Тут я скользнула взглядом по помещению и заметила большое зеркало.
Долго смотреться не стала. Невежливо, некрасиво, да и так понятно, что я хороша.
Глазки, волосы, фигурка ладная. Правда, плащик скорее скрывает ее, чем подчеркивает.
Я стала расстегивать пуговицы, одновременно обезоруживающе улыбаясь гному.
— У вас тут жарко!
Мастер шагнул ближе, внимательно меня изучая.
— Да, у нас несколько душно. Девушка, вам что-то нравится из моего ассортимента?
Его восхищение пахло хвоей, обнимало меня за плечи ласковым покрывалом. Я на миг зажмурилась, а после крадучись направилась к одному из прилавков.
— Уважаемый… — Я повела плечиком, откинула волосы и, повернувшись, заметила на жилете гнома табличку с именем. — Уважаемый Харин, это ваши работы?
— Почти половина моя, остальное — подмастерьев. Также некоторые гномы сдают мне свои поделки.
— Ах, как это интересно!
— Кхм-кхм! — выразительно откашлялись за спиной, и, развернувшись, я наткнулась на недовольный взгляд белохвостого.
— В чем дело? — невинно спросила, всем обликом показывая, что не имею ни малейшего понятия о том, чем же именно вызвала начальственный гнев.
— Барышня, если вы помните, у нас есть определенный список того, что нужно приобрести. — Нар-Харз выразительно пошелестел свитком.
— О да! — Я одним движением переместилась к нему, коснулась плеча ладонью и доверительно сообщила: — Простите, ради Водяного, я та-а-а-акая увлекающаяся!
— Я заметил.
Ой, какой грозный! Лицо закаменело, крылья носа дрожат, глаза такие… подавляющие.
А мы не боимся злобных лисов!
— Мастер, — пропела я, разворачиваясь к гному. — А у вас есть кристаллы с записанными книгами?
— Конечно, есть, — с достоинством кивнул гном, поглаживая роскошную бороду, чей кончик был перевязан хитрым шнурком. — И сами кристаллы, и шкатулка для их воспроизведения.
— Чудесненько, — расцвела я. — А покажите, пожалуйста!
— А что вас интересует? — завороженно смотрел на меня мастер. — Для вас — что угодно!
— Ой, все не надо. — Я порозовела и поправила волосы. — Мне бы каталог посмотреть… я выберу необходимое для учебы.
— Разумеется. — Мастер Харин вернулся за стойку, и спустя несколько минут на стекло перед мной легла длинная табличка со списком на ней. — Так же почти все, что есть в аудио, имеется и в бумаге.
— Ого! — Я восхищенно округлила ротик, растерявшись от количества вариантов. Повернулась к Нар-Харзу и, сплетя пальчики в замок, в жесте беззащитности пробормотала: — Вы же мне поможете?
В глазах мужчины читалось: «А куда же я денусь?!»
Озвучивать он это не стал, а просто подошел, притянул к себе список, пробежался по нему взглядом. Внезапно на губах мужчины появилась очень пакостная улыбка, и он спросил:
— Любовные романы надо? Тут богатый выбор! «Рабыня восточного шаха», «В цепях страсти», «Огни любви крайнего севера» и даже «Хвостатые соблазны»!
— Кстати, последнее особенно популярно! — оживился гном и доверительно сообщил: — У меня жена в бумажном виде этим зачитывается! А потом так горяча в посте… эм… простите, девушка.
— Ничего-ничего, — заверила я.
— Заверните! — решительно кивнул лис. — Да-да, те самые «Хвостатые соблазны»! В бумаге.
— Зачем? — оторопело спросила я.
— Просвещаться!
Я кинула на него недоуменный взгляд и пожала плечами:
— Ну, если вы испытываете потребность в просвещении, то конечно.
После я наклонилась ближе к гному и громким шепотом попросила:
— А у вас есть обложки? А то сами понимаете: мужчина, и такая книжка… могут не так подумать!
Дыхание Нар-Харза сбилось, надо полагать, он был потрясен моей дальновидностью!
Гном посмотрел на лиса и добил:
— Вы не переживайте, нас таких много. Меня вот жена заставляет читать, дескать, чтобы я понимал, как надо с ней обращаться.
— Я… понял, о чем вы. — Кицунэ скрипнул зубами.
— Я рада, что вы без комплексов!
— И у нас политика конфиденциальности, — внес свою лепту мастер-гном.
— Отлично! — Кицунэ как-то слишком весело ухмыльнулся и уже более серьезно продолжил: — Вернемся к насущному. Драгоценная моя, нам нужны вот эти позиции из списка, и устройство для воспроизведения.
Лис указал на десяток наименований в каталоге.
Я глянула на цены, и стало грустно-грустно. Аж вслух грустно!
— Ой, как все дорого, — скорбно поджала губки и подняла на гнома огромные, печальные глаза.
Бородатый колебался! В нем, очевидно, боролась профессиональная хватка и гномья наследственность с тягой к прекрасному! То есть ко мне. И желанием этому самому прекрасному угодить.
— Я мог бы сделать скидку, — наконец неуверенно промямлил он.
Да! Мастер Харин сдался на милость красоте!
— Ой, мне, право, неловко, — проворковала я, мысленно потирая ручки.
А потом гном посмотрел на меня та-а-а-ким восхищенным взглядом, что стало не до финансов! Деньги — это тлен. А вот внимание — это вещь! Это приятно, это когда ты себя чувствуешь самой лучшей и на вершине мира. Благодать!
— И все же я настаиваю, — страдальчески перекосило гнома.
Природная жадность крайне мучительно сдавала позиции.
А я снова углядела зеркало! А в зеркале была прелестная мавочка. Поправила волосы, одернула юбочку, расправила плечики. Эх, красавица!
Увидев, что я занята, лис за меня ответил продавцу:
— Спасибо за вашу щедрость, мастер Харин, мы благодарны.
— Очень благодарны, — рассеянно подтвердила я, скользя взглядом по помещению.
Увидела занятные статуэточки, прищурилась, а после метнулась к стойке.
Да, так и есть! Потрясающе красивые изделия из стального камня разных оттенков. От графитового до белоснежного. Общими были лишь едва заметные серебристые крапинки.
— Ой, неужели это железный гранит?! Настоящий?!
— Ну, разумеется, настоящий, — кивнул гном, с некоторым оттенком превосходства глядя на меня.
— Потрясающе! — Я восхищенно рассматривала различные фигурки искуснейшей работы. — Если мне не изменяет память, железный гранит — один из самых сложных в обработке материалов. Для того чтобы ваять из него, требуется огромный опыт и невероятное мастерство.
— Ну да, — польщенно признал мастер камня и металла и еще более заинтересованно на меня взглянул. — Не думал, что такая хорошенькая леди интересуется минералами. А по поводу железного гранита… Я долго экспериментировал и учился работать конкретно с ним. Сам делал инструменты для обработки и так далее.
