обратил внимание, что инженер закончил университет всего на пять лет раньше
его. Они могли встречаться в университете, но Корин его не помнил.
- Откуда путь держите, коллега? - спросил маг-инженер.
- Из Кордовы.
- О, столичный гость в наши края! Зачем пожаловали?
- Собирать материалы для диссертации, - вздохнул Корин.
- Уж не в "Огненное кольцо" направляетесь? - прищурился инженер.
- Нет, но собираюсь работать неподалеку.
- Чем собираетесь заниматься?
- Оборотнями.
- Что ж, это, конечно, тоже опасно, но в живых остаться можно, - со
знающим видом кинул маг. - Как горная дорога, завалы есть?
- Хватает, - торопливо кивнул Корин, которому не хотелось касаться этой
темы. - Извините, коллега, но я очень спешу. Поговорим в Катареле, если
встретимся.
- Когда думаете направляться на место?
- Еще не знаю. Предварительно мне хотелось бы встретиться с Тубарусом.
- Он в городе, - кивнул маг. - Старина Ойлах как раз на днях вернулся из
очередной экспедиции. Думаю, он вам может помочь с темой.
- Я тоже на это надеюсь, - усмехнулся Корин. - До встречи.
- До встречи, - махнул рукой маг, и его повозка покатила дальше.
Солнце уже перевалило за полдень, когда с невысокого холма путешественники
увидели и сам Катарел. До него оставалось не больше пяти миль. Городок
оказался довольно обширным, он лежал на широкой густонаселенной речной
долине, со всех сторон окруженный множеством ферм и деревушек,
многочисленными садами, виноградниками, полями, лугами, пастбищами.
Мулы, почуяв приближение окончания путешествия, невольно прибавили шагу.
Повозка покатила вниз еще быстрей. Путешественники с интересом разглядывали
открывшуюся перед ними панораму. Приближающийся городок, выглядел очень
привлекательно, как и Палинсана, он был преимущественно двухэтажным. Дома
были разноцветными: белыми, желтыми, серыми, розовыми, красными, голубыми.
Крыши - красными, оранжевыми, желтыми.
Наконец они въехали в городок, Корин, за время путешествия отвыкший от
городского шума, невольно поежился от царившей повсюду оживленной суеты и
толкотни. Широкие и прямые центральные улицы были забиты повозками и людьми.
Дома вблизи оказались еще привлекательней и красивей. Путники проехали через
весь город, любуясь окружавшими их строениями, они остановились у его южной
черты, в гостинице "У высокого ясеня". Правда, ясеня нигде поблизости давно
уже не было, но название гостиницы, тем не менее, сохранилось.
- Что вы собираетесь делать с этим бандитом, сеньор маг, - кивнул Тюн на
еще не пришедшего в себя гнома.
Корин уже давно ломал голову над этим вопросом. Как быть с полуголым, еще
окончательно не выздоровевшим гномом, к тому же находившимся под действием
галлюциногена, он не знал.
- Сдайте его стражникам, сеньор маг, - посоветовал ему Энюй.
- А что они с ним сделают? - заинтересованно посмотрел на парня Корин.
- Думаю, сначала поместят в тюремный лазарет. Если он выживет, либо
повесят, либо пошлют на каторгу, - хладнокровно пожал плечами полуэльф.
- Что выходит, я зря его лечил?! - вздохнул Корин. - Для того чтобы его
отправили на каторгу или повесили?
- Он сам выбрал свой путь, сеньор маг, - поддержал предложение Энюя
возница. - Если бы кто-нибудь из нас попал к нему в руки, у него особых
вопросов "что делать" не возникло. Он бы спокойно перерезал вам горло, если
бы смог. Если вы оставите ему жизнь, то он еще многим ее укоротит или хотя бы
испортит.
- В таком случае стоило его бросить умирать там, - криво усмехнулся
Корин. - Так было бы проще.
- Я с самого начала так и думал, сеньор маг, да только решил, что вы
найдете ему применение, уж наверно придумали, как с ним поступить, раз так о
нем хлопочете, - пожал плечами Тюн. - Если не хотите его сдавать стражникам,
то заколдуйте его так, чтобы он больше никого не убивал, да и отдайте гномам,
пусть они сами с ним возятся.
- А ведь у нас весьма и весьма толковый возница, сеньор маг, - хитро
усмехнулся Энюй. - Он дал вам весьма дельный совет. Сейчас гном все еще под
властью сока кэлура, внушите ему, что вы его лучший и единственный друг и
пусть он служит вам, отрабатывая свое спасение. Если вы этого не сделаете, то
его следует повесить, потому что он, как и все гномы, обычный бандит и
висельник.
Совет Энюя заинтересовал Корина. Хотя ему было неприятно вынуждать кого-то
служить себе, даже гнома, но других вариантов у него не было. Оставлять гнома
на свободе, было бы преступлением: он снова мог пойти по кривой дорожке.
- Хорошо, - кивнул он своим спутникам. - Тащите его в гостиницу.
Корин заказал три номера, решив расположить гнома в одной комнате с Тюном,
который ему понравился и которому он доверял. За гномом был нужен уход. В
комнате он поработал с пациентом, внушая ему теплые чувства к себе и
безупречную преданность. Такие заклинания у Корина всегда были под рукой, до
этого он не раз использовал их на животных.
Однако решение взять гнома к себе на службу привело Корина к новой
проблеме: магическое пламя сожгло его одежду так, что она больше ни на что не
годилась - нужно было купить новую. Для своих собратьев Кебе Ойлесог был
довольно высоким, но искать для него одежду в лавках, где продавалась одежда
для людей, было бесполезно: пропорции гномов слишком сильно отличались от
человеческих. Но идти самому в лавку к гномам ему не хотелось.
- Тюн, ты не знаешь, сколько стоит гномья одежда? - спросил Корин
возницу, решив, что лучшей кандидатуры для такого дела у него нет.
- Откуда мне это знать, сеньор маг?
- Ладно, вот тебе пять солитов, иди и купи ему одежду.
- Да вы что, сеньор маг, его как принца одеть хотите?! Да и зачем вам
тратить свои деньги? - возмутился Тюн и начал обшаривать валявшиеся на полу
