Демону совершенно не улыбалось разделить судьбу своего «умного» братца, поэтому он, повторно выругавшись, бросился в сторону и, пробив рогатой башкой одно из огромных стрельчатых окон, смылся. Надеюсь, он разобьется в лепешку.
Тем временем все внимание Арцивуса переместилось на меня. Рог Радуги был рядом, вот он — стоит только руки протянуть. Ну я и протянул. Сияние обожгло кожу даже через перчатки, я успел коснуться дудки и тут меня словно молнией ударило.
— Свободен! — выдохнул Вальдер.
Арцивус заверещал, и меня отшвырнуло прямо к телу мертвого Вухджааза. Я попытался встать, но голова кружилась, грудь болела, и мне пришлось лежать на полу и наблюдать, как вполне реальный Вальдер устроил с Игроком магическую дуэль.
Мой друг обрушил на магистра Ордена поток волшебных ударов, и Арцивусу не оставалось времени, чтобы гадать, откуда в зале Совета появился этот странный и искушенный в магическом искусстве человек.
Игрок ударил, Вальдер отразил, ударил, и теперь уже старому магу пришлось защищаться. Башня дрогнула, и я, сплевывая кровь, незнамо как появившуюся во рту, подумал, что на этот раз уж все.
Рухнет.
Поединок между тем продолжался. Вальдер с трудом отразил багровый шар, тот воспарил к потолку, и стеклянный купол башни Ордена с оглушительным треском, лопнул. Мириады острых осколков настоящим дождем обрушились на нас. Оба мага тут же прикрылись от смертельного ливня сияющими куполами. А Вальдеру пришлось закрывать еще и меня.
Затем поединок возобновился, и маги продолжили кружить по залу Совета, обмениваясь ударами. Каждый раз башня тряслась, как во время землетрясения. Казалось, сам воздух выл и стенал от магии, но никто из противников не мог одержать верх.
Я, приложив кучу усилий, встал на четвереньки и тихонько пополз к Рогу Радуги. Интересно, чем это меня так приложил Арцивус и как я умудрился выжить? Вроде на меня не обращали внимания, и я в который раз, сплюнув кровью, пополз несколько резвее.
Между тем Вальдер выкрикнул какую-то фразу и что есть сил оттолкнул от себя Арцивуса. Тот попятился назад и, прикоснувшись спиной к черной дыре, с криком исчез.
— Закрой портал, Гаррет! — заорал Вальдер. — Возьми Рог и закрой портал! Закрой, пока не стало совсем поздно!
Архимаг метнулся следом за Арцивусом.
Я полз.
Башня дрожала. Весы равновесия колебались. Мир замер в ожидании.
Я полз.
Башню уже просто колотило. Мне даже показалось, что волшебное зеркало дало трещину. До Рога осталось совсем немножко.
На этот раз радужное сияние встретило меня болью. Я заорал, из глаз брызнули слезы, но артефакт я все же схватил и тут же отбросил от себя как можно дальше. Рог Радуги вылетел за границу волшебного зеркала, и его сияние тут же погасло. Портал захлопнулся с оглушительным треском.
Грохот. Вспышка. Все тело пронзило холодом. Я разинул рот в немом крике, и меня поглотила ночь.
Пчелка узнала меня и, радостно фыркнув, потянулась за угощением. Я отдал ей заранее припасенное яблоко и потрепал по шее, тоже радуясь встрече. Как оказалось, когда Медок отправлялся из Кукушки в Авендум, он взял именно мою лошадь, за что я не уставал возносить Дикому бесконечные благодарности. Конюх уже оседлал Пчелку, и мне оставалось лишь навьючить на нее седельные сумки и отправиться в путь.
После того, что случилось в башне Ордена, я провалялся в кровати до середины весны. Не знаю, что спасло меня в ту ужасную ночь — сила Вальдера или простая удача, — но прибывшие на «пожар» маги были несколько удивлены, когда обнаружили лежащего возле разрушенной башни человека, сжимающего в руках Рог Радуги.
Все время, что я пробыл в беспамятстве, меня окружали заботой и вниманием. В общем, когда в начале весны я пришел в себя, оказавшиеся рядом с постелью волшебники первым делом спросили, что произошло и как мое здоровье. Именно в такой последовательности.
Слава Саготу, Кли-кли рассказала орденцам почти все, что знала, и меня не очень сильно донимали. Маги были слишком заняты спасением репутации Ордена и восстановлением башни, чтобы допрашивать вора. Так что они почти поверили моему предположению, что Арцивус ошибся в заклинании и из-за этого произошел магический взрыв. Что до Рога, то я действительно не знал, как он очутился в моих руках. Я точно помнил, что, прежде чем потерять сознание, отбросил его.
От меня отстали. Во всяком случае пока.
Все время лежать в кровати было безумно скучно. К тому же меня не баловали посещениями, и даже Кли-кли, первое время не отходившая от моей постели, в связи с какими-то дворцовыми неурядицами практически ко мне не заглядывала. А если и заглядывала, то на минутку, и тут же исчезала, даже не поделившись со мной новостями.
— Ты все же решился?
Я обернулся. Невесть как оказавшаяся в конюшне Кли-кли, прислонившись к стене, грызла морковку. На плече у нее восседал Непобедимый.
— Угу, — смутился я. — Пора. Хватит оттягивать.
— То есть ты намеревался смыться из города, даже не попрощавшись? — нахмурилась она.
— Я пробовал тебя найти.
Это было правдой, но во дворец меня не пускали, и в течение недели я не мог подать гоблинше никакой весточки. Она как в воду канула.
— Знаю, — вздохнула она. — Прости, тут дел навалилось. У нас новый король, слышал?
— Да уж весь город об этом твердит, — усмехнулся я.
К Сталкону Лишенному Короны внезапно вернулся рассудок, а так как он был старшим сыном Сталкона Девятого, то и прав у него было побольше, чем у Весеннего Жасмина.
— Как смотрит на это Весенний Жасмин?
— Даже рад. Он никогда не цеплялся за власть и с радостью передал бы брату корону. Только тот отказался. Старший слишком долго не знал о состоянии дел в королевстве, чтобы принимать власть. Ты знаешь, я думаю, что это Арцивус виноват в том, что принц лишился рассудка.
— Мне пришла в голову та же мысль, Кли-кли. Весь вопрос в том: зачем это было нужно магистру?
— Кто поймет Игрока? Хотя я думаю, что принц каким-то образом узнал, что Арцивус не такой уж и добренький. Вот магу и пришлось… Убивать носителя королевской крови он не решился, так что превратил в дурака. А когда умер, заклятие пропало.
Мы помолчали. Я проверял сумки, Кли-кли грызла морковку. Непобедимый шевелил розовым носом.
— Я вижу, ты подружилась с лингом.
— Ага. Медок решил, что мышке на королевских харчах будет лучше. Я против зверька ничего не имею.
— Ты надолго задержишься в Авендуме?
— Не знаю. Я пока здесь нужна. Во всяком случае, останусь, пока все не уляжется. Затем вернусь домой. Надо помогать деду.
