за разом перечитывал контракт. К сожалению, ничего нового, естественно, там прочитать не удалось. Только сейчас мне на глаза попалась необычная коробка, что лежала рядом с контрактом, из-за того, что моё внимание было полностью сосредоточено на контракте, я только сейчас вспомнил о ней.
Пододвинув её к себе, я внимательно осмотрел её. Совсем небольшая, из мягкого бархатного материала приятного на ощупь. Несколько секунд я вертел её в руках, ощущая вес и пытаясь понять, что внутри. Крышка поддавалась очень тяжело, пришлось приложить некоторые усилия.
Внутри обнаружился круглый амулет серебряного цвета размером с ладонь, на котором были изображены вязью какие-то символы. Никакой магии в этом амулете я не почувствовал. Ничего. Покрутив его некоторое время в руках, я мог лишь пожать плечами и вернуть его обратно. Пока непонятно что это такое и для чего нужно.
«Носитель, этот материал, из которого сделан амулет поглощает магическую силу. А сами надписи напоминают те, что начертаны на древней постройке в мире с плотной энергией», — заметил Седьмой, пока я вертел в руке непонятную штуку.
«Вот как? Возможно, с помощью этого амулета удастся проникнуть внутрь той постройки?» — я ещё раз глянул на амулет после слов конструкта.
Стопки бумаги, собранные на столе, оказались всё теми же результатами исследовании. Дед, и здесь занимался изучением того, что смог обнаружить, только судя по количеству материалов успел он сделать не так уж много. Большая часть бумаги была простыми чистыми листами, а те, что оказались заполнены, в основном касались изучения духовного оружия из арсенала. Я бегло пробежался взглядом по некоторым выкладкам и мысленно присвистнул.
