За созерцанием пейзажа их застала музыка. Маги поспешили спуститься в собор, звук сразу же усилился. Выглянув из ложи, Алекса увидела в самом низу небольшую группу магов с музыкальными инструментами.
— Это же Филармагический оркестр! — Дима едва не вывалился из ложа.
— Так, лучше-ка нам спуститься! — прокомментировал Мирк.
Сказано — сделано, к тому же спускаться — не подниматься! Теперь они стояли у самой нижней арки и смотрели на группу магов, играющих на сцене.
— Не думал, что увижу Филармагический оркестр! — благоговейно прошептал Вадим. — Они профи, я знаю о них все! Сейчас у них состав, какого не было уже давно. Такую музыку, какую играют они, невозможно услышать больше нигде!
— Да… замечательно играют.
— Это они еще только разыгрываются. Что будет на заключительном концерте!
Прослонявшись до обеда по городу, все "Под прицелом" собрались в кафе около своей «вампирницы», и, обсудив последние детали выступления, двинулись к собору. Теперь его ворота были распахнуты настежь, и туда постепенно стекались молодые дарования. В холле стояло несколько магов, к которым подходили новоприбывшие. Узнав в одном из магов своего куратора, Вадим повел свою группу к ней.
— Здравствуйте, — поздоровался он.
— Здравствуйте. Вам необходимо пройти регистрацию. Откуда вы и что будете показывать?
— Колдумнеи. "Под прицелом". Будем петь песню "Нет меня".
— Хорошо. Проходите и занимайте места. Вы будете под номером 47.
— Спасибо.
Они прошли внутрь собора и остолбенели. Несколько ярусов галерей было уже заполнено людьми, и народ все прибывал. Утешало лишь то, что это были не только и не столько участники, сколько зрители.
— Если на отборочном этапе уже ползала, что будет на самом конкурсе? — присвистнут Джек.
— А на заключительном концерте? — поинтересовался Вик.
— Боюсь, все не влезут! — усмехнулась Лида.
— Ага, будут слушать снаружи! — поддакнула Алекса.
— Вполне реально, — кивнул Дима. — Так бывало не один год! Скоро, наверное, и на отборочном этапе, и на конкурсе будет полный зал, а заключительный концерт перенесут на Зачарованную равнину, и сценой нам будет Осадный холм!
Ребята рассмеялись, однако смех был немного нервный. Да, волновались все изрядно! Не каждый день им приходилось выступать перед судьями и таким количеством народа.
Заняв места где-то в центре среднего ряда, ребята приготовились ждать. Однако слишком долго ожидание не затянулось. Отборочный этап начался точно в полдень.
— И долго они будут отбирать?
— Вообще рассчитано до девяти вечера, но в скором времени придется весь день отбирать, если желающие будет прибывать так же быстро, как теперь!
На каждый коллектив отводилось по паре минут. Кто-то укладывался, кого-то обрывали. Отбор шел жесткий. Очередь "Под прицелом" подошла подозрительно быстро. Алекса не успела глазом моргнуть, как они уже стояли около сцены и вот-вот должны были начать петь. Сердце колотилось и рисковало вылететь из груди, слова песни путались и пытались спрятаться в недра памяти, голова немного кружилась.
"Если такое напряжение на отборочном этапе, что будет завтра на конкурсе? Стоп, завтра никакого конкурса может и не быть, если я сейчас не спою!" — наставляла себя Алекса.
Вот уже и сцена, и музыка зазвучала. Не заучи Алекса песню до автоматизма, наверное, сейчас бы не выдала бы и ноты, но:
— Вот и все слова, истина проста
Извини, но я, ты поймешь наверное
К разным полюсам растянуло нас
Ты поверь глазам, но в последний раз
— Может позже, но сейчас:
Нет меня на твоих руках,
Нет тебя на моих губах,
Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано.
— И мы сумеем встать, но спина к спине,
И шагнем за край, где уже не больно,
Истина проста там, где нет любви
Мы смогли устать, больше не зови
— Может позже, но сейчас:
Нет меня на твоих руках,
Нет тебя на моих губах,
Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано.
— Нет меня на твоих руках…
— Нет тебя на моих губах…
— Нет мечты, что из двух одно,
Отпустим в небо то, что нам дано… то, что нам дано.
— Нет меня… — на твоих руках…
— Нет тебя на моих губах, — на твоих губах…
— Нет мечты, — нет мечты, — что из двух одно, — что из двух одно…
— Отпустим в небо то, что нам дано.
— Нет меня на твоих руках…
Нет тебя на моих губах…
Нет мечты, что из двух одно
Отпустим в небо то, что нам дано.
— Нет меня…
(Масюков и Караулова "Нет меня")
"Судя по рукоплесканиям, мы уложились во время… Хорошо, — успокоилась Алекса. — НАМ АПЛОДИРУЮТ???"
— Прошу получить допуск на конкурс, — сказал сухонький старичок — главный судья, и его слова тут же были переведены на русский.
Дима подошел к столу, взял пергамент с допуском, и вся группа вышла из собора.
— Неужели мы прошли отборочный этап? — вслух спросила Алекса. Группа уставилась на нее, как на привидение.
— Кажется, да… — ответил Вик.
— Это же хорошо, — пробормотал Мирк.
— Это очень хорошо, — кивнула Лида.
В таком же ошарашенном состоянии маги добрались до ближайшего кафе, где решили отметить их первый успех. Но вместо праздника получились какие-то похороны. Они никак не могли поверить, что пошли отбор…
Вечером Алекса спустилась в бар и уселась за столик у окна.
— Алекса, поздравляю! — к ней за столик подсел Антон.
— С чем?
— Как "с чем"? — не понял Антон. — С успешным переходом в основной состав состязающихся за получение первого титула.
— А… с этим, — протянула Алекса. — Я, честно говоря, еще никак поверить не могу.
— Оно и видно, — усмехнулся вампир.
N11 "Что может быть коварнее нот?"
Утро началось «суматошно» и «бегательно» — нанервничавшись накануне, вся группа проспала назначенную побудку, и теперь спешно пыталась привести себя и свои мысли в относительный порядок.
Собравшись, они выскочили на улицу и на всех парах отправились в наиближайшее кафе, где, заказав завтрак, поняли, что забыли свой допуск к конкурсу в номере. Вадим быстро обернулся туда и обратно, и запыхавшийся но счастливый, уселся за стол, потрясая свитком.
— Вот оно, это коварное разрешение!
Уже спокойно позавтракав, они отправились на регистрацию, которая должна была пройти до обеда. Войдя в Большой собор и отыскав единственного на всем Карио удовлетворительно говорящего по-русски мага, ребята стали регистрироваться.
