Такое количество золота, которое предлагал маг, трудно было представить. Это составляло наверно пятую часть всей сокровищницы его клана. Если маг расстается с такой суммой, значит либо у него их было гораздо больше чем у гномов, хотя гномы считались самыми богатыми в Пранне. Либо, очень нужен был Артем.
Вдобавок гнома поразило, что Заклинание Смерти, маг согласился произнести почти без возражений. Логика требовала потребовать больше, им скорей всего маг согласился бы, но Ромуальд XXV не был дураком. Он знал, что с магами надо быть осторожными. Тем более с такими, как Сигизмунд Сигизмор
— Что ж, я согласен, — произнес гном, — только как мы решим вопрос с деньгами. Сумма-то басновословная…
— Это просто, — улыбнулся Сигизмор, — я выпишу чек на банк Ардага. Я как раз перевел туда требуемую сумму.
— Ты предусмотрителен, мой друг. С тобой приятно иметь дело! — не смог воздержаться от похвалы Ром.
— С тобой тоже, — ответил маг, — так значит, когда ты мне отдашь Артема?
— Артема…да как только ты подпишешь чек!
— Я это сделаю прямо сейчас! Крайзер!
Тот подал ему небольшой блокнот. Маг эффектным жестом вынул из воздуха длинное перо, обмакнул, в появившуюся следом за ним и повисшую в воздухе чернильницу, и открыв блокнот, поставил на первом листе размашистую подпись. Затем оторвал лист, па сам блокнот вернул Крайзеру.
— Теперь дело за тобой! — обратился он гному.
Тот хлопнул в ладоши, и один из магов, вызвав синее окно портала, вошел в него и исчез. Второй что-то прошептал, и перед Сигизмором и его спутниками, появился стол, с четырьмя кружками, и большим кувшином вина.
— Пока, разреши предложить вам отведать моего фирменного вина. Сто лет в моих подвалах! Такого ты не сыщешь во всем Пранне!
Сигизмор благодарно кивнул, и гном-маг, подскочи к столу, быстро наполнил кружки. Ром поднялся с трона и подойдя к своим гостям, взял одну из кружек. Те, последовали его примеру!
— Предлагаю выпить за…
— Но тост гнома грубо оборвали. Рядом с троном вновь возник портал из которого вывалился бледный маг.
— Повелитель! — прошептал он
— Что случилось Кэлл? — грозно нахмурился Ром.
— Пленники бежали!
Гном открыв от изумления рот уставился на него. Сигизмор грязно выругался.
Прошло несколько часов с того момента, как стало известно о побеге. Сигизмор сидел вместе со своими спутниками, в тронном зале, и потягивая вино, ждал Рома. На душе его было муторно. Пленники бежали, и это означало что все поиски надо начинать снова. Вдобавок он чувствовал что здесь не обошлось без вмешательства Моргота.
Наконец появился Ром. На гнома было страшно смотреть! Он буквально весь кипел гневом!
— Это им так просто не пройдет! — заявил он уже с порога.
— Ну, что ты узнал.
— Чтобы меня обманули подобным образом! Да еще…
— Значит, тебя обманули? — рассмеялся Сигизмор, прервав гневную речь гнома. — Так-так, интересно…
— Ничего интересного маг! Это тяжелое оскорбление! За все время существования этого замка никто не мог убежать из его подземелий! Но у меня есть виновный!
— Виновный? Кто же?
— Терестер! Мой советник! А я ему доверял! Правда он отказывается от всего, но кое-кто видел как он выводил пленников наверх. Я сдеру с этого предателя кожу! Я…
— Не горячись так, — успокоил его маг, — вызови сюда этого Терестера, — сдается мне что не все так просто как ты думаешь.
— Да? — гном подозрительно посмотрел на Сигизмора, — ты так считаешь? Что ж, ладно! Эй, Каллос, — крикнул он, и из-за приоткрывшейся двери выглянул гном, — тащи сюда предателя!
— Слушаюсь повелитель! — пророкотал тот и исчез. Через десять минут в комнату вошел Терестер. Сигизмор зразу насторожился и уставившись на него прошептал заклинание. Гном замер. Его глаза закатились, и теперь он напоминал больше статую, чем человека.
— Что ты с ним сделал? — поинтересовался Ром.
— Подожди, — прошептал маг, продолжая вглядываться в
Терестера, — не мешай!
Наступила тишина, которая длилась несколько минут. После этого маг тяжело вздохнул и произнес.
— Заберите его!
Когда его подхватили под руки, Терестер открыл глаза. Взгляд его был безжизненным. Ром вздрогнул. И повернувшись к магу, резко спросил.
— Что происходит Сигизмор? Почему у него такой взгляд?
— Он придет в себя, — ответил маг, — остается вероятность что изменения будут необратимыми, но это так сказать небольшая вероятность. Твой Терестер гном крепкий, поэтому думаю прекрасно перенесет подобную процедуру.
— Какую процедуру? Немного покопался к него в голове. И кстати кое-что полезное узнал.
— Что же ты узнал? — гном нахмурился.
— Твой советник не виноват. Он находился под глубоким гипнозом. И скорей всего это дело рук Моргота. А если точнее его подручного Мрока.
— Ты уверен?
— Почти!
— Что такого в этом Артеме? Зачем Мрок им интересуется.
— Честно говоря не знаю. Но догадываюсь. Скорей всего он хочешь попробовать воплотиться.
— Воплотиться?
— Через неделю Праздник Ночи. Разве ты забыл? Именно в этот день возможно воплощение. И впервые за двести лет темному богу подвернулась подходящая кандидатура!
— Но если у него получиться то это…
— Это катастрофа, — кивнул Сигизмор, — поэтому мы должны убить Артема. Не знаю почему, но мне кажется что его напарник не подойдет на эту роль. Значит все дело в самом Артеме. Убив его мы устраним угрозу для Пранна. И одновременно выполним свои задачи. Мне кажется и ты легче вздохнешь если будешь знать что он мертв?
— возможно, — гном плеснул себе вина и залпом осушил кружку, — какие твои действия?
— Мне надо немного поработать с заклинаниями. У тебя есть комната приспособленная для этого?
— Тебе нужна звезда?
— Да, обычная шестиконечная. С уже заряженными заклинаниями.
— Есть такая. У нас тоже неплохие маги. Кэллос тебя проводит. Как только узнаешь что-нибудь, сразу поставь меня в известность.
— Хорошо, Сигизмор поднялся.
— И еще…
— Да?
— О деньгах! — голос гнома стал мягким и вкрадчивым
— О деньгах? — удивился маг
— Да. О сто тысячах золотом.
— Но они причитались тебе если бы ты отдал мне пленников. А так…
— Ясно…тогда…
— Подожди! — Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. Тем более вычислить путь беглецов было проще именно здесь. Шестиконечную звезду Бэлсигора можно было конечно найти и не только здесь, но терялось драгоценное время.
— Я заплачу тысячу золотом, за то что воспользуюсь твоим гостеприимством. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо. К общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит!
