— А с этим Броланом сложностей не возникнет?
— А ты слышала тончайший намек крылатого старейшины насчет спорных вопросов и что их будет решать та, в чьей честности, храбрости и благородстве драконы убедились?
— Слышала, но я вся была на нервах и только сейчас поняла его. Влад, я ужасная трусиха.
— Спорный вопрос, — я открыл портал. — Первый пошел.
— Герцог, — я снова стоял с Броланом на холме, — так что вы решили? Хотите ли вы стать частью современного общества или желаете остаться дикарями с длинным хвостом благородных предков. Не забыли о необходимости вливания в ваше племя свежей крови?
— Я ничего не забыл, что нам нужно для этого сделать, мы готовы на все.
— Не мы, а лично Вы в первую очередь, а только потом Ваш народ. Именно поэтому я настоял на разговоре в полном одиночестве. Вижу, что даже любопытный Нолан нас не подслушивает. Вдруг Вы откажетесь, а я не хочу чтобы об этом узнали Ваши подданные. А теперь перейдем к делу. Помните Вы мне обещали еще до уничтожения моей командой темных и тварей в Красных пещерах не предъявлять никаких претензий к моему городу и кракену?
— Помню ли я? Да я каждый день молюсь за Ваше здоровье, как и весь мой народ. Какие могут быть претензии на то, что никогда тебе не принадлежало и никогда не будет принадлежать? Я долго думал о нашем последнем разговоре. Если у Вас есть возможность помирить нас с драконами, то повторю, что мы согласны на все. Ведь именно в этом заключался ваш вопрос о дикарях и свежей крови. Я прав?
— Да, а я в очередной раз убедился, что аппетит приходит во время еды, поговорка такая. Вы называли эту долину раем, но от осознания возможных перспектив поняли, что эта земля для вашего народа все та же самая тюрьма каким было подземелье, только повышенного комфорта. Я договорился с драконами, но у меня есть условие которое можно разбить на несколько частей и у них тоже.
— Называйте любые, только не требуйте от нас стать темными, на это мы никогда не пойдем, — соизволил нервно пошутить почти бывший герцог.
— Мое условие такое – Вы официально отказываетесь от всех претензий на трон Тарии, отказываетесь от всех своих прав на власть и обруч, отказываетесь как Вы так и Ваши будущие потомки в Вашем лице, короче, Вы становитесь обычным титульным дворянином. Я как инспектор короны Декары визирую этот документ Вашей кровью. У меня есть на это право и любой суд королей признает данный клочок пергамента законным документом.
— Согласен, — быстро сказал Бролан, — что еще?
— Вы и весь Ваш народ, а также ваши потомки присягаете Великой герцогине Алиане эл Тария, — быстро выдал я, нужно пользоваться моментом, Бролан так легко отказался от своего эфемерного титула, видимо я не совсем правильно оценил ситуацию, а чо мне стесняться если идет такая пруха?
— Согласен, мы все согласны, что же еще? Назовите Ваше основное условие. Скорее, молю Вас об этом!
— Это и было мое основное условие, больше ничего мне в голову не приходит, — с огорчением сознался я.
— И только?!
— Да, а теперь условия драконов: они прекращают старую вражду, они не будут преследовать и или убивать вас, живите как хотите до тех пор, пока кто‑то из Ваших бывших подданных или их потомков умышленно не причинит вреда дракону любого пола и возраста. Тогда все начнется сначала. Любые спорные вопросы между бывшими подгорцами и драконами решать будет Великая герцогиня Тарии в чъей честности, храбрости и благородстве драконы уже убедились. Вот условие вашего мирного сосуществования с крылатыми крокодилами, Бролан, Бролан! Да что с тобой? — я начал лихорадочно вливать в рот упавшего на траву бывшего герцога эликсир жизни. Инфаркт, что ли?
— Алиана, мать твою, ты где?! Быстро на холм, — я отпустил амулет связи.
— Уже здесь, не кричи так в следующий раз. Что с ним? — Эла положила ладошки на лицо Бролана.
— Слишком много радости вредно для здоровья уже почти Великая герцогиня. Кстати, у тебя появилась ненавидящая темных полностью преданная тебе армия, небольшая, но с нормальным снаряжением она станет довольно хорошей. Будет кому заняться зачисткой территории Тарии от тварей. Надо подумать кого поставить коннетаблем. Пятого скорее всего. А то он и Зетр – слишком жирно для Арны, ты согласна?
— На Пятого, да я в восторге от твоей задумки! А кто будет гонять ритумцев?
— Третий, как и сейчас гоняет, а в случае проведения крупных войсковых операций герцогством Артуа Пятый будет брать у тебя отпуск и становиться консультантом волчицы, а оставлять армию Тарии ему придется на своего заместителя. Предлагаю назначить на этот пост одного хорошо известного тебе Пограничного барона. Горм, отец Бонара тебе подойдет?
— Влад, а с чего ты сегодня такой щедрый? — подозрительно осведомилась Алиана. — Сначала Пятый теперь Горм.
— Настроение хорошее да и жалко Горма. Он единственный из баронов Арны почти ничем не занят, а тут такое предложение. Для старого коня это будет гораздо лучше рева боевых горнов. Он вновь при деле, но приготовься к его постоянным рассказам о всех битвах в которых Горм участвовал.
— Невысокая цена за такого воина. Вставай, симулянт, — Эла помогла подняться на ноги Бролану. — Герцог, Вы знаете где находятся развалины порталов Алых на территории Тарии, а то мой муж не хочет пока открывать сухопутный проход, а это не всегда удобно для быстрой переброски стоящего товара или сведений, или меня со свитой.
— Я скажу, я все скажу, — прошептал покачивающийся от слабости Бролан, — но сначала пир.
— И этот вроде бы приличный мужчина оказался алкоголиком, — вздохнула Эла. — Когда же и где я найду свой идеал?
— В морге на верхней полке найдешь, рядышком будете лежать, голубки, — пообещал я. — А когда, как только хвостом вильнешь в сторону, так сразу. Я разумник, не забыла об этом? Бролан, только давай без излишеств, вечером нам нужно быть в Накере.
Не открывая глаз я прислушался и принюхался. Кроме запаха полыни ничего не чувствую. Хион едва греет мне щеку, значит до заката осталось всего ничего, полчаса не больше. А вот разговор у маленького костра идет интересный.
— А почему вы сразу подумали о добыче?
— Кобра, если неупокоенные привязаны к одному месту, то их может держать только кровь, месть, сокровища или артефакты. Мы надеемся на последнее, — Ругин сглотнул от вожделения.
— Может пора его разбудить, отец Карит?
— Кобра, пусть Влад поспит подольше он сильно вымотался за последнее время, только эликсир бодрости ушастиков держал его на ногах.
— А почему он тебя называет по имени, а вампиров нет, как и они его?
