Несколько часов прорыва... Но даже у гор друзьям было некогда отдыхать.
- Теперь в Аркеоноле дождя месяц не будет точно! - прокричал Ниффариус, скрывая товарищей водным облаком, которое время от времени твердело, не пропуская удары внешнего оружия.
- Почему? - крикнула в ответ Енэя.
- Я всю воду из облаков брал!
- Как мы найдём вход? - из-за громкого гула Алексия не слышала саму себя.
- Я знаю, где он! - внезапно выпалил Стасик.
- Откуда?!
- Лазил здесь с друзьями!
Алексия не знала, что звучит более удивительно: то, что Стасик знает, где вход или то, что у него есть друзья...
- Я останусь и прикрою вас! Идите! - кивнул Ниффариус.
Алексия нерешительно замерла.
- Идите! - крикнул ей парень. - Со мной ничего не случится, а меч нужно достать любой ценой!
- Пойдём! - Алим подтолкнул девушку. Они начали подниматься по горной тропе.
- Сюда! - скомандовал Стасик, указывая в сторону от основной дороги. Мальчуган ловко прыгал по каменным утёсам и без труда преодолевал отвесные скалы, чего нельзя было сказать об Алексии. Она впервые была в горах и, после того, как Поручик с Енэей несколько раз ловили сорвавшуюся вниз девушку, Алим посадил её на себя и строго-настрого приказал крепко держаться за его звериную шею. Уполномоченный ловко цеплялся за каменные уступы и перепрыгивал пропасти.
- Вот он! - наконец выкрикнул Стасик.
Вход в эльфийские катакомбы был незаметным и представлял собой узкую дыру. Мальчуган быстро превратился в маленького, уменьшив свой рост, и ловко проскользнул вовнутрь.
Енэя вмиг стала прозрачной и провела оставшихся за собой через каменную стену. Вокруг было темно, свет падал лишь через узкий вход.
- Ну что, пойдём? - Стасик хлопнул Алексию по рюкзаку, и неведомое ярко-синее сияние на мгновение ослепило всех.
- Че за фигня?! - ошарашено воскликнул Поручик, протирая глаза.
- Это из её рюкзака! - выкрикнул Стасик.
Алексия мигом сбросила сумку с плеч и принялась обыскивать всё её содержимое: одежда Варды, книга Феанора, запас еды, фляга с водой и несколько монет - ничего такого, что могло бы вызвать такую яркую вспышку света. Хотя... Похоже, она что-то пропустила... Кристалл, принадлежавший Феанору...
- Ну-ка, возьми это в руку! - девушка всунула кристалл Стасику. Он моментально вспыхнул, снова ослепив друзей. - Не сжимай так сильно! - наставительно приказала Алексия. Как она раньше не догадалась? Эльфийские катакомбы! У Феанора эльфийские корни! А Стасик? Острые уши, светлые волосы, очень красивое лицо (и полное отсутствие мозгов...) - явные признаки того, что мальчишка из рода эльфов.
Синий луч света, исходящий от кристалла, указал вглубь катакомб.
- Это типа нужно идти за ним? - поинтересовался Поручик.
- Ну типа да... - пожала плечами Алексия, заметив, что скопировала любимую фразу Феанора. - Я так думаю.
- Пойдём! - рявкнул Алим.
Друзья следовали за лучом по бесконечным лабиринтам, с интересом разглядывая каменные стены с высеченными узорами диковинных растений, цветов и ветвей. Но со временем это однообразие начинало надоедать. В какой-то момент луч кристалла резко завернул, указывая на стену.
- И что это значит? - недовольно проворчал Алим. Стена абсолютно ничем не отличалась от общей массы.
- Я посмотрю что там, - предложила Енэя, став прозрачной.
Но как только женщина подступила к стене, что-то вмиг отшвырнуло её в сторону.
- В порядке? Не ушиблась? - встревожено подбежал к ней Поручик.
- Нормально, - кивнула Енэя. - Что это было?
Парень достал из-за спины барабанные палочки.
- Здесь наложено магическое заклинание, - Поручик испытывающее смотрел на стену. Он выискивал точку для удара. Содрогнулась невидимая плёнка, укрывавшая стену. Парень ударил палочками ещё в нескольких местах, и плёнка разрушилась окончательно.
- Попробуй ещё раз.
Енэя с опасением подошла к стенке, несмело протянув руку. Её не отбросило назад, как прежде, но она и не смогла пройти.
- Ничего не понимаю... - удивился Поручик.
- Дурная стенка! - Стасик раздосадовано стукнул по ней кулаком и... Его затянуло вовнутрь.
Раздался глухой щелчок, а за ним отдаленный грохот.
- Ох, не нравится мне это... - задумчиво произнесла Алексия.
- Прикиньте, получилось! - из стены выглянула голова Стасика.
- Он проходит с помощью кристалла, - предположил Поручик.
- Меня другое волнует... - протянула Алексия.
- Что?
- Во, черт! - девушка инстинктивно прижалась к стенке, увидев то, что к ним приближалось. - Господа, вы слышали когда-нибудь о барлогах?
Друзья, как по команде, обернулись и тут же вынужденно сделали несколько шагов назад...
Это было нечто огненное, но по форме напоминающее Алима, только в два раза больше. И таких монстров было пять, а то и шесть. Разобрать было тяжело.
- Алим, это твои родственники? - усмехнулась Алексия.
Уполномоченный оскалил клыки.
- Это Верфайеры. Я думал, они исчезли вместе с эльфами!
- Индюк тоже думал... - неопределенно заметила Алексия, уже представляя, как Алим в перьях и с индюшинным хохолком жарится на вентиле над костром из Верфайеров... - Сейчас нам не помешал бы Ниффариус.
- Организуем, - Енэя мигом выхватила кристалл. - Ниф! Ниф! Ты нам нужен!
В мыслях Алексии всплыла другая картина: Ниф с крупным розовым пятачком, закрученным хвостиком и Алим с индюшинным хохолком - оба жарятся на вентиле над костром из Верфайеров... Девушка мотнула головой. Не вовремя фантазия разыгрывается...
- Чего, чего, а я тут бессилен... - тихо выдавил из себя Поручик.
- Зато я нет! - Алим грозно выступил вперёд. - Алексия, бери малого и вперёд! Мы здесь справимся!
- Сомневаюсь... - Алексия снова представила Алима на вентиле.
- Ты тоже нам ничем не поможешь. Вали давай! Больше двух через стенку не пройдёт.
- Почему?
- Блин! Кристалла не хватит! За него держаться надо!
Алим отчаянно набросился на монстров. Послышался неприятный запах паленой шерсти.
- Дурак! - прозрачная Енэя бросилась вперёд, хотя сама не знала, чем сможет помочь.
- Стасик! - окликнула парня Алексия. - Кристалл! - девушка ухватилась за конец сверкающего камня, протянутого мальчуганом. Она с тревогой оглянулась на друзей.
- Иди! Не волнуйся за нас! - Поручик толкнул Алексию в спину, и та провалилась в стену...
Синий свет кристалла осветил вырубленную в каменной скале тесную комнату с высоким потолком. Луч больше не указывал дорогу.
- И что дальше? - спросила у самой себя Алексия. Вот если бы тут был Феанор... Может, он что-то и придумал бы...
- И где этот меч? - поинтересовался Стасик.
