«Проклятый мракобес!» – с глухой досадой подумала рыжая, резко качнув головой.
Между тем их гостья вдруг смутилась, опустив взгляд к собственным напряженно стиснутым ладоням.
– Нет… Но ему нужна ваша помощь. Нам всем нужны вы, – голос девушки дрогнул.
В другое время это бы может даже растрогало, заставило сопереживать, но сегодня Ветала лишь цинично усмехнулась.
– Ну надо же, какие гордые. Помощь ему нужна, а сами попросить не можем, – резко бросила Ветала.
Наверное, даже слишком резко. Девушка-мракобес от неожиданности даже вздрогнула, вскинув к принцессе изумленный глаз широко раскрытых темных глаз. Но даже это не смогло пересилить ту обиду, которую до сих пор ощущала Ветала.
– Пусть катится к черту или придет наконец-то сам. Помощь ему нужна, но слишком гордый, чтобы явиться? Так вот пусть гордо и катится решать свои проблемы сам. Пусть вообще провалится к чертовой матери!
Понимая, что уже не просто начинает вскипать, а дошла до градуса отчаянного свиста, рыжая до боли закусила губу и вскинула руку, чтобы прикрыть глаза. Нужно было взять себя в руки, девушка-то ни в чем не виновата.
– Он… Он не может!
Голос гости странно дрогнул. Казалось она вот-вот расплачется от обиды и это наконец-то заставило раздражение схлынуть. Уж слишком сильно было удивление. Мракобес на грани слез?
И это было действительно так. Девушка уже отчаянно шмыгала носом, ярко демонстрируя, насколько сильно Ветала заблуждалась, решив, что все мракобесы такие, как Вилар. Наглые, беспринципные и неуловимые гады.
Вот только с последним Ветала ошиблась вдвойне.
– Он исчез! – едва справляясь с рыданиями, воскликнула брюнетка. – Его уже три дня никто не может найти. Мракобесы в смятении, мы не знаем, что делать. Некоторые поговаривают о выборе нового Владыки, другие о новой территории. Без него нам не удастся зажить мирно…
Голос девушки все же потонул во всхлипе. Закрыв лицо руками, она расплакалась. Видя это, Ветала спешно шагнула к ней и, повинуясь порыву, осторожно обняла незнакомку, ощущая, как часто и быстро бьется сердце.
Куда мог исчезнуть этот гад?
Да, он часто пропадал из ее радара, но вот так… Что-то здесь было нечисто.
«Листар, я должна помочь. Если он пропал, мракобесы остались без предводителя и пес знает, что могут натворить. Это прямая угроза стране,» – после недолгого размышления, сообщила она другу.
И пусть развернуться к нему рыжая не могла, уж слишком крепко обняла ее рыдающая мракобеска, Ветала спиной ощутила его скептическую усмешку.
«Только поэтому?»
«Да!» – резко бросила девушка, разрывая связь.
Не хватало ей еще внутреннего голоса в исполнении мага.
Глава 13. Спасите от спасения
Вода медленно стекала с мокрых волос на спину, ныряя в желобки почти затянувшихся ран.
Ветала совсем не зря удивилась странной непосредственности и юношеской порывистости молодой мракобески. Еще совсем юная, она не успела стать такой, как старшие сородичи, не привыкла переносить любые лишения с потрясающей для человека стойкостью.
Зато Вилар привык.
Подвешенный за руки так, что едва мог доставать пола, он уже потерял счет времени. Закрывшийся в себе, он только сухо усмехался или вовсе смеялся на одно и то же соблазнительное предложение:
«Укажи на сородичей. Укажи, где они и все это закончится…»
Похитители были мастерами своего дела. О, будь на месте мракобеса даже самый стойкий человек – давно бы сдался, но Вилар-то человеком не был. Он был и оставался мракобесом. Предводителем своего народа и упрямым ослом.
За последние два пункта он собственно и страдал, прекрасно понимая, что единственное оружие, которое ему сейчас подвластно – молчание. Никто не сможет отыскать его здесь, в дальнем монастыре, стены которого были надежно защищены от боевой магии, а телепатия… Телепатии для связи на таком расстоянии был нужен маяк, которыми мракобес не разбрасывался.
Выхода не было.
Именно поэтому, когда в минуту передышки, в которую он сам завис на зыбкой грани сна и яви, звук чужого и одновременно такого знакомого голоса в сознании вынудил его горько усмехнулся.
«Вилар?»
«Ну вот и бред…» – отвлеченно подумал он.
Впрочем, бред оказался удивительно навязчивым и убедительным.
«Ты где?»
Вяло удивившись, мракобес с трудом открыл глаза, рассеянно осмотревшись по сторонам. Последние несколько дней, а может и недель он провел здесь. В безликой комнате, где голова начинала кружиться уже от взгляда на серую с желтоватыми прожилками кладку, до того скучной она была. Не вносил разнообразия ни древний деревянный стол с треснувшей ножкой, ни зарешеченное окно, открывающее вид на еще более скучную кладку соседнего здания.
«Здесь… – чуть устало отозвался он. – Или там, не знаю. А мог ведь быть и там, но просчитался.»
На какое-то время галлюцинация затихла. Казалось, даже эта химера, порождение его воспаленного сознания, растерялась. Или решила сменить тактику, ведь голос, раздавшийся в сознании мракобеса минутой позже вынудил его уже поморщиться.
Вот только треклятого Листара в бреду ему не хватало.
«Четче картинку дай. Нам нужно понять, куда тебя уволокли.»
Глубоко вдохнув, ощущая вспышку глухого раздражения, неожиданно придавшего сил, Вилар слабо качнул головой и снова осмотрелся, даже попытался как-то пошевелиться, чтобы размять тело.
И вот та боль, иглами пронзившая напряженные мышцы, чувство холода и голода окончательно привело мракобеса в чувство.
«Дженар?» – еще не совсем веря, что это не бред, уточнил он.
«Димхаир. Чудесно, что мы помним родовые имена друг друга.» – немедленно бросил Листар.
Нахмурившись, Вилар быстро осмотрелся. Голова тотчас закружилась, но мракобес мертвой хваткой вцепился в сознание. Острый слух позволил различить звук шагов в конце коридора и мракобес не обольщался. Он прекрасно знал, что идут к нему и идут не для задушевных разговоров о политике, философии и бабах.
«Это какой-то монастырь, стены экранированы от боевой и бытовой магии. Три дня езды от столицы. Проезжали мост. Не подвесной, каменный.» – быстро перечислил он.
«Есть два достаточно больших монастыря на таком расстоянии: Тавирский и Крутомрин… Город проезжали?» – не заставил себя ждать Листар.
«Нет. Города не помню, запах вереска помню.»
«Значит Крутомрин, а…» – начал было Листар, но времени у мракобеса уже не было.
Дверь в его пыточную раскрылась и Вилар невольно напрягся. На пороге появился так хорошо знакомый ему святоша. Знакомый по столичным праздникам первосвященник, которому он столько раз ставил палки в колеса.
Спокойная отрешенность и готовность принять любой исход пошатнулась в нем, подточенная кислотой робкой надежды.
«Думай, что делать. И ее, ее не смей тащить с собой!» – напоследок распорядился он, прежде чем оборвать связь.
Ему предстояло выдержать еще один нелегкий разговор с торжествующим злыднем.
– Его нужно спасать! – запальчиво воскликнула юная мракобеска, едва ей в общих чертах пересказали разговор с Виларом.
– Согласна… – без всякого воодушевления поддержала ее Ветала.
Пусть она все еще была зла на гада, но выручать его было нужно. Что бы он там не указывал Листару.
Поморщившись, маг смерил взглядом сперва мрачную рыжую, а после и их новую знакомую. Не смотря на грозное имя, Зерраш оказалась предельно милой и даже несколько наивной девушкой. Не то, что полагаться на помощь такой грозной силы, просто брать ее к Крутомрину в качестве наблюдателя было как-то неловко.
Это мнение полностью разделяла и Ветала. Задумчиво пощипав себя за подбородок, она решительно вскинула голову. Карие глаза полыхнули мрачным огоньком уверенности, вынудившим Листара невольно напрячься.
– Мы не можем обратиться к королю, но нам нужны спутники. При чем не обязательно маги, лучше лихие мордовороты. Если магия в стенах этой богодельни не работает от них толку будет больше, – медленно проговорила она и отвернулась к окну, на подоконнике которого сидела.
