— Да, шеф.
— Так точно…
Дорога незаметно расширилась до самого настоящего проспекта — побитого временем, но все еще очень внушительного. Из дымки стали выплывать контуры полуразвалившихся зданий и растрескавшихся статуй.
— Имперский город, — донесся до меня чей-то оживленный голос. — Зуб даю.
— Зачем мне твой зуб?
— Это идиома. Типа вашей хрени про ставки.
— Понял. Да, выглядит интересно.
— Уходим в сторону, — снова подал голос рейд-лидер. — Кладбище, разведка, рейд!
Пока все остальные возились с камнями, я вспомнил о взятом в мире демонов квесте и подошел к скучавшей неподалеку рекрутерше.
— Слушай, у меня вопрос. Вы реально считаете, что здесь находится Древняя империя?
— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Сахарок. — Нас этот квест не очень интересует. Правда, Валера?
Сидевший у нее на руке москит многозначительно дернул хоботком и поджал лапки, уподобившись притаившемуся в засаде тигру.
— Опассноссть, — тут же отреагировал мой собственный питомец. — Стррах!
— Да нет там ничего страшного. Просто цепочка муторная.
— Нужно найти способ вернуть Древнюю империю в нормальный мир?
— Точно. У нас есть энтузиасты, которые этим занимаются, но там все очень сложно. Эндгейм-контент, скорее всего.
— Хм. Я тоже…
— Тишина, — оборвал наш разговор выбравшийся из толпы Зонд. — Двигаемся тесным ордером, готовимся отражать нападение. Реагировать точечно, все заклинания на одну цель не сливать. Вперед!
Стоявших вдоль дороги построек стало заметно больше, расстояние между ними резко сократилось и в какой-то момент я понял, что действительно иду по самому настоящему городу.
Впереди возник перекресток. В стороны разбежались несколько улиц.
— Внимание! Назад!
Возвышавшееся рядом с нами здание вздрогнуло, пошатнулось, а затем беззвучно рассыпалось на мелкие кусочки, взметнув вверх облака густой серой пыли. Сквозь мутную пелену буквально сразу же проступили очертания гигантской человеческой фигуры. Я смог рассмотреть шипастую броню, рогатый шлем, чудовищную булаву…
[Страж Древней империи. Ранг: реликтовый. Уровень: 2800.]
— Работаем, — послышался сосредоточенный голос Зонда. — Второй отряд, фокус!
Противник такого уровня не мог считаться хоть сколько-нибудь серьезной помехой для группы топовых игроков — воздух прорезали несколько молний, под ногами у исполина взметнулось пламя, а хитпойнты обвалились практически до нуля. Оказавшись на краю гибели, моб взмахнул своей дубинкой, попытался ударить ей кого-нибудь из врагов, но рассыпался пеплом и исчез.
— Туз, собери лут. Продолжаем движение.
Минуту спустя мы встретили второго стража, следом еще одного, еще… а потом все закончилось. Встречные здания оставались целыми и невредимыми, новые противники не появлялись, на окрестности спустилась мертвая тишина.
Градус тревоги тут же повысился.
— Внимание! Максимальная готовность!
Судя по всему, Черный Зонд знал что-то, о чем я не имел ни малейшего понятия — буквально через две или три секунды после его команды земля вздрогнула, воздух наполнился заунывным воем и вокруг отряда снова взметнулась пыль. Видимость мгновенно снизилась, раздались первые крепкие словечки, кто-то сгоряча пустил в неизвестность молнию…
— Сомкнуться! Держать строй!
Увы, но на этот раз командир явно ошибся. Окружавшие нас тучи стали еще гуще, со всех сторон раздался неприятный лязг доспехов и тяжкие шаги подступающих мобов, а рядом со мной возник силуэт очередного стража.
— Тотемы! Второй отряд — огонь!
В следующий момент у меня перед физиономией что-то мелькнуло, голову наполнил колокольный звон, а мир переполнился непроглядным мраком.
Вместо окутанного влажной пылью города появилась назойливая табличка с выбором места воскрешения.
— Кладбище, фиг с ним.
Судьба угодившего в засаду рейда волновала меня чрезвычайно мало, возвращаться в мир демонов с помощью оставшихся там соклановцев я не планировал, так что оперативно выбросил все произошедшее из головы, сосредоточился на более насущный вещах и открыл переписку с Фортиноксом.
К счастью, казначей находился в игре. Впрочем, его ответа все равно пришлось ждать почти десять минут.
[Приветствую. Зонд сказал, что у тебя можно проконсультироваться насчет покупки дамажных проклятий. Есть три мифриловые монеты, нужен расходуемый свиток, который даст около пятнадцати-двадцати тысяч урона по площади в течение максимум трех-четырех минут. Реальный вариант?]
[Добрый день. Сотня хитпойнтов в секунду — это высший уровень, он стоит неоправданно дорого. Если есть деньги, купи себе два или три свитка реликтового уровня. “Божественное пламя”, “Пылающая земля”, “Туман Бездны”, “Дыхание загробного мира” — это то, что тебе подойдет.]
[Спасибо. Помню, использовал когда-то “Пылающую землю”, работала хорошо. Вопрос — а такие проклятия друг с другом не конфликтуют?]
[Нет.]
[Еще один вопрос — можно их купить через вашу казну? Три свитка за три монеты?]
[Запрета нет.]
[Отлично. Найдешь мне что-нибудь подходящее?]
[Жди.]
Членство в клане оказалось весьма удобной штукой — спустя четверть часа я лишился остатков мифрила, получив взамен три свитка — два обычных желтых и один болотно-зеленый.
[Проклятие [Пылающая земля]. Ранг: реликтовый.
Поджигает вокруг вас землю.
Радиус воздействия: [50] метров.
Время воздействия: [5] минут.
Стихийный урон: [50] единиц в секунду.
Количество применений: [1].]
[Проклятие [Туман Бездны]. Ранг: реликтовый.
Накрывает определенную область ядовитым туманом.
Радиус воздействия: [50] метров.
Время воздействия: [5] минут.
Урон магией хаоса: [50] единиц в секунду.
Количество применений: [1].]
[Проклятие [Дыхание загробного мира]. Ранг: реликтовый.
Земля в указанной вами области начинает источать ядовитую дымку, поглощающую души ваших врагов.
Радиус воздействия: [35] метров.
Время воздействия: [3] минуты.
Урон магией смерти: [30] единиц в секунду.
Количество применений: [1].]
Третий свиток по своим характеристикам явно уступал первым двум, однако в целом этот комплект полностью соответствовал моим целям, так что возмущаться и требовать замены я не стал.
— Это есть… так… веревка.
Следующим пунктом стало посещение аукциона и закупка там альпинистского снаряжения — мотка прочного шпагата, нескольких костылей, а также увесистого молотка, способного загнать эти костыли в скалу. На этом моменте подготовка закончилась и пришло время воплощать созревший план в жизнь.
— Ну, писюны, держитесь…
Увы, но система вернула меня к жизни в третьей зоне — чтобы сохранить уровень, пришлось воспользоваться телепортом, а уже затем самоубиться и перенестись в Бесконечное подземелье. Что мешало мне улететь туда прямо из мира демонов, оставалось загадкой. Точнее, фейлом, сожравшим несколько десятков золотых монет.
— Ладно, как-нибудь наверстаем, — пробормотал я, рассматривая затаившегося неподалеку флектора. — Обязательно наверстаем.
Чтобы выполнить все задуманное, мне требовалась очень большая пещера, способная вместить целую толпу мобов. Подходящий зал нашелся примерно через час, но оказался занят десятком слизней, скучковавшихся в одном из углов и крайне негативно отреагировавших на мое появление. Впрочем, свойства брони по-прежнему спасали меня от назойливого внимания низкоуровневых тварей, так что ничего страшного не произошло.
— Лишь бы эта хрень абилку не пофиксила… а ты чего уставился, ничтожный пассив?
Уличенный в мужеложестве флектор оскорбленно зашипел и торопливо отодвинулся от соседа, но я уже забыл о его существовании, обратив свое внимание на стены пещеры.
