— Я попросила их прийти, — ответила Анвил, снова привлекая внимание Кейрана к себе. — Мне нужно было найти тебя. Они согласились помочь.
— Извините, — произнес мужчина за столом, вставая. Его Колпаки — охранники подались вперед, но он поднял руку, останавливая их. — Не хочу мешать, но у нас есть неоконченная сделка. — Его пустой взгляд был прикован к Анвил, он склонил голову. — Я предполагаю, что это и есть тот друг?
Кейран пришел в себя.
— Да, — ответил он, крепко держа Анвил за руку и делая шаг вперед. — Это она. Вы можете ей помочь? Я заплачу любую цену.
— Нет! — Анвил вцепилась в его рукав, и он озадаченно нахмурился. Она оттащила его от стола, обратно в угол. Кензи и я последовали за ними, я все еще бдительно следил за мужчиной и Колпаками.
Около шкафа с жутким содержимым Анвил повернулась к Кейрану, взяв обе его руки в свои.
— Кейран, пожалуйста, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Ты не можешь этого сделать. Я не хочу, чтобы ты заложил свою жизнь, только не ради меня. Цена всегда слишком высока. Ты не должен…
Он поцеловал ее, прекратив поток аргументов. Кензи моргнула, и я отвел взгляд, кровь прилила к лицу. Кейрану было все равно. Отстранившись, он посмотрел сверху вниз на Анвил. Выражение его лица было сердитым, дерзким и нежным, все в одно время.
— Я люблю тебя, — сказал он без тени смущения или сомнения. — Прошу, позволь мне сделать это. Я наконец-то нашел способ остановить Исчезновение. У мистера Даста есть то, что его остановит. Ради этого ни одна цена не будет слишком высокой.
— Способ остановить Исчезновение? — Анвил выглядела ошеломленной, и Кейран улыбнулся.
— Да, — ответил он, отведя от ее лица прядь волос. — Есть кое-что, что остановит это, Анвил. Если это сохранит тебя в этом мире, предотвратит твое исчезновение, я с удовольствием заплачу, что бы ни потребовалось.
Мне не нравилось, к чему это все шло. Еще один главный принцип при общении с Фейри: если что-то кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, то так оно и есть.
— Что это? — спросил я, и Кейран бросил на меня быстрый взгляд. — Это волшебное средство, которое может остановить исчезновение, — продолжил я. — Если оно настолько прекрасно, почему о нем не знают все фейри? Почему это место так сложно найти?
В этот раз он заколебался, и я сузил глаза. Кензи, кажется, тоже поняла.
— Действительно, Кейран, — присоединилась она, заставив его вздрогнуть. — Ты должен сказать Анвил, прежде чем вы на что-нибудь согласитесь. Она должна знать, что происходит. В чем подвох?
— Подвоха нет, — мягко сказал Кейран. Анвил все еще глядела на него, и он повернулся обратно к ней, наклонив голову. — Мистер Даст предлагает особый вид мощной магии, которая может временно остановить Исчезновение, — начал он. —У него есть несколько клиентов-изгоев, которых сослали из Небывалого, но он также начал работать с Позабытыми, теперь, когда они не могут высасывать магию из изгнанных фейри. Ее извлекают из магии смертных, и в маленьких дозах она обеспечит тебя достаточным количеством магии, чтобы жить в мире смертных. Однако, тот способ, которым он ее добывает… немного неприятен.
— Какой? — спросил я, мне совсем не понравилось, как это прозвучало. — Что он использует, чтобы «добыть» эту магию?
— Страх, — послышался тихий ответ. — Страх — мощная эмоция, и чем он сильнее, тем больше магии можно из него добыть. Большинство смертных, не верит в фейри. Они не могут их видеть и поэтому перестали верить в монстров. — Он сглотнул. — За исключением одной очень особенной группы.
Мне поплохело, и я был вынужден бороться с настоящим желанием заехать кулаком Кейрану по зубам.
— Ты имеешь в виду детей, — прорычал я, вспоминая, как, когда я был малышом, дверь моего шкафа открылась и оттуда на меня уставились чьи-то глаза. — Детей, которые еще не выросли и не забыли о монстрах в их комнате. Оттуда и исходит «лекарство», не так ли?
Он упрямо посмотрел мне в глаза.
— Я знаю. Знаю, что это ужасно. Но смертные дети боялись фей и всякой нечисти из темноты с незапамятных времен. В этом нет ничего нового. Почему бы не воспользоваться этим? Особенно, если это может спасти жизни? — Он отвернулся от меня, привлекая к себе Анвил, его голос был умоляющим. — Я сделаю все, чтобы спасти тебя, — прошептал он. — Если бы был другой выход, что-то, что я мог бы сделать, меня бы тут не было. Но это единственное решение, которое я нашел, хотя и перевернул все вверх дном в поисках магических чар, свитков, амулетов, чего угодно, что могло бы помочь. Ничто не может остановить Исчезновение.
Амулет. В моей голове что-то щелкнуло. Кензи носила амулет, в котором была заключена очень мощная магия. Магия, которая однажды уже спасла ее жизнь. Что Гуро сказал мне той ночью, прежде чем я уехал в Новый Орлеан?
— Если тебе или твоим друзьям что-нибудь понадобится, магическое или что-то другое, пожалуйста, приходите ко мне. Я не могу пойти с вами в скрытый мир, но я могу сделать так, чтобы путешествие по нему было не так опасно. Помни, что если ты будешь нуждаться в помощи, то ты можешь обратиться ко мне.
Это определенно имело мало шансов на успех. Я не знал, какой магией обладал Гуро, не говоря уже о том, может ли он вообще помочь фейри. Но он знал о скрытом мире, и я видел его магию собственными глазами. И если бы был выбор, я бы скорее рискнул с Гуро, чем с этим жутким фейри-наркоторговцем, который, скорее всего, потребует что-то ужасное в качестве оплаты.
Но конечно, нам все еще надо было убедить моего упертого племянника, что этого делать не надо.
— Я проверил все остальные варианты, — нетерпеливо продолжил Кейран, не заметив моего внезапного озарения. — Больше ничего не осталось. Мне придется заключить сделку с мистером Дастом.
— Какой ценой, Кейран? — Анвил покачала головой. — Мне придется принимать это средство вечно? Ты будешь продолжать расплачиваться за мою жизнь? Что, если он попросит нечто непростительное, нечто, что ты не сможешь дать? — Кейран закрыл глаза, прижавшись своим лбом к ее, и Анвил погладила его по щеке. — Даже если это задержит меня здесь, я не вынесу цены. Я не смогу жить со знанием, что ты занял мое место.
— Если это единственный способ…
— Не единственный, — прервал я его. — Черт побери, Кейран, просто послушай меня минутку. Может быть, есть другой выход.
Льдисто-голубые глаза повернулись ко мне, удивленные и настороженные. Кензи и Анвил тоже посмотрели на меня с озадаченными лицами. Но в этот момент у мистера Даста кончилось терпение.
— Люди, — с ноткой раздражения проскрипел он. — Тут занимаются делом, а не болтают попусту. Если вы закончили, я полагаю, что у нас с парнем есть незаключенный контракт.
