Пётр Вереницын - Алхимик

— Госпожа, так эти дела не делаются — взвизгнул старик.

— От наших предложений не отказываются — перешел на тройной сильф, на фоне необычности момента, его проняло. Вытащив бумагу, он начал писать расписку.

— Просто, чтобы Вы запомнили! — я разорвал на глазах у него, только что написанную бумагу. Мы сможем взыскать долг в любом случае. — Как ты не повредился в уме бедолага? Да тебе халява подвалила, радуйся.

Для меня затраты звучали так: камень — одна штука. Кое-кто считает его драгоценным, только если он очутится в пустыне, то будет отдавать его не дороже песка.

Бамбук, сосновые рейки, трубки, стержни, жесть, проволоки и инструменты удалось закупить без особых финтов, продавцы не требовали отчета, зачем это все нужно. С льняной и ситцевой тканью, пеньковыми шнурами и веревками вообще без проблем. Эти не слишком дорогие товары, я покупал на разменянные деньги. Может и вправду честные люди? Насчет ингридиентов аптекарь выставил свои пять копеек возражений, но не настойчиво, вильнул в сторону от удара моим рублем наглости. Набор красивых зубчатых амулетов, тупая дурочка купить смогла, а лебедку не рискнула.

Торговец шелком, вот кто самый опасный купец. При таких деньгах в деле, он может быть очень сильно экипирован, и, несомненно, связан с властями и магами. Последние явно любят шелковую одежду, подчеркивающую их высокий статус, а первые — имеют свой навар с торговли. Я сжал в кулаке рубины перед входом в его лавку.

— Кто Вы и зачем надели личину? — жест вызывающий охрану остановился, а глаза торговца прикипели к горке из рубинов. — Я молча высыпал их на прилавок.

— Зовите меня госпожа «Драгоценные Камни». Личина применена для сохранения тайны нанимателя. Принудительное её снятие не в Ваших интересах.

Один из рубинов был внимательно осмотрен со всех сторон, остальные удостоились косого взгляда. Заглянувший все-таки старший охранник был прогнан неким жестом тайного языка.

— О-о, конечно, госпожа. У меня самый лучший шелк отсюда и до самой столицы. Вот взгляните…

— Не нужно. Достаточно чтобы он был дорогим и качественным.

— Госпожа, это очень странное заявление, я не продам товар неизвестно для чего. Если проданное не подойдет заказчику, то возврат товара подорвёт мою репутацию, а она стоит намного дороже товаров.

— Ваша репутация и привела меня к Вам, дело весьма деликатное, требующее безусловной тайны. Ее раскрытие подорвет не только Вашу репутацию.

— Вы мне угрожаете?

— Я сказала только то, что сказала! Некоторые влиятельные люди хотят примерять шелковые платья и в них предаваться заслуженным удовольствиям… После которых платья безнадежно портятся! Сами они в фасонах не разбираются и выбирают их под настроение. Поэтому всего, понемногу.

Жук задумался, не поверил он мне ни на грош. Даже при том, что вполне возможное объяснение предоставлено, а рубины вот они, на прилавке. Что делать? Хватать меня прямо в лавке неразумно, тем более, что у входа, снаружи, замер гильдейский охранник. Гораздо проще проследить, схватить в укромном месте и потолковать о рубинах, заказчиках, доказать кто тут самый умный. Рожай!

— Я понимаю госпожа. Тайна Ваших покупок будет сохранена.

— Этого мало, мне нужно наладить регулярные закупки товара. Никаких бумаг. Никаких лишних людей. Цена Ваша, но разумная. Для начала, предоставьте первую партию, на все камни.

Цену я прикинул, еще в первое посещение. Недавно, крайне приблизительно соотнес с ценой рубина. Добавил три сверху.

Стук. Стук! Крак. Крик.

Приятно смотреть на предельно эффективные процессы. Работа профессионально подготовленной команды наемников не исключение. Даже брызги крови не долетали до меня, бронированный Оган страховал от превращения в заложницу нападавших, а тело возницы стеклянно смотрело в ничто. Городские отбросы и ворье, насланное купцами, быстро кончались во всех смыслах.

Заранее определенное место и момент нападения, неожиданность и вооружение, удар в спину, а главное простая и приятная задача наемника — убить всех. Никакой муторной юридической и моральной мотни, пленных и заложников.

Мистическое зрелище представляла собой пара лучников — Шерек и Черак. Было что-то нереальное, в том, как тонкая палочка дерева находила свою жертву, втыкаясь в нее с характерным стуком, они словно притягивались друг к другу. Тирвал и Келес крутили смертельный волчок слаженной пары мечей и кинжалов, прикрывая друг другу спины.

Да, пошла рутина — перетаскивание тел и сбор трофеев. Я развернул свернутую в рулончик бумагу, не спеша прочитал и спрятал её.

— Молодцы, красивая работа. Я смотрела. Это достойно премии.

— Спасибо, госпожа. Какие будут приказы? — ага, бумажку заметили.

— По ним — я кивнул на тела — на Ваше усмотрение. Лошадь почему-то не убили, поэтому запасная, спрятанная Вами, переходит в Ваше владение.

— Оган, ты теперь возница, скоро будет поворот, тот что к реке, правь туда.

— Но это не по пути… — влез Тирвал.

— Конечно не по пути, Вы же не думали, что я поеду в Миролан?

Ой, что-то нехорошо они ко мне придвинулись, а лучники усилили бдительность по периметру.

— Спокойно, воины, спокойно! Ссориться с Гильдией Наемников мы не будем — не убедил.

— План следующий: Сейчас Вы проводите меня до условленного места возле реки, и, получив оплату, уходите. Келес, садись мне за спину, и можешь достать меч из ножен, если так Вам будет спокойнее.

— Госпожа, лучше мы разместимся сами. С Вами поеду я, сзади, в шагах полста на лошадях Шерек и Келес. Тирвал и Чарак — лесом. Поедем ОЧЕНЬ медленно.

— Поехали.

Приближается критический момент, если после оплаты они решат зарезать меня, то без проблем сделают это. Продолжим наглый блеф.

— Стойте, это здесь. Огон громко стукнул латной рукавицей по щиту, три раза. Да, похоже остальные ближе, без надобности не подойдут.

Я достал купленную в Миролане, гнусавую дудку, и тоже трижды просигналил. Через некоторое время, мы с Оганом понимающе улыбнулись друг другу, услышав такой же гнусавый звук — ундина.

— Что теперь?

— Для Вас, Честная Оплата — я достал сумку со дна телеги и выложил пять кошельков, по одному. Как только распряжете лошадь, забирайте ее с деньгами, а я лягу спать.

— Спать?! — все-таки, я его удивил.

— Оган, Вы знаете способ ловли щуки на живца? Я сейчас наживка, посмотрим, кто еще клюнет на приманку.