— Интересная мысль! Советую прислушаться! — веско высказался Михаил Васильевич. — Жду вас сегодня вечером у себя!
Молодые люди организованно направились на аудиенцию к Айровати.
— А он нас примет? — Сашка, нахмурившись, топал позади Найи, держа за руку Саламандру.
— Попытка — не пытка! — засмеялась Найя, обернувшись.
Максим сосредоточенно шел позади всей процессии. Что — то в происходящем не давало ему покоя, и он силился понять что. Вдруг его осенило: Витри перестал шарахаться от Михаила Васильевича. Молодой человек в два прыжка догнал атланта:
— Витри! — окликнул он парня. Тот притормозил и поинтересовался:
— Что — то случилось?
— Я, вот, что хотел спросить, — протянул Макс, глядя в глаза атланту, — ты подружился с Михаилом Васильевичем?
— А я с ним не ссорился, — мирно ответил Витри.
— Ты прекрасно понял, что я имею в виду! — серьезно сказал Максим, переходя на шепот. — Если ты не хочешь, чтобы кто — то услышал наш разговор, то я — могила. Но я хочу знать, что происходит? — Макс резко остановил атланта и пристально уставился на собеседника. Витри вздохнул и таким же шепотом ответил: — Я же говорил, что ваш профессор что — то скрывает. Сегодня во время нашего визита я прочитал в его голове, что он действительно хочет помочь всем нам ради памяти какой — то женщины. А еще он умудрился окончательно объединить атлантов и Нагов. — Максим с удивлением уставился на Витри. — Правители обеих цивилизаций сейчас выполняют какие — то его указания, которые смогут помочь всем нам, и никто другой с этими поручениями не справится! — пожал плечами атлант. Оба парня медленно побрели вслед значительно опередившим их Сашке с девушками.
— А откуда ты знаешь, что с этим никто другой не справится? — прищурился Максим, пытаясь сложить кусочки головоломки странных отношений между профессором и Витри.
— Просто так думал профессор, — спокойно сказал атлант и двинулся дальше. Несколько минут собеседники шли молча. — Только Айровати знает, где находится это, а Атлас — единственный, кто сможет найти "Глаз", — задумчиво выдал Витри, смотря под ноги. Максим нахмурился и остановился:
— Что это значит?
— Это мысль Михаила Васильевича, — снова пожал плечами атлант и кивнул собеседнику. — Кстати, мы уже пришли. — Оба молодых человека стояли перед массивным каменным холмом.
— А где остальные? — Максим с удивлением огляделся.
— Внутри! — расхохотался Витри, указывая на дверной проем. — Пошли! А то пропустишь самое интересное! — атлант впихнул Макса в дом Айровати.
— А что здесь самое интересное? — не унимался человек, упершись руками в дверной проем и хитро поглядывая на собеседника.
— Свою инициацию! — хмыкнул Витри и все — таки впихнул его внутрь.
Найя стояла посередине тронного зала, опустив голову. Остальные робко толпились возле дверного проема.
— Что случилось? — философски спросил Айровати, появившийся из — за трона со стороны своих неизменных покоев. — Чем обязан такому вниманию?
Найя, не поднимая головы, тихо произнесла: — Айровати, я знаю, что мой народ владеет древним учением самой природы и йоги. Я пришла просить тебя об обряде определения сущности.
— Ты перегрелась? — верховный Наг вытаращил глаза. — Каждый Наг с детства знает, что его стихия — вода. И прекрати пялиться в пол! — раздраженно добавил Айровати. — Для такой смелой девушки как ты я давно сделал исключение! — Верховный Наг улыбнулся, обращаясь скорей к остальным присутствующим, чем к Найе: — Если она захочет напасть, то вряд ли для того, чтобы просто попугать меня.
— Айровати! — строго прикрикнула Найя и тут же осеклась.
— Ну! — победно выдал верховный Наг. — Что я говорил!
— Я не для себя прошу! — продолжила девушка, уже глядя прямо в глаза Айровати.
— Час от часу не легче! — всплеснул руками удивленный правитель. — Достойная дочь своей матери!
— Так вы поможете нам? — влезла в разговор Саламандра.
— А ты — достойная дочь своего отца! — наставительно выдал Айровати и резко замолчал. Пауза, повисшая в воздухе, затянулась. Молодые люди не решались продолжить разговор после такой отповеди. Верховный Наг смотрел в одну точку перед собой. Саламандра, сглотнув, подошла и тронула его за плечо: — Вы знаете, кто мой настоящий отец?
Напряжение в каменной комнате достигло апогея. Все замерли, ожидая продолжения.
— Да! — наконец, гаркнул Айровати. — Но пусть он сам тебе в этом признается! И хватит об этом! — верховный Наг с силой ударил кулаком по своему трону.
— А как быть с инициацией сущности? — Найя подошла и положила руку на плечо правителя змеелюдей с другой стороны. Он усмехнулся и покачал головой:
— Молодые люди! — обратился верховный к братьям. — Я вам не завидую! — Айровати демонстративно посмотрел сначала на одну девушку, потом на другую. — Но ради них я проведу вашу инициацию! Витри, ты мне поможешь? — он в ожидании уставился на молодого атланта.
— Конечно, верховный! — Витри стремглав бросился в проем за каменным троном.
Сашка почесал затылок, кивая в сторону покоев верховного: — Кто — нибудь мне может объяснить, что это было?
— Ничего особенного, молодой человек! — раздался за спинами ребят знакомый голос. — Просто молодой атлант будет помогать верховному Нагу проводить обряд инициации. — В зал вошел профессор. Айровати посмотрел в его сторону: — Атласа звать?
— Не сейчас! — скомандовал Михаил Васильевич и тяжело опустился на каменный пол.
Плохо соображая, компания молодых людей пристально наблюдала за разворачивающимися событиями.
— Профессор, может, вы нам объясните хоть что — то? — Сашка заиграл желваками.
— Всему свое время, молодые люди, — произнес свою коронную фразу Михаил Васильевич и замер в позе лотоса с руками, обращенными вверх открытыми ладонями.
Витри, тем временем, втащил небольшой каменный стол и несколько странных предметов: чашу с водой, черный камень, который украшал собой каменный дом Атласа, сосуд, из которого валил пар и длинные странные палочки.
— Откуда он это знает? — Найя указала на Витри и нахмурилась. — Насколько мне известно, атланты не умеют проводить инициацию.
Айровати хмыкнул и покачал головой: — Вопрос не по адресу.
— Но, ты же попросил именно его о помощи! — Найя уперла руки в бока и недовольно зашипела. Верховный Наг с укором посмотрел на профессора: — Михаил Васильевич, объясни молодежи, почему я попросил именно Витри.
Все взгляды мигом перевелись на старика. Тот медленно снял и протер свое пенсне, затем водрузил его обратно на нос и важно произнес: — Молодые люди! Иногда излишняя торопливость может привести к очень нехорошим последствиям!
