Высокая свеча, зажженная Мэгилом в самом начале поисков, почти догорела, когда Королевский Дознаватель, наконец, остановился и, зло, сплюнув на пол и смерив разъяренным взглядом своих товарищей, произнес знаменитую фразу.
— Где этот проклятый Сетом киммериец?! — вскричал он.— Все свободное время этот Белов выкормыш тискает девок по углам, в то время как остальные за него работают!
Дознаватель вновь обвел присутствующих гневным взглядом, но, видя, что остальные никак не реагируют на его предложение пообсуждать невыносимого киммерийца, сплюнул на пол и ушел. Зато оставшиеся вздохнули с облегчением, и со свежими силами взялись за поиски.
Однако очень скоро они поняли, что просто механически повторяют все то, что только что у них на глазах проделывал отец Мелии. Тогда они решили отказаться от бессмысленных поисков и подождать Конана.
За ужином они засиделись допоздна, надеясь, что вот-вот он заявится и можно будет вновь взяться за дело, но так и отправились спать, не дождавшись, а наутро с удивлением узнали, что Конан так и не возвращался. И только перед самым полуднем его могучая фигура появилась в дверном проеме.
— Ну как? — осторожно осведомился Мэгил.
Конан обвел суровым взглядом их заинтересованные лица, и устало опустился в кресло.
— Я еле сдержался,— нехотя проворчал он.
— Неужели так ни разу и не притронулся к ней?— с искренним изумлением в голосе спросил Мэгил.
Его глаза горели неподдельным восхищением. Все, кто присутствовал в этот миг в комнате, грохнули со смеху.
— Кр-р-ром!
Киммериец взревел, словно раненый тигр, запросто перекрыв царивший вокруг шум, и вскочил на ноги, ища взглядом наглеца, чем вызвал еще большее веселье. Однако бывшего жреца как ветром сдуло.
— Ну а все-таки,— поинтересовался Тарган, к которому раньше других вернулась его обычная серьезность,— как дела?
— Скажи ему сразу,— Зул почему-то обратился не напрямую к Конану, а предпочел передать свои слова через молодого зуагира,— что нам совсем неинтересно знать, хороша ли Сурия в постели, а то еще поймет не так и поотрывает всем головы!
Тарган кивнул, соглашаясь, и вновь повернулся к киммерийцу.
— Так вот, Конан, нам, видишь ли, совсем неинтересно знать о подробностях сегодняшней ночи… Спокойно! — быстро сказал он, видя, что киммериец уставился в одну точку и методично сжимает и разжимает, словно разминая, чудовищные кулаки.— Мы как раз совсем о другом. Я надеюсь, ты меня понимаешь.
Конан внимательно посмотрел на него и, наконец, не выдержав, рассмеялся. Услышав его смех, Мэгил высунулся из-за двери.
— Митра свидетель, Конан, я не хотел тебя обидеть,— извиняющимся тоном произнес он.— Всем известно, что ты настоящий воин, и не только в постели.
— К Нергалу! — рявкнул киммериец, и жрец снова исчез.— Я еле сдержался,— вновь обратился киммериец к Таргану,— чтобы не свернуть ей шею.
— Вар-вар,— со вкусом прошептал вновь появившийся Мэгил, но умолк под холодным, как лед, взглядом синих глаз северянина.
— Никогда не думал,— продолжил тем временем Конан,— что такая красивая женщина может оказаться такой стервой.
С этими словами киммериец принялся за еду с такой жадностью, словно не ел, по меньшей мере, дня три. Воспользовавшись этим, Мэгил вошел в комнату и, усевшись напротив киммерийца, тут же поучительно изрек:
— Это просто потому, что ты молод, Конан.— Он покачал головой.— Поживешь подольше и увидишь, что так оно по большей части и бывает.
Конан посмотрел на друга тяжелым взглядом, и Мэгил начал медленно вставать.
— Что ж,— задумчиво изрек северянин,— быть может, ты и прав… — Да, да, сынок,— закивал жрец, усаживаясь на место.
—… Папаша,— под дружный хохот закончил киммериец после паузы, и Мэгил умолк.
— Про Мелию что-нибудь узнал? — спросил Зул.
— Она во дворце,— буркнул Конан, прожевывая кусок холсцной телятины.
— Это мы знаем,— разочарованно протянул жрец.
— В обширном подземелье, выдолбленном в горе,— добавил киммериец, проглотив кусок.
— Тоже нетрудно догадаться,— кивнул Мэгил.
— Как я понял, стражи там нет, одни надсмотрщики.— Северянин налил вина в кубок и, попробовав его на вкус, удовлетворенно кивнул.— Охраняется — только вход, что наверху, — добавил он. — Зато сам дворец нашпигован охраной.
— Это все? — спросил Зул, а Мэгил посмотрел киммерийцу в глаза.
Конан молча кивнул и отпил из кубка.
— Не густо,— заметил Акаяма.
— Да, немного,— согласился Конан,— но эта ведьма слишком быстро почувствовала мой интерес…
— К ней? — равнодушно поинтересовался жрец, разглядывая гипсовых пауков, рассевшихся на стенах.
— К Мелии! — рявкнул киммериец.— Эта тварь пообещала выжечь ей глаза, и мне пришлось…
— Да? — заметно оживился жрец, вновь проявляя интерес к разговору.
— Ну,— Конан помялся, подбирая слова,— чтобы отвлечь ее от этой мысли…
— Я понимаю.
В глазах Мэгила сверкнула озорная искорка, и зуагиры заулыбались, стараясь, впрочем, чтобы э тобы этого не заметил киммериец.
— Ну, в общем,— Конан осмотрелся, успокоился и отрезал себе еще один кусок,— пришлось мне постараться отвлечь ее.
— Удалось? — участливо поинтересовался жрец.
— Угу,— промычал киммериец с набитым ртом.
— Да-а, тяжелая, должно быть, выдалась ночка, сочувственно покачал головой бывший жрец.
Кто-то из зуагиров, стоявших за спиной Конана прыснул в кулак.
— Вон отсюда! — гаркнул киммериец, едва не подавившись, и Мэгил вновь испарился.
— Еще что-нибудь полезное узнал? — Тарган вопросительно посмотрел на друга.
— По словам Сурии, получается, что Хараг у них вовсе не главный,— задумчиво произнес Конан — хотя сам он и уверен как раз в обратном. На самом деле всем заправляет старая хрычовка.
— Ничего удивительного,— просунулся в дверь Мэгил,— я с самого начала подозревал что-нибудь в этом роде — уж больно он хлипковат для роли вождя.
— Предложила мне переметнуться в их лагерь,— не обращая на него внимания, продолжил киммериец.
— Согласился? — быстро спросил жрец.
— Сказал, что подумаю,— ответил Конан, отпивая из кубка.
— Зря,— заметил Мэгил,— надо было согласиться.
— Ага,— иронично усмехнулся киммериец,— поцеловать ручку бабушке Рогазе и остаться в Черном Замке.
— Тоже верно,— задумчиво протянул жрец.— Значит, молодец.
— Сам знаю.
Конан доел мясо, допил вино и весело взглянул на друзей.
— Ну, а у вас какие новости? — поинтересовался, наконец, он.
— Мы нашли каверну в малом зале дворца за камином,— ответил жрец,— но внутрь попасть так и не смогли, хотя проторчали там весь вечер.
