Первый раз за все время нашего знакомства я была ему по-настоящему рада.
— Настя, — начал светлейший, но тут же сам себя одернул, — Простите, Хозяйка. Позвольте мне.
Он осторожно расцепил мои пальцы, оттер в сторону, устроившись пред раненым на коленях.
— Не бойся, он выживет, — не оборачиваясь, бросил мне Велесир через плечо и положил на рану ладонь таким образом, что лезвие оказалось между пальцев эльфа. И тот час длани целителя стали такого цвета, словно их снизу подсветил мощный фонарик. Велесир мягко, напевным речитативом, стал наговаривать заклятие.
Мое сердце так громко билось, что на мгновение показалось — его стук сбивает целителя с ритма. Во всяком случае, эльф недовольно оглянулся на меня.
Я шагнула в сторону, наткнувшись взглядом на торчащую в застывшем камне рогатую голову и когтистую пясть. Демон послал кинжал, в последнем движении, прежде чем замер навсегда.
Не помня себя от злости, я прыгнула вперед и сделала то, на что никогда не решилась бы двумя часами раньше: попробовала отрубить Ятудху голову.
Как можно предположить, с первого удара у меня не получилось. Из глубокой раны брызнула во все стороны кровь, такая же красная и горячая, как у людей. Ее вид, вместо того, чтобы испугать, только подстегнул мою ярость. Меч обрушился на демона с новой силой.
И плевать мне, что он не может мне ответить! Нечего было нападать из-за спины на слабую женщину!
Я совсем потеряла контроль над собой, очнувшись только тогда, когда меня сжали могучие руки. Кузнец обнял меня, бережно, словно ребенка и вынул оружие из моих забрызганных кровью Ятудха рук.
— Не надо, Настя, мы сами.
Демон был еще жив, хотя уже и не двигался. Один из эльфов шагнул вперед и доделал то, что я начала — отрубил ему голову. Притом за один удар. Она шмякнулась рядом с обрубком шеи, и я автоматически погрузила обезглавленное тело еще глубже, позволив камню сомкнуться над трупом.
Как только предводитель рогатой стаи пал, мелкие демоны с громким воем кинулись кто куда, уже не обращая внимания на своих преследователей. Эльфы на них время терять не стали, все равно перемрут без подпитки своего мира, если я с ними раньше не покончу.
Зал опустел, и на мгновение стало удивительно тихо.
Моя душа неожиданно набрякла слезами, как мягкая губка, опущенная в таз с водой, и я разрыдалась.
А что?! Столько переживаний свалилось за последние дни.
Валадр гладил меня по волосам и успокаивающе бубнил до тех пор, пока я не перестала всхлипывать. Правда стоило ему меня отпустить, как я тут же оказалась в объятьях друзей. Сашка и Ленка, наконец, нашлись в общей неразберихе. Теперь я уже смеялась и плакала вместе с ними (т. е. с Ленкой, конечно, Сашка только радостно орал что-то нецензурное, видно от избытка положительных эмоций).
Эльфы глядя на его бурное веселье тоже не могли сдержать смеха и улыбок. А чего им не радоваться, если из потерь у них только один раненый, да к тому же не смертельно.
Вспомнив про Итивеля, я выдралась из Ленкиных рук, отправив ее обниматься с Сашкой, и вернулась в Велесиру.
Тот вставал с колен, удовлетворенно взирая на результат своего целительства: кровь из раны уже не текла, а сам пострадавший почивал тихим сном.
Эльфийский начальник посмотрел на меня и коротко обронил, — Нам необходимо поговорить.
А то! Еще как необходимо!
Я величаво кивнула и гостеприимно повела рукой, — Прошу пожаловать в мои покои!
В ближайшей стене камень осыпался вниз песком, открыв взгляду просторную залу, заставленную мебелью.
Ну ничего себе…. Я даже поперхнулась от неожиданности.
Такой роскоши я не ожидала. Просто варварское великолепие, видно у предыдущей владелицы был весьма своеобразный вкус. Ну за каким бесом современному человеку ТАКОЕ количество мебели?! Ладно. Потом переделаю. Как только разберусь со своими возможностями и нежданным хозяйством.
— Заносите! — приказала я князю, указав на недвижное тело.
— Проходите, — кивнула остальным гостям, и пошла вперед, с интересом оглядываясь по сторонам.
С первых же шагов у меня возникло чувство, что я попала в музей.
Представьте себе большую залу, со сложным арочным потолком, тонко расписанным растительным орнаментом. Мозаичный пол (не такой разноцветный, как в комнате Михаила, а с простым геометрическим узором), и много, много мебели.
Просто не комната, а ловушка для невнимательных гостей!
В подтверждение собственных мыслей, я тут же с ходу набила синяк на колене, (как будто их мало было!) больно стукнувшись о низкий массивный табурет.
И на кой ляд его поставили сразу у входа?!
Похоже, моя предшественница просто млела от предметов старины и собирала их со всех доступных мест. Я не антиквар и в древней рухляди не разбираюсь, но вот эта тонкостенная фарфоровая ваза — точно китайская! А сундук у ближайшей стены… если судить по инкрустированным золотыми пластинами и бирюзой крылатым быкам, о… ассирийский, кажется.
Хорошо хоть, обитый красным шелком диван прикупили намного позднее, а то страшновато садиться. Хотя — о чем это я? Тут же все магией пропитано, даже пыль не собралась — все как новенькое.
— Раненого сюда — показала я на диван с золочеными ножками. Его длина позволяла расположить эльфа со всем удобством. Надо же отдать дань уважения пострадавшему за мою безопасность.
Себе я выбрала большое кресло с высокой спинкой и фигурными подлокотниками. Вопреки первому впечатлению, оно оказалось удивительно неудобной конструкции — едва я соприкоснулась с гладким кожаным сиденьем, как скатилась куда то в глубину, нелепо взмахнув ногами чуть ли не выше головы. Теперь, чтобы выбраться и никого не насмешить, придется очень хорошо постараться.
Неужели оно хозяйское? Не верю! Наверняка вредная дамочка использовала его для приема особо «любимых» гостей.
Я тихонько перевела дух, оправившись от встречи с неожиданным «капканом», и попросила — Подождите немного. Я быстренько.
После чего закрыла глаза и занялась срочными делами.
Требовалось как можно быстрее залатать самые проблемные места. Дракон, мой большой сонный шеф, пробуждение которого свершится на закате времен, точнее, когда мир подготовится к обновлению, и в дреме был глазастей и сообразительнее многих, он успел дать мне несколько ценных советов. Они помогли разобраться в хитросплетении ходов и увидеть те, которые необходимо уничтожить.
Источили горы что сыр….
Я пыталась вспомнить подходящий метод массированного уничтожения нарытых демонами коридоров. Нет, конечно, можно бродить и рушить их по одному, но времени жалко, да и сил. Ну-ка… Как же это? Ага! Надо сосредоточиться и найти разлом!
