– Ты, Лёд, абсолютно асоциальная личность. – Перов оторвался от бумаг и откинулся в кресле. – Четыре трупа, это только официально зарегистрированных. Постоянные пьяные драки и дебоши. Вчера только человека до полусмерти избил. Терпение Дружины не безгранично. Ты как, не думаешь, что пора начинать отдавать долг обществу, которое тебя, дармоеда, содержит?
– Я каждые две недели свой долг отдаю, – пробормотал я. Ничего не понимаю, что им от меня надо?
– Э-э-э, нет. Это ты себе на жизнь зарабатываешь, а долг копится. – Заместитель воеводы сам себе противоречил – то я дармоед, то на жизнь зарабатываю, – но указывать ему на это никто не стал. – Пришло время его отдать. А благодарить за представившуюся возможность сделать хоть что-то полезное для Форта ты должен своё начальство, которое абсолютно не умеет работать с имеющимися людскими ресурсами.
При этих словах Крест только едва слышно хмыкнул, а вот Гельман удержаться не смог:
– А как работать, если людей постоянно не хватает? У нас, между прочим, только за последний год территория патрулирования увеличилась в полтора раза, а в штат не добавили ни одного человека. Я уже молчу про постоянный некомплект...
– Молчишь? Вот и молчи дальше, – перебил его Перов. – Думаешь, мы в Дружине в шоколаде? Память короткая? Ты лучше ответь мне на такой вопрос: вы о рейде знали?
Гельман промолчал. Полковник повернулся к хлыщу:
– Илья, Патруль о рейде предупреждали?
– За месяц, Олег Владимирович. – Илья снова вернулся к разглядыванию журнала.
– Так всё-таки, получается, знали? И за это время никто даже людей подобрать не удосужился!
– Да подбирали мы! Но почему все дырки нами затыкают? На северную промзону дополнительно бойцов выдели, торговые обозы охранять людей дай, границу с Городом патрулировать отряд пошли. Бандитов ловить скоро некому будет. У меня некоторые отряды по месяцу из рейдов не вылазят. Ещё и в Нижнем хуторе людей оставить пришлось...
– Да не интересуют меня твои оправдания! – заорал Перов и хлопнул ладонью по столу. – Меня волнует то, что вы к рейду абсолютно не готовы. И придётся посылать не сработанную команду, а сброд непонятный. А кого воевода нагибать будет за провал рейда? Кого, я тебя спрашиваю? Вас? Хрена лысого! С меня он спрашивать будет, с меня. Объясни мне, почему я за ваше головотяпство отдуваться должен?
Я постарался сделаться как можно более незаметным. Нет ничего хуже, чем в разборки между начальством встрять. И зачем вообще меня сюда притащили? Или всё-таки к решению проблемы перейдут? Что меня зашлют в этот самый рейд, сомнений уже не осталось. Но теперь я только «за»: из Форта в любом случае линять надо, а так за казённый счет припасами разжиться можно будет.
– Ну, об этом мы после поговорим, – взял себя в руки полковник и глубоко вздохнул, успокаивая дыхание. – Введите этого в курс дела. Получше никого не нашли?
– Из свободных – нет. В общем, Лёд, в рейд идти тебе, больше некому... – Крест посмотрел на меня и отвернулся к карте.
– Одному? – удивился я. Вот ни фига себе!
– Пойдёте впятером, ты – старший группы. Вернётесь, получишь младшего сержанта...
– Ближе к делу. – Поняв, что пытаться отказаться от задания я не буду, Перов закрыл скоросшиватель и кинул его в ящик стола.
– Начинай, Савельев, по маршруту. – Гельман сцепил пальцы и откинулся в кресло.
Крест пожал плечами, взял указку и ткнул ею в карту:
– Целью рейда является определение основных направлений кочевий снежных людей: сейчас они уже должны посылать разведчиков – проверить пути на юг. Сначала группа выдвинется на северо-восток, – указка пошла от Форта по Светлой к Еловому – посёлку, расположенному на приграничной с Городом территории, – а затем прочертила дугу на запад, – после Елового пойдёте на северо-запад, у Снежных Пиков повернёте к Ключам...
– Зачем так близко подходить к Городу? – Илья, оказывается, уже не листал журнал, а прислушивался к объяснениям Креста. – Если кочевье пойдёт к Городу, нам от этого ни холодно, ни жарко. Есть ли смысл пару дней на этот крюк убивать? Не проще ли сразу на север выступить, например, к Волчьему логу?
– И оставить наши восточные территории без защиты? – мгновенно вскипел Крест.
– Всё, у меня через пять минут совещание у воеводы, продолжите где-нибудь в другом месте. И запомни, Крест, вы рейд профукали – теперь это дело Дружины. Свой маршрут можешь засунуть себе в одно место. – Перов начал вытаскивать из ящиков стола бумаги и складывать в папку. – Всё ясно? Тогда выметайтесь. А ты, Тёма, куда собрался? Я с тобой ещё не закончил.
Гельман обречённо вздохнул и опустился обратно в кресло, сложив на груди руки. Крест вышел из кабинета, как мне показалось, с трудом сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Илья подошёл к шкафу, вытащил оттуда чёрное кашемировое пальто и не торопясь начал одеваться. Я не стал его дожидаться и выскочил из кабинета вслед за Крестом.
– И кто меня на это дело подписал? – Мне удалось догнать Креста только у выхода с этажа. Неслабо он впилил.
– Кривенцов свою задницу прикрыл, – буркнул тот и начал спускаться по лестнице.
– А кто идёт? – перегнулся я через перила вниз.
– Из наших – Макс, остальных не знаю. Ты же слышал – по всем вопросам к волосатику.
Зашибись! Что хочешь, то и думай! Кто идёт, непонятно. Куда идём, неизвестно. Настораживало то, что от нашего отряда меня с Максом в рейд загнал Дрон. Уверен, что не вернёмся? Ничего, из Форта выйдем, там видно будет.
Я прислонился к стене и стал дожидаться волосатика. Долго ждать не пришлось, Илья появился минуты через две. Никакого головного убора я у него не заметил. Боится причёску испортить? Ещё один друг менингита, блин! Интересно, что он из себя представляет на самом деле? Не думаю, что к нему следует относиться судя только по внешнему виду. Прикид, конечно, стильный: ещё и белый шарф на шею намотал, но если уж Перов с ним работает, стоит выяснить, что у парня за душой.
– Когда выходить? – спросил я, когда Илья проходил мимо.
– Завтра. – Илья поправил шарф и в мою сторону даже не посмотрел.
– Не пойдёт. Снаряжения нет, план не разработан. – Я побежал за ним. У меня, как у старшего группы, были кое-какие права, и при необходимости попользоваться ими можно на всю катушку. Брать на себя ответственность и выходить без нормальной подготовки? Оно мне надо? К тому же Клим может не успеть завтра амулет достать. И Дениса подводить не дело.
– Крайний срок – послезавтра с утра. – Илья остановился на ступеньке и повернулся ко мне. – Не позже. Понял?
– Понял, чего не понять, – протянул я. В принципе это меня устраивало. Можно, конечно, попытаться выторговать ещё один день, но очень уж мне не понравился взгляд его водянистых светло-серых глаз. Палку перегибать не стоит, а то по возвращении вместе со званием младшего сержанта Патруля получу назначение на северную промзону. – Кто в группе?
