«Не можешь? — ехидно переспросил клинок. — А ты глаза-то открой, умник?»
Владимир открыл… и с негромкой, но выразительной руганью полетел вниз. Лишь за миг до столкновения с землей он сумел извернуться и приземлиться на ноги, непроизвольным желанием смягчив удар. Инна лишь покачала головой, глядя на своего «сюзерена».
В качестве предмета для медитации они с Мечом выбрали крошечную трещинку в каменном полу. И аналогичная ей трещина нашлась… на потолке убежища, на высоте двадцати с лишним метров! Последние пять минут он сидел вниз головой, не замечая этого.
«Теперь понял, что значат такие „безобидные фантазии“? В своих размышлениях ты мимоходом так отменил не только расстояние, но и гравитацию! И скажи спасибо, что я тебя вовремя остановил! Иначе свалился бы в Нирвану, и поминай, как звали!»
«А что, она действительно существует? Буддисты были правы?»
«Для тебя — да. Пойми, дурень, эффект медитации тем выше, чем больше власть субъекта над собой и окружающим миром! Если какой-нибудь монах в тибетском святилище осознает иллюзорность материи, он в лучшем случае получит способность игнорировать боль. Если то же самое поймет мастер вампиров, он научится проходить сквозь стены и станет неуязвимым для большинства видов оружия. Но если ту же иллюзию постигнет Белый Судия, то может исчезнуть весь мир!»
Вампир почесал в затылке.
«Тогда получается, что энергия тоже иллюзорна? И всякие ограничения вроде необходимости кровопийства существуют лишь в моем воображении?»
«И думать в эту сторону не смей! — Меч, кажется, испугался не на шутку. — Да, на определенном уровне развития любое явление становится иллюзорным, Майей, как это называется в соответствующих учениях. Но путь постижения Майи на твоем нынешнем уровне — это дорога в один конец! Ты можешь отменять, но пока еще не можешь творить! Грубо говоря, если ты поймешь иллюзорность пищи, ты останешься без пищи, но сытым это тебя не сделает! Ты можешь отменить чувство голода, но тогда ты просто будешь постепенно слабеть. Когда тело станет полностью неподвижным, ты отбросишь и его, как иллюзию, превратившись в призрак. Потом откажешься от эктоплазмы, став чистым сознанием без материальных носителей. Потом ты поймешь, что разум без носителя и внешних воздействий существовать не может, и отменишь самого себя, как личность! Вот тогда уже точно все. Полная свобода. Полный ноль».
Владимир вздрогнул.
— Жутковатая картина… С кем-то из твоих Хранителей такое было?
«Из моих — нет, но у других Мечей случалось. Фиолетовый Меч однажды таким образом не только носителя потерял, но и сам был отброшен в небытие… Еле выбрался, как тень вероятности. Хотя вообще Духи к подобным вопросам имеют иммунитет… по крайней мере, пока находятся в живых телах. А вот у мертвеца защита нарушена, ему легче осознать хрупкость грани между сущим и не-сущим… Но ты — уникум, настолько погруженных в рефлексию личностей у меня еще не было. Боюсь, ты подойдешь ближе всех к опасной черте… если не перешагнешь ее вообще».
«То есть мне нужно разучиться думать?»
«Тебе нужно научиться думать по-другому. Думать о том, как сделать. Вопросы о том, зачем делать, и можно ли вообще не делать — засунь себе подальше и не вспоминай».
«Не могу обещать, но постараюсь. Пока что. Ладно, попробуем переместиться еще раз?»
Через полчаса он уже довольно уверенно «прыгал» от заднего колеса БТРа к переднему, и с одного конца убежища на другой. Правда, такой переход по-прежнему требовал не менее трех минут концентрации и двух похожих предметов-фокусов в точке отправки и прибытия.
«Где я в убежище возьму предмет, в точности похожий на что-то из обстановки здешних городов? Откуда я знаю, какой у них там быт вообще?»
«Есть одна вещь, родной, которая зимой и летом одним цветом. И которая одинакова у всех людей, во всех частях мира. Во всяком случае, достаточно похожа, чтобы на нее наводиться. Собственно, за ней ты и отправляешься. Догадался?»
Черного юмора Владимир в бытность милиционером наслушался по самое не хочу. Так что понять намек для него особого труда не составило.
«Кровища?»
«Она самая. Голод послужит тебе маяком. Ты сразу попадешь туда, где пищи в избытке».
«То есть я должен налить в кружку или на пол немного крови и медитировать на нее?»
«Нет. Просто расслабься и позволь чувствам вести тебя. Не ошибешься».
Хранитель уже хотел последовать совету, но вдруг замер.
«Постой, но если я телепортируюсь, то Гелла останется тут одна? А если на нее нападет червяк, разъяренный побегом пленника?»
«Вот, пожалуйста, опять рефлексия в полный рост. Нет, хозяин, ты, честное слово, безнадежен. Ну, так бери девку с собой, переместитесь оба на твоих мощностях».
«А пленников мы тут на кого оставим?»
Меч взвыл от отчаяния.
«Ладно, костяшка, не убивайся так. Я не сказал, что мы будем сидеть неподвижно и ждать, пока энергия кончится. Лучше скажи мне, ориентация по предмету — единственный способ наведения для вампирской телепортации?»
«Да нет. В принципе, их много. Можно по свежим следам перемещаться, можно вдоль по течению воды, можно напрямую — в пределах видимости».
«По течению воды — это вроде товарища Хунты? Через канализацию на десяток лье?»
«В общем, да, хотя не думаю, чтобы в канализации нашелся один непрерывный поток на такое расстояние. При попытке такого перемещения ему пришлось бы несколько раз рематериализоваться — в тех местах, где течение останавливается или меняет направление на обратное. А один раз примешь плотскую форму посреди канализации — потом еще пару дней отмываться будешь. Кстати, по Стругацким, Хунта был магом, а не вампиром, так что вообще непонятно, зачем ему такие нетипичные методы. Ходил бы через порталы, как все…»
«Надо было специалистам из НИИЧАВО сказать, чтобы меч-кладенец в консультанты брали, — ехидно заметил Владимир. — Ладно, какие-то еще способы есть?»
«Можно вдоль длинного волокна — железного кабеля, шерстяной нити… Можно по ветру, но это ненадежно — воздушные потоки очень переменчивы. Можно просто представить себе место назначения».
«Блин! Так что ж ты мне голову морочил, вместо того чтобы с этого начать?!»
«А с того, родной, что для этого нужно иметь фотографическую память и художественное воображение! Чтобы образ мог заменить реальный объект — его нужно представить во всех подробностях, трехмерным и с оттенками! Тебе элементарно детализации не хватит».
Вместо ответа Владимир просто представил себе лицо Инны, и через минуту с небольшим материализовался рядом с девушкой, чмокнув ее в щечку.
