Сейчас… Сейчас все по-другому. И мы тоже другие.
Я решительно разгреб груду отчетов на столе и достал информационную пластину, над содержанием которой работал последние три часа.
– Держи. Это распоряжения на следующие три недели. Я постарался все учесть, но в случае ЧП действуй на свое усмотрение. Если не вернусь к концу этого срока – свяжусь с тобой через станцию.
– А заключение новых контрактов? Шайде и Рил будут неприятно удивлены, если вы не будите присутствовать. И наверняка выскажутся в том смысле, что не являются для вас важными клиентами, если вы свалили эту сделку на старпома.
– Другими словами, жаба задушит, что им не удалось на меня поглазеть? Обойдутся. Я и так чувствую себя на каждой деловой встрече как мартышка в зоопарке, – я потянулся. – Соври что-нибудь. Например, что я лежу смертельно больной и выздоравливать пока не собираюсь.
– И вы считаете, что после такого заявления они не кинуться вас «навещать» с утроенной энергией? – Айэ улыбнулся. – Придется уменьшать оптовую ставку.
– Уменьшай, черт с ними. Это не стоит ни моих, ни твоих нервов.
– Очень хорошо, капитан. Это все?
– Да.
– Отдать распоряжение, чтобы подготовили корабль?
– Нет. Я пойду…порталом. Моего ухода не заметят. И, если сможешь, сделай так, чтобы моего отсутствия не заметили то же, – я посмотрел Айэ в глаза. Он вздрогнул и кивнул.
– Тогда – до свидания, капитан. И…удачи.
Он повернулся и тихо вышел за дверь. А я в который уже раз задался вопросом, сколько же ему известно обо мне на самом деле.
Я прошел в личную зону и запер дверь. В конце концов это может оказаться проблемой. С другой стороны… Айэ не предаст меня. Да, но – намеренно. А, кроме того, существуют всякого рода родственники, а у ременов очень сильны клановые привязанности. И еще…
Я чертыхнулся. Так неизвестно до чего можно дойти. Но все же… Руки не прекращали собирать вещи, а из головы все не выходили мысли о происходящем на корабле. Где-то во всем этом была неправильность, которую я никак не мог уловить. Несколько минут мучительных попыток избавиться от гнетущего ощущения, что что-то пропустил, ничего не дали. Я вздохнул. В любом случае, без тихого покрывательства кого-то из администрации такого провернуть было нельзя. Но – не будем делать поспешных выводов. Тем более, что времени на обдумывание этой ситуации у меня еще будет масса.
В дверь постучали. Великие Тенета, на этом корабле нельзя даже пяти минут подумать спокойно! Если опять кто-то будет дергать по мелочам, я…
– Капитан! Да открывайте же вы, черт подери!! – в дверь замолотили кулаком. Я прислушался и через секунду опознал голос.
– Шарух, клянусь Паутиной, вы уволены! – заорал я, рывком распахивая дверь. Взгляд прошелся по каюте и остановился на лице пилота. Занесенная рука замерла в воздухе. На белом как полотно лице лихорадочно бегали смертельно испуганные глаза.
– Капитан, система управления взбесилась…
Я медленно осел на стул, и губы сами собой зашептали забытую много сотен лет назад молитву.
Скай.
– Кто вы?
– Опустим пока. Дальше?
– Зачем я вам сдался?
– Тоже опустим… – я вздохнула. – Толку от твоих вопросов… Вопрос, с которого следовало бы задать – это кто ты. Ты – Хранитель. Ну, по крайней мере стал им…Агм…вчера с утра, – глазки подопечного лихорадочно загорелись. Далось ему это окно!
– И что я должен хранить?
– Не что, а кого. Разница существенная. В Бога веришь?
– Э-э-э… не знаю, – Нет, ну что за мысли! Сдалась мне его душа! Коммерсант недоделанный. Нет, все-таки люди – очень странный народ. Даже из души умудряются сделать объект купли-продажи.
– Значит, нет… Ну, придется поверить. Поскольку как раз бога ты и хранишь.
– Что-о? – какая выразительная мимика. Глаза подопечного стали такой же формы, как и последняя буква умирающего «что».– Что, этого?…– он возвел глаза к потолку. Не содержательно, но я сообразила, куда он клонит.
– Вынуждена огорчить, но нет. Люди, люди… Вы привыкли все ограничивать своей монотеистической религией. Я конечно понимаю, что бог-создатель заслуживает безусловного уважения, но зачем же зацикливаться?
– Вы верите в язычество?
– При чем тут язычество? Духи природы бывают могущественны, но до статуса богов, увы, не дотягивают. Увы – это потому, что с духами дело иметь значительно проще. Характером получше вышли, – я подняла руку, предупреждая вопрос. – Да, я с ними общалась. И с теми, и с другими. Боги отнюдь не так аморфны и бестелесны, как ты думаешь. И их Много. С большой буквы. Одни более могущественны, другие менее. Самые могущественные – те, что могут создавать миры. Боги-создатели, другими словами, один из которых некогда сотворил этот мир. А может, и все измерение – поесчетами в этой области никто не занимался. Ниже по рангу идут боги-хранители, которые, как можно догадаться, охраняют уже созданные миры от непредвиденных ЧП. Самые низшие – боги-правители, занимающиеся, так сказать, мелкими бытовыми вопросами – например, ответами на молитвы и разнообразным пакостничеством, в зависимости от того, темные это боги или светлые. Вы называете их, если не ошибаюсь, ангелами и бесами. Нам же достался бог-хранитель, то есть особа достаточно высокопоставленная.
– И как же…я…его?…
– Хранишь? Элементарно. Вообще, сущность бога разделена на три части, дабы не вводить во искушение слишком слабых смертных. Могущество этого существа с трудом поддается пониманию, и даже разделенное, представляет собой огромный кус силы. Пока его услуги не требуются, бог находится…гм…в чем-то вроде спячки. Его материальное тело, а вместе с ним и все способности, разделено на две части – в таком виде оно становится…вроде привидения, и легко умещается в телах смертных, где…как бы это сказать…плотно упаковывается и передает этим смертным все свои способности для защиты главного – своего разума, который помимо всего прочего является генератором энергии. И как раз эта часть бога помещается в Хранителе. Правда, поскольку разум сопровождается колоссальным потоком энергии, переселение сопровождается битьем хрупких предметов, оказавшихся поблизости. Окон, например.
Задумался. Переваривает информацию. Ну-ну. Думай, мальчик, это полезно для сохранения целостности организма. В конце своей тирады я обнаружила исчезновение многострадально пирожка и принялась за яблоки, свиснутые с ближайшего лотка (ну нет у меня местных денег! Не бусы же стеклянные им на обмен предлагать.) Хрум-хрум-хрум. Вкусно. Но только до первого мешка. За время же своего последнего пребывания здесь я навернула гораздо больше. Я честно пыталась выделить из этих проклятых фруктов фермент, который действует как стабилизатор, но тщетно. Упрямый элемент флоры Земли не поддавался на мои увещевания. В этом плане люди устроены гораздо лучше – никаких тебе гормональных блокад и прыгающего от скачков силы притяжения давления.
