К обеду следующего дня мы достигли стен города. Массивно. Готично. Практично. Сколько там ломали фашисты Брестскую крепость? Эта если и уступает ей, то не сильно, штурмовать более чем десятиметровые каменные стены то еще развлечение. А уж делать это с помощью тарана…и тут мы проехали в распахнутые настежь ворота. Кхм…тараном тут не обойтись, толщина кладки не меньше двух метров! Кажется, начинаю понимать, для прорыва каких именно укреплений было дешевле построить специальную осадную башню. Кое-где, правда, стена слегка обветшала…но все равно производила должное почтение.
— Куда теперь, — спросил Наллисандр, после того как мы миновали арку ворот.
— Хороший вопрос, — признал Ассаин, — и мне бы очень хотелось узнать на него ответ.
— Не будем ломать сложившиеся стереотипы и традиции, — пожал плечами Алколоит, — заселяемся в кабак, проводим там несколько дней, выполняя побочные квесты и собирая информацию, а затем двигаем дальше.
— Вся жизнь игра и люди в ней актеры, — театрально продекламировал я, — у них свои есть выходы, уходы и каждый не одну играет роль! Слушай, Яр, это что получается, компьютерные игры не столь уж и вредны для развития человека?
— В умеренных дозах любой яд лекарство, а игры, что ни говори, это симулятор жизни.
— Кстати, о симуляторах, как уровни нарабатывать будем? — заинтересовался Артем. — То, что мы представляем из себя сейчас, мне откровенно не нравится.
— Предлагаю использовать на начальном этапе обучение у тренеров, — пожал плечами Алколит. — Свободные денежные средства у нас есть, осталось только найти тех, кто может нам помочь повысить свои умения за плату. Эй, Наллисандр, ты говорил у вас тут где-то свой маг живет, как бы с ним поболтать о том, о сем?
— Никак. Вы его здесь не найдете.
— Это почему?
— А он без патента практикует, а потому прячется, чтобы в какую-нибудь гильдию вербовщики не замели. Точно известно, что это кто-то из младших представителей рода Тендел, но кто именно остается только гадать.
— А они что, эти вербовщики, насильно могут туда затащить?
— Официально нет. Реально…если найдут человека с сильным даром, то пойдут на многое, чтобы заполучить его себе. А там уж он никуда не денется от магической присяги. А у здешнего самородка дар очень сильный, в прошлом году он вовремя засухи вызвал дождь точно на поля, а на лес ни пролил не капли.
— То есть он на погоде специализируется?
— Чего?
— В смысле с погодой работает?
— Еще с целительством немного. Но всем, кого он лечит, главы рода завязывают глаза и заматывают уши.
— Дело ясное, что дело темное, — подытожил я. — А лавки с каким-нибудь товаром здесь имеются?
— А что ты понимаешь под интересным?
— Оружие. Одежду. Доспехи. Магию. Книги. Алхимические ингредиенты и прочие аксессуары для колдовства…
— Яр, чего это с Виком случилось, что он свои любимые прибамбасы поставил после грубого железа?
— Не знаю, может, заболел?
— Да тихо вы! — шикнул я на них. — Просто рецепты чего-то стоящего и составляющие для их приготовления вряд ли будут продаваться просто так. А ширпотребом вроде обезболивающей настойки из ивовой коры я вас и так обеспечу…наверное.
— Есть, все есть. В городе целых четыре лавки. Правда товары в них вперемешку идут, но что-нибудь для себя точно подберете.
— Ага, — дошло до Алколита. — Система сельский магазин. Каждой твари по паре от таблеток до конфеток.
— Это где ты видел такие сельские магазины? — заинтересовался Ассаин. — Ты же из города не выезжаешь, ибо для этого придется от компьютера оторваться!
— Выезжаю….иногда. Под давлением родственников и взяв с собой ноутбук.
Заселение в трактир прошло успешно, а цены нас приятно поразили. Ну Фолидий, ну стервец! Ободрал нас как липку! Сильно надеюсь, что в тех глюках, которые неминуемо должны были ему являться после моего настоя, присутствовала месть обманутых клиентов. А вот с городком нам не очень повезло. От запрятанной в лесах деревеньки мы, конечно, многого не ожидали, но этот, с позволения сказать, центр цивилизации от нее отличался больше количественно, нежели качественно. А уж если учитывать, что свою принадлежность, скажем так, к не слишком обычным обывателем мы не афишировали…Короче, нам не понравилось.
— Это чего ты нам подсовываешь? — ругался Алколит, тряся в вытянутой руке подбитым мехом плащом, который ему едва не продали. — Да он же весь потертый, в двух местах дырявый, да к тому же еще и не слишком-то хорошо выстиранный, а ты пытаешься уверить меня, что это новая вещь?
— Не нравится, найди лучше — хмыкнул продавец.
И он, как, оказалось, имел все основания для скепсиса. Выбор в лавках хоть и был, но был он удручающе однообразен. То ли местные купчишки объединились в торговый союз с лозунгом: 'Ничего кроме барахла!', то ли местная мода считала стильным одеваться в антиквариат. С оружием ситуация была схожая. Железный топор, отдаленно напомнивший мне индейский томагавк, рекомендовали как лучше средство против одетых в броню врагов. И он действительно был лучшим! Остальное было еще хуже. Ножи, сравнимые по степени остроты с садовыми лопатами, копья, напоминавшие тяпки со слегка повернутым навершием, вот луков было много всяких и разных, ничего не скажу, но с луком, то надо уметь обращаться!
— Жуть, — высказал свое авторитетное мнение Ассаин, когда мы шли из очередного супермаркета, ассортимента которого постеснялся бы иной бомж. — Большинство здешних изделий выкованы из плохонького железа, добываемого местным кузнецом на ближайшем болоте. На их фоне даже тот хлам, что приперли нам гоблины, выглядит очень даже прилично. Даже более того, замечательно.
— А ты ждал сияющих доспехов с подсветкой встроенными заклинаниями? — хмыкнул Ярослав. — Это жизнь, и магические предметы себе здесь может позволить только тот воин, которому по карману таскать везде с собой собственного заклинателя, который будет ему их заряжать.
— Ну или сам маг, — поразмыслив, признал правоту друга Артем. — Вы над нашими дальнейшими планами думали?
— Что тут думать, драпать надо, — высказался разом помрачневший Алколит. — На нас уже подозрительно косится местный священник.
— Это почему? — удивился я. — Мы же вроде бы старательно избегаем этого господина, да и не натворили ничего такого, чтобы привлечь его внимание.
— Судя по всему, здешний маг учуял нас по запаху той силы, что наполняет нас и настучал священнослужителю о наличии потенциальной угрозы.
— А с чего это мы потенциальная угроза? — заинтересовался Ассаин.
