Поэтому всё негодование в основном было направлено на нашего Лешека, так как все легко смогли его идентифицировать как обычного лешего, ну и за компанию к нему – на гнома и драгола. Меня, по причине принадлежности к человеческой расе, пока не трогали.
– С каких это пор у леших появились средства, достаточные для поступления в Академию? Или, может быть, ты грабил бедных путников и таким образом накопил денег на обучение? Подскажи, кого ты умудрился подкупить, чтоб у тебя признали наличие магической искры? Вы же совершенно бесполезные существа, только и можете, что пакостить бедным путникам. – Девушка демонстративно фыркнула, выражая свое презрение к бедному лешему.
Повернувшись к братьям, она требовательно посмотрела на них, ожидая бурной поддержки своих слов. Тот из братьев, который назвался Николасом, оказался чуть повыше ростом и немного посообразительней. Именно он и выступил с обличительной речью:
– Вы все правильно говорите, великолепная леди. Мне также не совсем понятно, что здесь могут делать драголы и гномы. Такими темпами в Академию скоро будут принимать всех без разбора. Хотя что я такое говорю, судя по всему, уже начали принимать.
– Вот именно! Что вы здесь делаете, мне тоже непонятно. – Натиль Панадис явно села на своего любимого конька, и теперь скандал стремительно набирал обороты. – Да-да, я вам говорю. – Девушка своим пальчиком указывала куда-то посередине между гномом и драголом. – Ваша задача – делать красивые украшения и ковать качественное оружие, а уж занятие магией оставьте для достойных людей (это она, видимо, себя имела в виду). Все равно я ни за что не поверю, чтоб у таких приземленных созданий, вернее, подземленных… – Натиль засмеялась, считая свое высказывание великолепной остротой, – может быть хоть капля стоящей магии. Так что вам лучше развернуться и дружно топать в свои горы!
Чувствуя, что эта барышня может еще долго морочить нам головы и поливать грязью моих друзей, я уже совсем было приготовилась сказать ей какую-нибудь гадость, но была остановлена легким прикосновением Дакка. Повернувшись к нему за ответом, я увидела, что он делает мне знаки, показывая куда-то за спину. Обернувшись, я решила подождать с выяснением отношений, так как к нашему столу подходил Заместитель Ректора – Магистр Джулиус Кордел. Выказывая ему уважение, все привстали со своих мест.
Только когда мы уселись за стол, Магистр Джулиус обратился к нам с речью. Он поздравил всех с началом учебного года и переходом на новую жизненную ступень, а затем как бы между делом сообщил:
– В этом году среди вас будут обучаться не совсем обычные студенты. Надеюсь, вы отнесетесь к этому с пониманием и должным терпением. Тем более что большинство из вас имеют глубокие аристократические корни, которые подразумевают, что ниже вашего достоинства опускаться до тривиальных дрязг и разборок. В любом случае вопрос с обучением вас всех… повторяю: ВАС ВСЕХ… решен окончательно и обсуждению на данном этапе не подлежит. – Обведя взглядом притихших студентов и сочтя, что соответствующее внушение было проведено, он мягко улыбнулся. – А теперь предлагаю всем хорошенько отдохнуть перед занятиями и отпраздновать ваше поступление. Приятного вам аппетита. – Развернувшись, Магистр Джулиус неспешным шагом удалился к столику преподавателей.
– Ничего себе! Нет, вы это слышали? – Видимо, девушка все никак не могла успокоиться, несмотря на внушение самого Магистра. Хотя и понизила немного голос, чтоб ее слова не долетали до преподавателей.
Постаравшись отрешиться от визгливого голоса этой напыщенной дуры, я с повышенным вниманием начала осматривать переполненную столовую. Посередине зала поставили столы, накрытые красной скатертью, для преподавательского состава. Ближе к выходу расположились старожилы из числа студентов. Какой это курс, понять было совершенно невозможно, так как возраст студентов решительно разнился, но то, что эти студенты обучаются в Академии не первый год, было понятно по их свободному поведению, выработанному привычкой к подобным мероприятиям. Среди них я заметила и знакомого блондинчика, сидевшего в окружении молодых людей, являвшихся, очевидно, его группой поддержки, так как они подобострастно заглядывали ему в рот и внимательно слушали самозабвенно упивавшегося своей славой парня. Что уж он им там травил, сказать не берусь, но громкий смех, периодически раздававшийся оттуда, долетал даже до нашего стола, хотя мы и находились в самом дальнем конце столовой.
Пока я рассматривала сидевших за соседними столами, за нашим образовалась целая баталия. Эта краля Натиль умудрилась всех переполошить, и теперь студенты разбились на две большие группы. Одна – большая – активно поддерживала Натиль, и студенты, примкнувшие к ней, возмущались такой несправедливостью, как обучение все последующие годы в одной компании с нелюдью. Часть ребят и девушек им возражали, не находя ничего особенного в том, чтоб учиться вместе, раз закон Академии это разрешает. Ну а самая большая часть просто самоустранилась от обсуждения такого животрепещущего вопроса, сделав вид, что у них масса других, более интересных вопросов.
Наконец-то в столовой появились все преподаватели, и после небольшой прочувствованной речи нам была дана отмашка к началу праздничного обеда. На столах, как по мановению волшебной палочки, появились тарелки, миски, блюда и вазочки, наполненные всякими вкусностями. Также в большом количестве были выставлены пузатые кувшины. Сразу несколько рук потянулись именно к этим кувшинам. Наш гном оказался самым проворным и умудрился схватить сразу два кувшина, что он нам с гордостью и продемонстрировал. Каково же было его разочарование, когда выяснилось, что во всех кувшинах налит самый обыкновенный сок, хотя и очень вкусный. Громкий голос, разнесшийся по всей столовой от столов преподавателей, только подтвердил это. Грустно переглянувшись, ребята накинулись на еду, чтоб наесться впрок. Тут меня под столом кто-то толкнул. Оглянувшись, я заметила, что Драрг активно делает мне какие-то знаки, наклонившись к нему, я услышала его громкий шепот:
– Лика, ты посмотри на другие столы! Судя по всему, только нас обделили, остальные-то вовсю веселятся!
Посмотрев на другие столы, я заметила, что там студенты, скорее всего, были хорошо осведомлены о сложившемся безалкогольном порядке, а потому заранее позаботились о том, чтобы не сидеть за накрытым столом, попивая только сок. И только наш стол оказался обделен, так как никто из нас и не предполагал такого коварства преподавателей. Глядя на унылые лица однокурсников, я начала усиленно думать, можно ли что-нибудь сделать для того, чтобы поправить ситуацию. Вспомнив курс химии, я отобрала у грустного гнома кувшин с яблочным соком и постаралась выделить его структуру. Видимо, благодаря водяному браслету, который связывал меня с водной стихией, процесс пошел достаточно легко. И в считаные минуты мне в нос шибанул запах перебродившего яблочного сока. Сделав небольшой глоток, я поняла, что нужно срочно внести некоторые дополнения. Подозвав официанта, я сделала заказ, который поверг его в кратковременный ступор:
