Шар бесшумно лопнул и исчез.
— Вперед! Схвати Рог! — приказал Вальдер. — Освободи меня!
Я заколебался, не решаясь вбежать в зал, и тогда архимаг не мешкая взял под контроль мое тело. Я бросился вперед, к ярко сияющему артефакту. Только бы Арцивус не увидел меня раньше времени! Только бы не увидел!
Тем временем в помещении появились новые участники — два здоровых демона. Один серый, другой черный в малиновую крапинку.
Этих-то ребят магистр Ордена ну никак не мог не заметить. Слишком приметными они были. Арцивус прервал заклятие на полуслове, и его ладони засияли бирюзой.
— Вухджааз умный, — сообщил всем присутствующим серый демон и бросился на волшебника.
Бирюзовое пламя сорвалось с ладоней мага и ударило Вухджааза в грудь.
Никакого эффекта. На демонов не действует боевая магия.
Арцивус поспешно выкрикнул несколько слов, Конь Теней полыхнул, и чудовище, взвыв, отлетело в сторону да так и осталось лежать на полу, конвульсивно дергаясь. Похоже, в сражениях с выходцами из тьмы артефакт доралиссцев давал куда больший эффект, чем всякие фокусы.
Шдуырук выругался, протянул когтистые лапы к Коню Теней с явным желанием заграбастать вожделенную штуку. Мой бараноголовый друг явно забыл, что демон может обладать Конем Теней, если только кто-то из людей или доралиссцев по собственной воле передаст могучий артефакт ему в лапы. Конь Теней плюнул в наглеца искрами, и Шдуырук, взвыв, словно тысяча грешников, отшатнулся назад, тряся обожженной, а кое-где и обугленной рукой.
Все описанное выше заняло не больше трех секунд. Я как раз успел преодолеть большую часть пути до Рога. Арцивус, кажется, заметил меня, но не стал отвлекаться на мелочи и, наставив на Шдуырука палец, принялся произносить заклинание.
Демону совершенно не улыбалось разделить судьбу своего «умного» братца, поэтому он, повторно выругавшись, бросился в сторону и, пробив рогатой башкой одно из огромных стрельчатых окон, смылся. Надеюсь, он разобьется в лепешку.
Тем временем все внимание Арцивуса переместилось на меня. Рог Радуги был рядом, вот он — стоит только руки протянуть. Ну я и протянул. Сияние обожгло кожу даже через перчатки, я успел коснуться дудки и тут меня словно молнией ударило.
— Свободен! — выдохнул Вальдер.
Арцивус заверещал, и меня отшвырнуло прямо к телу мертвого Вухджааза. Я попытался встать, но голова кружилась, грудь болела, и мне пришлось лежать на полу и наблюдать, как вполне реальный Вальдер устроил с Игроком магическую дуэль.
Мой друг обрушил на магистра Ордена поток волшебных ударов, и Арцивусу не оставалось времени, чтобы гадать, откуда в зале Совета появился этот странный и искушенный в магическом искусстве человек.
Игрок ударил, Вальдер отразил, ударил, и теперь уже старому магу пришлось защищаться. Башня дрогнула, и я, сплевывая кровь, незнамо как появившуюся во рту, подумал, что на этот раз уж все.
Рухнет.
Поединок между тем продолжался. Вальдер с трудом отразил багровый шар, тот воспарил к потолку, и стеклянный купол башни Ордена с оглушительным треском, лопнул. Мириады острых осколков настоящим дождем обрушились на нас. Оба мага тут же прикрылись от смертельного ливня сияющими куполами. А Вальдеру пришлось закрывать еще и меня.
Затем поединок возобновился, и маги продолжили кружить по залу Совета, обмениваясь ударами. Каждый раз башня тряслась, как во время землетрясения. Казалось, сам воздух выл и стенал от магии, но никто из противников не мог одержать верх.
Я, приложив кучу усилий, встал на четвереньки и тихонько пополз к Рогу Радуги. Интересно, чем это меня так приложил Арцивус и как я умудрился выжить? Вроде на меня не обращали внимания, и я в который раз, сплюнув кровью, пополз несколько резвее.
Между тем Вальдер выкрикнул какую-то фразу и что есть сил оттолкнул от себя Арцивуса. Тот попятился назад и, прикоснувшись спиной к черной дыре, с криком исчез.
— Закрой портал, Гаррет! — заорал Вальдер. — Возьми Рог и закрой портал! Закрой, пока не стало совсем поздно!
Архимаг метнулся следом за Арцивусом.
Я полз.
Башня дрожала. Весы равновесия колебались. Мир замер в ожидании.
Я полз.
Башню уже просто колотило. Мне даже показалось, что волшебное зеркало дало трещину. До Рога осталось совсем немножко.
На этот раз радужное сияние встретило меня болью. Я заорал, из глаз брызнули слезы, но артефакт я все же схватил и тут же отбросил от себя как можно дальше. Рог Радуги вылетел за границу волшебного зеркала, и его сияние тут же погасло. Портал захлопнулся с оглушительным треском.
Грохот. Вспышка. Все тело пронзило холодом. Я разинул рот в немом крике, и меня поглотила ночь.
Пчелка узнала меня и, радостно фыркнув, потянулась за угощением. Я отдал ей заранее припасенное яблоко и потрепал по шее, тоже радуясь встрече. Как оказалось, когда Медок отправлялся из Кукушки в Авендум, он взял именно мою лошадь, за что я не уставал возносить Дикому бесконечные благодарности. Конюх уже оседлал Пчелку, и мне оставалось лишь навьючить на нее седельные сумки и отправиться в путь.
После того, что случилось в башне Ордена, я провалялся в кровати до середины весны. Не знаю, что спасло меня в ту ужасную ночь — сила Вальдера или простая удача, — но прибывшие на «пожар» маги были несколько удивлены, когда обнаружили лежащего возле разрушенной башни человека, сжимающего в руках Рог Радуги.
Все время, что я пробыл в беспамятстве, меня окружали заботой и вниманием. В общем, когда в начале весны я пришел в себя, оказавшиеся рядом с постелью волшебники первым делом спросили, что произошло и как мое здоровье. Именно в такой последовательности.
Слава Саготу, Кли-кли рассказала орденцам почти все, что знала, и меня не очень сильно донимали. Маги были слишком заняты спасением репутации Ордена и восстановлением башни, чтобы допрашивать вора. Так что они почти поверили моему предположению, что Арцивус ошибся в заклинании и из-за этого произошел магический взрыв. Что до Рога, то я действительно не знал, как он очутился в моих руках. Я точно помнил, что, прежде чем потерять сознание, отбросил его.
От меня отстали. Во всяком случае пока.
Все время лежать в кровати было безумно скучно. К тому же меня не баловали посещениями, и даже Кли-кли, первое время не отходившая от моей постели, в связи с какими-то дворцовыми неурядицами практически ко мне не заглядывала. А если и заглядывала, то на минутку, и тут же исчезала, даже не поделившись со мной новостями.
— Ты все же решился?
