– Не нагнетай, Георг, – холодно проговорил Бекингем. – Не забывай, кто ты есть. Пусть корона принца не давит тебе на голову, брат. Мы с тобой равны.
– Да, – выдохнул принц. – Прости. Просто я не хочу больше терять сородичей. И не хочу терять то, что мы имеем.
– Не придётся, Георг, – Бекингем улыбнулся и залпом осушил свой стакан. А затем долил в него ещё виски и проговорил: – Слышал, есть такая фраза: я искал медь, а нашёл золото? Примерно это и случилось.
Бекингем открыл портфель и достал папку. Затем протянул своему духовному сородичу несколько бумаг из этой папки.
– Взгляни.
Принц с любопытством впился взглядом в написанные ровным почерком строки. Его глаза с каждой секундой расширялись. Глядя на эту картину, Бекингем самодовольно усмехнулся и заговорил:
– Как ты знаешь, мой предшественник изучал шведский язык. Когда я задумал северный поход, я подтянул эти знания. Язык не особо поменялся с семнадцатого века, однако некоторые сложности я всё же испытал. Но с переводом мне помог один шведский учёный-лингвист, которого я притащил с собой с покорённых земель. Ты слушаешь меня?
– А? – оторвался от чтений принц, пару секунд изумлённо смотрел на своего собрата, а затем недобро прищурился. Его взгляд стал холодным. Один из самых опасных хищников на планете почуял добычу.
– Вот, вижу ты понял все перспективы, – самоуверенно закивал Бекингем.
– Ты в самом деле нашёл золото, Джон.
– Я рад, что ты тоже узнал этот шифр. Были у меня мысли, что мне привиделось, – хмыкнул Бекингем, вновь присосавшись к стакану с виски.
Принц ещё раз посмотрел на записи и кивнул:
– Сложная образность. Без знаний и восприятий из нашей прошлой жизни не понять смысл. Шифр для нас простой. Но местным его невозможно разгадать. Даже… Даже мерзкие Александрийцы, скорее всего, не справились бы. Тот, кто написал это, определённо был одним из нас. Как и предок Годуновых. Невероятно! Они оказались так далеко в прошлом, – покачал головой принц.
– Согласен, поразительно. Было бы отлично, если бы все мы в этом мире появились рядом. Вместе. Но и так неплохо. Ведь благодаря нашим сородичам мы таки можем уничтожить Российскую империю! – Бекингем поднял к потолку сжатый кулак.
– Да! Разрушим её от самого основания! – сверкнул глазами принц Георг. – Русские ничего не смогут нам противопоставить! Но прежде… прежде нам нужно наладить с ними отношения. Сблизиться с Годуновыми.
– Не уверен, что это будет легко, – хмыкнул Бекингем.
– Чем сложнее добыча, тем она вкуснее! Мы лишим Александрийцев их нового дома и поддержки. И тогда они точно ничего не смогут нам противопоставить!
* * *
Дом, милый дом!
Я успел соскучиться по своему мелкому княжеству. Хотя… вероятно, причина этих чувств не столько в княжестве, сколько в княгине.
Я улыбался, глядя в иллюминатор идущего на посадку самолёта. Форкх дери эту Сибирь! Взлётно-посадочная полоса расчищена отлично, но с высоты прекрасно видно, какие уже высокие сугробы образовались за забором аэропорта. А ведь календарно даже зима ещё не наступила – всего лишь двадцать седьмое ноября.
В Швеции, когда мы улетали, выпало заметно меньше снега.
Наконец-то самолёт приземлился, через некоторое время открыли дверь, и я ступил на трап.
Меня встречала целая делегация. Аристократы Енисейска выстроились в две шеренги по обе стороны от ковровой дорожки, расстеленной от трапа. Чуть поодаль стояли небольшие «группки» охраны. Столько ратников, право слово, будто не домой приехал, а в какую-нибудь горячую точку.
Но всё это я отметил лишь где-то на задворках сознания. Едва выйдя из самолёта, я сосредоточил взгляд на стоявшей чуть впереди шеренг аристократов красивой черноволосой девушке в пышной шубке.
Соня смотрела на меня, тепло улыбаясь.
– С возвращением домой, муж мой. Княжество радо встречать своего владыку, – церемонно проговорила она, когда между нами оставалось два метра, и начала кланяться.
Я быстрым шагом сократил разделяющее нас расстояние, крепко обнял её и, подняв в воздух, закружил.
Соня смущённо смотрела на меня сверху. Аристократы добродушно улыбались.
Поставив жену на ковровую дорожку, я поцеловал её в губы.
С трудом оторвавшись от такого сладкого и долгожданного поцелуя, я громко сказал:
– Привет всем! Рад всех вас видеть! Очень-очень! Так что давайте без лишней чопорности! Я вот поесть собираюсь. Если есть желающие, айда за мной!
Конечно же, все собравшиеся были только за. Более того, банкет и так планировался.
Так что все начали рассаживаться по машинам.
– Я скучала, – прошептала мне на ухо Софья.
– Я тоже, – глядя ей в глаза, признался я. – Но у нас ещё будет время наверстать упущенное.
Это время пришло лишь под вечер. Сначала был обеда с местными аристократами, на котором большинство из них, пусть и очень коротко, но всё же считало своим долгом рассказать мне об успехах своих ведомств на поприще улучшения и развития нашего княжества. Затем с тётушкой и Вадимом мы устроили семейный ужин. Хотя закончился он впятером, так как малыш Вова расплакался ближе к концу нашего ужина, из-за чего Мари пришлось взять его на руки и поднести к столу.
И лишь когда эта семейка укатила в свою Енисейскую квартиру, мы с Соней…
В общем даже до ванной не сразу добрались.
А когда добрались, мытьё – это последнее, что нас интересовало.
* * *
– Я люблю тебя, – проурчала Соня, лёжа у меня на груди.
– Я тоже тебя люблю, – улыбнулся я и, потянувшись, чмокнул её в макушку.
– Я так рада, что ты наконец-то вернулся… Так счастлива! Знаешь, я не сомневалась в твоих сила, но всё равно… волновалась.
– Знаю, – ласково проговорил я.
– Знаешь, с одной стороны, я хотела бы просто наслаждаться каждым мгновеньем с тобой: есть вместе вкусную еду, заниматься любовью, может быть валяться на солнечном пляже. А может быть, кататься на лошадях по… скажем, по горным тропкам.
– Прекрасный план. Я не отказался бы так отдохнуть. Обещаю, как только появится время, мы съездим куда-нибудь.
– Да я не напрашиваюсь, ты не подумай. Но мне приятно знать, что ты тоже хотел бы так провести со мной время, – перевернувшись на спину, она, всё так же лёжа на моей груди, заглянула мне в глаза и улыбнулась.
– Ну а почему бы мне не хотеть побездельничать вместе с самой прекрасной женщиной в мире? – спросил я.
– Твои слова безмерно радуют меня, Аскольд. Я… я счастлива видеть эту твою сторону. Мне очень импонирует твоя тяга к достижению новых высот, к покорению вершин – покорению врагов… Но как же хорошо, что и обычные человеческие радости тебе не чужды. Что не только… карьера тебя интересует.
– Не только, – кивнул я. – Ты меня интересуешь не меньше. Как и наш будущий малыш, – потянувшись рукой, я погладил её по животу.
На миг внутри меня всё сжалось. Иногда это чувство накатывало, когда я смотрел на Соню.
Чувство осознания того, как же мне сильно повезло.
– Я сделаю этот мир безопасным для наших детей, – твёрдо произнёс я. – Пусть к его рождению, – я снова погладил живот жены, – я не успею. Но тянуть с этим точно не буду. У наших детей будет счастливое будущее.
Соня ласково улыбнулась и кивнула.
– Я знаю. За человека, неспособного обеспечить такое будущее, я бы замуж не вышла, – она игриво усмехнулась. А затем посерьёзнев, спросила: – Что-то произошло в Швеции? Что-то необычное, да?
– Да.
– Расскажешь? Ты обещал, и…
– Расскажу, – усмехнулся я, приложив ей палец к губам. – Я всегда держу свои обещания.
Ну а дальше я начал подробный рассказ о нашей северной компании. Через тридцать минут после начала моего рассказа Соня проголодалась, мы переместились в столовую…
Как и обещал, я рассказал ей всё.
– Так что сейчас враг уже отвёл часть своих войск. Как и мы. Я оставил пятьдесят космодесантников в Швеции. Твой приёмный отец командует объединённым российским контингентом. Полагаю, проблем во взаимоотношении с местными у него не возникнет. Бьёрн или маршал Эриксон сейчас максимально лояльны нам.
