Первый раз мне удалось подловить его на второй день похода, дневном привале. Артем и Ася ушли собирать ветки для костра, а нам досталось разгрузить сумки и подготовить продукты.
Надо сказать, что экипированы мы оказались очень даже неплохо. Когда стало понятно, что в Инфернильо мы остались одни и без воздушного транспорта, второй Асин попутчик предложил выбираться на джипе. Какая-никакая, а дорога все же была, и существовала надежда, что дальше станет получше. Но Ася настояла на том, что отправится с нами искать магического потеряшку. Почему-то его судьба очень ее беспокоила. Артем тут же заявил, что одну ее не отпустит, и на нас стал смотреть волком, словно мы насильно ее уводим. Григорий тоже страшно ругался, но Ася была непреклонна. Связавшись с отцом, она разговаривала с ним так, что я предпочла бы вовсе этого не слышать. По тону совсем было непонятно, кто из них главный. Честно говоря, не хотела бы я оказаться в оппозиции по отношению к нашей бизнес-леди. Потом, судя по всему, в разговор вмешалась ее мать, но эта инициатива увяла на корню и, видимо, кончилась то ли истерикой, то ли сердечным приступом на том конце связи. Ася просто сообщила родительнице, что собирается путешествовать в компании Велкалиона. В глазах Артема, который тоже это слышал, репутация эльфа упала ниже уровня мирового океана. Как Ася объяснила своим спутникам исчезновение моего братца, я даже не стала спрашивать. В итоге, мы оставили Григория в Инфернильо дожидаться, пока за ним пришлют вертолет, и объясняться с отцом Аси, а сами, разграбив базу наркоторговцев на предмет всего необходимого в походе, двинулись по ночной тропе.
От индейцев мы отставали меньше, чем на сутки, но в отличие от них совершенно не знали местности. Хорошо, что нам удалось запастись провиантом, поскольку надеяться на способности наших мужчин к охоте, я лично, не хотела бы.
В общем, улучшив момент, я подкатилась к Велу и попыталась выяснить, почему же у него все так безнадежно с бабулей. Увы, время я выбрала не слишком удачно. Прежде, чем мне удалось вывести ушастика из ступора по поводу моей настойчивости, вернулись Ася и Артем, а говорить при них я не хотела. Да и не была уверена, что смогу растормошить Вела на откровения в столь разношерстной компании. А потом последовал слишком тяжелый переход по горам, и к вечеру все просто повалились спать. Я уж точно. Хотя, Вел, вроде бы, с надеждой посматривал в мою сторону, но я слишком устала и решила дать ему дозреть окончательно.
К концу третьего дня мы, наконец, нагнали индейцев. Нам не обрадовались. Точнее, не обрадовались мне и Асе, но вот когда наш ушастик предстал перед шаманом… Признаться, затрудняюсь описать то, что происходило. Вел заговорил с ним, вроде бы на немецком, но индеец вдруг стал отвечать на совершенно невразумительном языке, который я лично не понимала. Зато Вел понимал все прекрасно. И тут до меня дошло, что я не знаю, на каком языке говорит эльф. Я понимала все, но это не был ни немецкий, ни русский, ни испанский. Это вообще не поддавалось анализу. К сожалению, основную часть беседы взял на себя именно шаман, да и ответы меня интересовали больше, чем вопросы. Как я заметила, не меня одну. Растерянными выглядели и Ася с Артемом. Наконец, Вел поблагодарил старика и сказал, что мы уходим. Что уж тот ему ответил, я не знаю, но отдал приказ, и сразу засуетились женщины. В итоге мы оказались приглашенными на вечерние посиделки с песнопениями, а потом вынуждены были разделиться — нас Асей отправили ночевать на "женскую половину", если тут применимо такое понятие, а Артем и Велкалион остались с шаманом и остальными мужчинами. Асю это разозлило, но спорить она не рискнула.
На рассвете наши пути с индейцами разошлись. Они двигались на юг, а нам нужно было на запад, в ближайший приличный по величине город, в Хаэн. Благодаря индейцам мы теперь знали, как выбрать оптимальную дорогу, так что переход не стал таким уж тяжелым. Впервые мы разговаривали друг с другом все вместе. Нужно было обсудить новости и принять решение, что делать дальше. А новости у Вела были неутешительные. Применять свою магию он на старом шамане не рискнул, поэтому, о потеряшке смог узнать только, что тот навещал индейцев в компании своей матушки, и теперь они направляются в Лиму. Каким именно путем, шаман не знал, но Хаэн и для них выглядел вполне подходящим промежуточным пунктом назначения. Хорошо было уже то, что теперь мы знали примерный возраст искомого мага — от двадцати до тридцати лет, но плохо, что шаман так и не назвал его настоящего имени. То ли не знал, то ли не посчитал нужным. Так что таинственный иномирец по-прежнему проходил у нас под кодовым именем Нануатль. Матушку его дед называл Ситлалис, но Вел не знал, имя ли это, фамилия или тоже индейское прозвище, поскольку в переводе с их языка означает "поднимающая звезду". Мы пришли к выводу, что шансов найти этих двоих в Хаэне немного, но оттуда на автобусе можно было добраться до Кахамарки, а дальше уже самолетом до Лимы.
После этого общая беседа снова потухла. Артем лучше всех ориентировался на незнакомой местности, поэтому шел впереди. Ася держалась рядом с ним, лишь изредка оборачиваясь и о чем-то спрашивая Вела. А я, наконец, получила эльфа в практически безраздельное пользование и попыталась его разговорить. И снова очень скоро поняла, что выбрала не самое подходящее время. Во-первых потому, что ушастика в данный момент куда больше, чем бабушка, интересовало, как искать неизвестного мага, во вторых, потому, что разговаривать на ходу было не слишком удобно. Для меня, во всяком случае. Сам-то эльф ни на мгновение не сбился с шага или с дыхания, а вот я, пытаясь болтать, вскоре запыхалась. Да еще и Ася, заметив, что я не даю Велу погрузиться в размышления, присоединилась к нам. Сказать, что я разозлилась — ничего не сказать. К тому же, как мне показалось, Вел понял мои маневры и стал иногда косо на меня поглядывать, ехидно чему-то улыбаясь. Твердо решив, что вечером на привале не дам ему уйти от разговора, я предоставила Асе самой поддерживать беседу. К тому же оная беседа все равно получалась довольно интересная, так что было что послушать. Эльф рассказывал о магических возможностях разных народов своего мира, о традициях и связях, о политическом раскладе и мироустройстве. Я, да и Ася, впервые слышали от него подробные объяснения. Судя по всему, Вел неплохо во всем этом разбирался. Вообще, чем дальше, тем больше, мне начинало казаться, что он в своем роде вундеркинд. До сих пор затрагивая самые разные аспекты наших собственных реалий, я сталкивалась с глубокими его познаниями во многих вопросах, поэтому даже на мгновение не предположила, что рассказу о его собственном мире можно хоть в чем-то не доверять. Похоже, нам повезло с заочным гидом. Как я успела узнать, никто специально не выбирал нашего чудика на роль посланца в этом мире, но у меня все больше крепло мнение, что даже после долгих поисков, они не нашли бы никого лучше. Только одно меня насторожило. Чем дальше, тем сильнее я утверждалась во мнении, что наш эльф других эльфов не любит. Это наводило на размышления. Интересно, а как он ко мне или Максу станет относиться после перехода? Я решила, что этот вопрос прояснить просто необходимо, но в более приватной обстановке.
