Теперь, когда повозка катила вдоль склонов, поросшим вековым лесом,
опасность обвалов исчезла, самая сложная часть пути оставалась позади. Хотя
подъемы еще встречались, но дорога по большей части шла под уклон. Время было
еще довольно раннее, и Корин, не выспавшийся из-за ночных бдений над книгами,
задремал. Внезапно повозка резко остановилась, Корин удивленно поднял голову.
- Сеньор маг, - услышал он, тревожный возглас Энюя. В это мгновение
арбалетный болт пробил ткань повозки на пару пинов выше его головы.
Одним немыслимо быстрым движением Корин вылетел через задний борт повозки,
несколькими прыжками достиг опушки леса и тут же укрылся за деревом. Повозка
стояла в аршах двадцати от упавшего дерева, которое его потерявшие
бдительность спутники слишком поздно заметили из-за поворота. Но, судя по
возгласам, нападавшие тоже находились в замешательстве, они не ожидали
появления их повозки. Выстрел из арбалета был сделан не прицельно, наверно,
поэтому ему повезло.
Тюн и Энюй тоже успели спрыгнуть с козел и прятались за деревьями аршах в
двадцати от Корина. Они не видели мага: все их внимание было поглощено
бандитами. Корин внимательно следил как за бандитами, так и за Энюем. Порой
он вызывал у него некоторые подозрения, но сейчас парень вел себя
безукоризненно. Пара бандитов, сраженных его стрелами, уже валялись на земле.
Остальные спрятались за деревьями. Их было чуть больше десятка. Запах костра
и варева говорил о том, что у них здесь был привал. Вряд ли бы логово
бандитов находилось так близко от дороги.
Жезл Корина остался в повозке, это слегка осложняло его задачу, но и без
жезла он кое-что умел. Создав огненный шар, маг метнул его в чащу, где
прятались бандиты. Яркая вспышка взрыва озарила лес. Кто-то дико завопил,
видимо, пламя задело его. Бандиты, больше не помышляя о нападении, с ужасными
воплями побежали в глубь леса, откуда слышалось тревожное ржанье их лошадей,
полыхнувшее пламя привело их в ужас. Корин для острастки метнул в чащу еще
пару небольших шаров, которые хотя никого и не задели, но зато добавили прыти
бандитам.
Он осторожно выглядывал из-за дерева, опасаясь нового выстрела из
арбалета. Отдалявшийся топот копыт в глубине леса, говорил о том, что банда
на рысях уходит от опасных гостей. Только вопли раненного бандита продолжали
нестись с правой стороны дороги. Энюй с Тюном вышли из своего укрытия и
подошли к повозке. Корин также оставил свое убежище и присоединился к ним.
- Здорово вы их, сеньор маг! - радостно приветствовал его с победой Тюн.
Энюй тоже приветствовал Корина, но с некоторым удивлением. Корин подметил,
что удивление Энюя вызвано отсутствием в его руках жезла. Это заставило его
задуматься: для человека несведущего в магии, парень слишком много знал о
магах. Но сейчас его больше интересовало другое. Корин перешел дорогу,
поднялся на лужайку, на всякий случай осмотрел двух бандитов, которых сразили
стрелы полуэльфа, но они были мертвы. Оба оказались гномами. Под кожаными
куртками на них были кольчуги, но стрелку они не помешали. Одному из бандитов
стрела пробила горло, другому вонзилась в глаз.
- Ты хорошо стреляешь из лука, Энюй, - похвалил Корин своего спутника.
- Так ведь охотник, - усмехнулся тот.
Корин неопределенно пожал плечами и направился в чащу, откуда слышались
стоны раненного им бандита. Его спутники последовали за ним. На небольшой
поляне царил хаос. Кругов валялись чашки, кружки, ложки, рядом с костром
стояла пара небольших медных котлов. Путники застали бандитов во время обеда.
Во многих чашках еще оставалась недоеденная каша. Увидев этот бедлам, Корин
недовольно поморщился и пошел на стоны.
Обожженный огнем бандит, завывая, катался на земле. Чуть поодаль валялись
еще двое, но им досталось так, что завывать им было просто нечем: их головы
превратились в угольки. Корин невольно отвернулся, впервые в жизни он кого-то
убил. Судя по росту и сложению, это были метисы: полугномы-полулюди. Никакой
радости от убийства, Корин не испытал, сказывалось то обстоятельство, что его
воспитывал старый маг-врачеватель, посвятивший всю свою жизнь лечению, а не
убийствам.
Корин подошел к оставшемуся в живых бандиту и наклонился над ним. Он
оказался гномом, но сейчас для него это был обычный пациент. Осмотрев рану,
магистрант ужаснулся площади и характеру ожога. Ему не раз приходилось лечить
различные ожоги, только вот нанесенные магическим пламенем он видел впервые.
То, что гном еще оставался жив, было чудом, он относил это на счет обычной
гномьей живучести. Применив к нему обезболивающее заклятие, Корин сходил к
повозке и достал из сундука сок кэлура, чтобы облегчить страдания гнома и
попробовать спасти его жизнь. Обычные заклятия лишь ненадолго могли успокоить
пациента и облегчить его страдания, более сильные могли его убить. Сок кэлура
давал возможность сознанию мага слиться с подсознанием пациента и управлять
восстановительными процессами в нем.
Хотя кэлура в баночке оставалось всего несколько капель, этого могло
хватить еще на несколько пациентов, может даже на десяток. Он смочил в соке
хвойную иголку и капнул ею сок на губы пациента, а затем провел иголкой по
губам, втирая целительную влагу. Вскоре гном успокоился, впал в забытье.
Корин оглянулся и поймал внимательный взгляд Энюя, остановившийся на его
склянке, это ему не понравилось.
Маг вспомнил про свою встречу с парнем и его стрелу с соком кэлура, это
заставило его насторожиться. Закрыв склянку, он наложил на нее заклятие и
приказал своим спутникам заняться делом: оттащить подальше трупы бандитов и
похоронить их, - а сам приступил к лечению гнома. Стабилизировав состояние
пациента, активизировав восстановительные процессы, его внутренние силы и
