— Ты ведь был в мире Хаоса и тенях?
— Да.
— Тот, кто выиграет Игру, получит в качестве награды одну из теней Изначального мира. Представь себе — с ее помощью можно создать совершенно новый, идеальный мир. Такой, где будут учтены ошибки, допущенные в других вселенных. Победа — это реальный шанс создать совершенство и выставить его на следующую Игру.
Говоря эти слова, Посланник наконец-то вышел из тени на лунный свет. Я вздрогнул. Он в общем-то не очень изменился со времен моего сна-яви. Если не считать того, что теперь парень был черен как смоль, имел крылья за спиной и золотистые глаза, внешне он все еще оставался Джоком Имарго. Во всяком случае, лицо не претерпело никаких явных изменений.
Тьма побери всех Хозяев и их дурацкие ИгрыІ Миры для них — не более чем козырные карты! Они играют, а мне расхлебывать!
— Что мне делать, когда я добуду Рог? — вздохнул я.
— Просто добудь. Тем самым ты помешаешь ритуалу, партия Игры кончится, Игрок станет уязвимым, Хозяин его убьет, Рог останется у Ордена, и все закончится.
Сказал, взмахнул крыльями и исчез, словно его и не было.
С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в цитадель Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня заброшенную башню на Закрытой территории, можно было ожидать и от этой чего угодно. Например, шуток с измерениями и пространствами. Внутри она вполне могла оказаться куда больше, чем снаружи. Не хотелось бы в ней заплутать.
Тут боги, как назло, заставили меня вспомнить о том, что Кли-кли однажды хвасталась мне, что она, мол, была в новой башне Ордена и теперь с закрытыми глазами найдет в ней любое помещение. Врала! Клянусь зенками Посланника — врала! Но выбора-то у меня сейчас не было.
Я успел перехватить гоблиншу, когда она уже заходила в трактир, где у нас была запланирована встреча. Пришлось оттаскивать ее в сторону и задавать вопросы. Конечно же она разом почуяла неладное и вцепилась в меня так, что я волей-неволей выложил ей все. Узнав про Арцивуса, она лишь кивнула и, поняв, что от меня требует Хозяин, навязалась в спутницы.
Я уговаривал. Я уламывал. Я убеждал. Я угрожал. Давил на совесть, просил прислушаться к разуму — ничего не помогало. Кли-кли встала в позу оскорбленной невинности и выдала, что либо она идет со мной, либо мне придется самому выпутываться из сложившейся ситуации. Окончательно меня добила фраза, что она знает, как войти в башню, не привлекая внимания. Я согласился. Право слово, если ей недорога своя голова, почему я должен о ней заботиться?! Мы не стали звать наших, оставив их в трактире в неведении. Ни к чему рисковать в данном предприятии жизнями своих друзей, да и вряд ли тут помогут мечи.
Площадь, на которой возвышалась бледно-голубая громадина Ордена, оказалась совершенно пустой и покрытой снегом. Я вздрогнул. Так некстати вспомнился сон, где я разговаривал с Серым.
Вещий сон. Равновесие действительно может рухнуть. При свете луны и волшебных фонарей башня казалась вырубленной из ледяных глыб. Лишь на самом верхнем этаже горели огни.
— Ну и как войти, не привлекая внимания? — спросил я у гоблинши.
— Сейчас покажу.
Она прошествовала к вычурной, покрытой завитками двери и остановилась.
— Ничего я не издеваюсь! Единственный путь в башню Ордена лежит через дверь, или ты думаешь, что маги не озаботились перекрыть все другие выходы?
Мог бы и сам догадаться! Купился, как дурак!
— Ты вообще-то внутри была?.
— Была. Вместе с королем. Только дальше первого этажа меня они почему-то не пустили.
— Тогда зачем ты мне нужна?
— Чтобы спасать твою шею. И в магии я кое-чего смыслю.
— Кли-кли! Не прикидывайся глупее, чем ты есть! Ты же прекрасно понимаешь, что с магистром Ордена тебе не справиться.
— Слушай, Гаррет, займись делом. Мы с тобой, как два дурака, торчим возле двери в святая святых Ордена. Давай работай отмычками, а то, не ровен час, нас кто-нибудь увидит.
— Боюсь, что маги вряд ли озаботились поставить на дверь замки. Тут что-то другое.
— Так проверь! Я вор или ты?!
Действительно, торчать на виду — глупость. С гоблиншей я поговорю после (если будет это после).
Я протянул руку к дверному кольцу. Осторожно потянул на себя. Дверь даже не шелохнулась. Потянул сильнее. Тот же эффект. М-дя.
— Откройся, — прошептал Вальдер, и дверь башни неожиданно легко поддалась.
— Ого! — восхищенно выдохнула Кли-кли. — Как тебе это удалось?!
— Повезло, — буркнул я, в который раз благодаря судьбу за то, что она свела меня с мертвым архимагом. — Жди меня на краю площади. Если не выйду через час, иди к королю.
— Угу, — сказала гоблинша и, юркнув в дверь, оказалась внутри. — Так я и побежала, Гаррет-баррет. Неужели ты думаешь, что все славные подвиги я оставлю для тебя?
— Кли-кли…
— Я знаю, что я Кли-кли. Оставь этот тон. От меня ты не избавишься.
— А если я тебя свяжу?
— Пр-редупр-реждаю! Я буду кусаться!
Я плюнул. Ну ее во тьму! Хочет неприятностей, пусть идет!
— Ладно! Но чтобы под ногами у меня не крутилась!
— Когда это я крутилась у тебя под ногами? — спросила она и тут же прикусила язык.
Мы находились в ярко освещенном холле первого этажа башни. За ним начинались три коридора и лестница.
— Не шуми, — предупредил я на всякий случай свою спутницу.
— Башня гораздо больше, чем кажется. — Теперь настала очередь Кли-кли предупреждать меня.
— Знаю, — ответил я ей и позвал Вальдера: — Вальдер!
— Да?
— Ты знаешь, куда надо идти?
— Я здесь впервые, но их все строят по одним и тем же чертежам. Думаю, тебе на лестницу.
— А дальше?
— Если магистр собирается провести ритуал, то это случится в зале Совета. Магическое зеркало усилит его заклятия.
— Понял.
— Ты знаешь, мне эта история с Рогом и башней что-то напоминает. Как я вижу, не только Земмел решил поиграть в Игры великих. Будь осторожен. — Сказал и затих.
— Долго ты будешь стоять, уставившись в одну точку? — осведомилась Кли-кли. Естественно, она не слышала моего разговора с архимагом.
— Нам туда.
Лестница из темно-фиолетового мрамора серпантином ввинчивалась в башню. Поначалу мы шли осторожно, опасаясь, что кроме Арцивуса здесь еще кто-то есть, но спустя три этажа пошли увереннее.
— Сколько осталось до полуночи?
— Больше часа, — пропыхтела она. — Успеваем. Главное — не нарваться на Арцивуса.
Пятый этаж. Шестой. На седьмом я бросил быстрый взгляд в ярко освещенный коридор и увидел, что вдалеке, привалившись к стене, сидит человек. На миг я похолодел, подумав, что это Арцивус. Нет, вроде Сагот миловал. Да и сидел человек как-то странно.
