Чувствовал, как цинизм этого мира завладевает моё душой… И мне это не нравилось. Но поделать ничего не мог, ведь человек так устроен — адаптируется ко всему.
Подобрал серьгу вместе с ухом, завернул в кусок оторванного рукава, что лежал неподалёку, и кинул в рюкзак.
Пора возвращаться.
Не прошёл и пары десятков метров, как услышал крик Юми:
— Они идут!
Рванул к девушкам, точно Усэйн Болт. Да так, то на грунтовой дороге поднялась пыль от моего старта.
Теперь уже пофиг на останки жителей, я бежал прямо по ним.
— Отступайте за границу зоны! — приказал я.
Дети кошмара бежали со стороны девушек и наверняка сначала нападут именно на них. Хорошо, что близняшки успеют убежать…
— Какого хера?..
Почему–то нелюди игнорировали девушек и бежали на меня. Причём до близняшек они могли добраться раза в два быстрее.
Странная херня, однако! Неясно, как они ориентируются, но, скорее всего, по запаху. Неужели я так сильно воняю?
Прямо на ходу стал стрелять войдболами. Близняшки к тому времени покинули проклятую зону и начали прикрывать меня.
Точнее, вела огонь только Энни. А Юми, видимо, ещё не успела привыкнуть к своим способностям, и поэтому не использовала магию амулета.
Хоть мы и убивали недругов пачками, им не было числа. Похоже, их число измерялось не сотнями… счёт пошёл на тысячи.
Мне оставалось метров сто пятьдесят, но твари догоняли меня.
Я прекратил беспорядочную стрельбу и сосредоточился на беге.
Успею… Должен успеть!
Увидел, как Юми активировала амулет и прислонила обе ладони к земле. Не знаю, зачем она это сделала, но я успел покинуть территорию, и погоня прекратилась.
Повернулся и увидел торчащие из земли колья — Юми создала своего рода покосившейся забор.
Больше двух дюжин нелюдей стали жертвами древесной магии. Остальные стояли и смотрели на нас, словно дети в зоопарке.
— Пиздец… — констатировал я и пошёл в сторону города.
Толпа безглазых сдвинулась в мою сторону.
— Что это с ними? — спросила Юми. — Почему они идут именно за тобой?
— Без понятия… Но лучше идём отсюда. Не факт, что граница Кошмара сдержит их.
Кажется, я начинаю понимать, почему Мифельда выбрала именно меня. Болезнь Урбаха — Вите давала мне весомое преимущество в борьбе с Кошмаром. Не думал, что она окажется настолько полезной
Девочки ещё немного постояли, возможно, окончательного побороть свой страх перед людьми с тьмой, вместо глаз.
Темнело.
Мы шли с достаточно большой скоростью, но этого не хватило, чтобы вернуться в город засветло.
* * *
Близняшки так сильно устали, что пришлось сперва снять комнату. Удалось найти двухэтажную таверну в пяти кварталах от гильдии.
Я расплатился за комнату и ужин, затем оставил девушек отдыхать, а сам пошёл сдавать задание.
Близняшки переживали за меня, но я убедил их, что справлюсь с любой опасностью.
К тому же одинокий парень, шатающийся по ночным улицам, не вызовет ненужных подозрений. Алкашей по Империуму ходит тьма… Похоже, с ними здесь совсем не борются.
Прошёл пару кварталов и услышал душераздирающий женский крик. Конечно же, я не мог пройти мимо…
Забежал в переулок, где кричала женщина, и попал на узкую улочку между тыльными сторонами домов.
Почти во всех окнах горел свет. Во всех, кроме двух. Оттуда и доносились крики.
Дёрнул ручку двери, но она не поддалась. Использовал магию.
Внутри было темно, а крики сменились стонами. Ещё я слышал, как что–то ударяется об пол, словно ребёнок, который раскидывал по дому свои вещи.
— У вас всё в порядке? — громко спросил я.
Никакой реакции не последовало, лишь стоны стали едва слышны.
Прошёл по коридору и заглянул в ближайшую комнату.
В колыбели спал младенец, укутанный в одеяло. Его кровать–качалка еле заметно двигалась из стороны в сторону, как в каком–нибудь дешёвом ужастике.
Я их практически не смотрел, ведь если убрать из большинства хорроров скримеры и другие атрибуты жанра, то зачастую останется второсортная киношка с множеством убийств.
Не стал тревожить младенца и пошёл дальше по коридору.
Только сейчас заметил, что стоны прекратились.
Услышал громкий стук, затем ещё один. Звук становился громче, а интервалы между ударами меньше.
Я начал отступать к двери спиной вперёд.
Неожиданно у дальней стены коридора появился тёмный силуэт женщины судя по длинным волосам.
Она на мгновение замерла и тут же побежала на меня, громко топая босыми ногами.
Я успел выйти на улицу и прицелиться.
Войдбол влетел прямо в лоб и вышел наружу через затылок. Женщина по инерции пролетела несколько метров и выкатилась наружу.
Её лицо было изуродовано, а глаз и вовсе не было, остались лишь кровавые потёки и чёрная область вместо глазниц. Девушка стала одной из детей Кошмара — в этом не было сомнений.
Я прошёл в ту комнату, из которой она прибежала, и увидел останки мужа, разбросанные по полу. С головой Девушка не успела закончить, и несчастного паренька ещё можно было опознать.
— Стража! Стража! — раздался женский вопль.
Я вернулся на улицу, и буквально через несколько секунд подоспели гвардейцы в оранжевых латах.
— Что здесь произошло?! — грубо бросил самый старых из всех троих.
— Я услышал крик и решил помочь, но было слишком поздно… — начал я.
— Она проклята! — воскликнул один из стражников.
— Да вижу я, — буркнул тот, что постарше.
— Там внутри остался младенец. О нём нужно позаботиться.
— Пропустить! — гвардейцы оттолкнули меня в сторону и зашли в дом.
Я остался у входа, рядом с женщиной, вызвавшей стражу. Мог бы пойти восвояси, но хотел отвести от себя подозрения, ответив на все возможные вопросы.
Однако у гвардейцев они не возникли. Бравые вояки вынесли ребёнка, уточнили, знает ли женщина кого–то из его родных, а затем ушли прочь, оставив самого молодого охранять место преступления.
Раз уж меня никто не задержал, то я уверенным шагом покинул проулок и вернулся на главную улицу.
— Ну и пиздец… — прошептал я. — Она ведь и ребёнка наверняка убила бы… Хотя если вспомнить рассказ пьяницы, то в нём не фигурировала смерть младенца. Неужели они нападают только на тех, кто им мешает уйти в зону Кошмара?
А на меня у нелюдей особая чуйка… Мёдом, что ли, намазано?
Как бы то ни было, я сделал всё, что смог, и не чувствовал себя виноватым.
Остаток пути прошёл без происшествий.
Радовало, что гильдия работает круглосуточно. Правда, на месте паренька сидела низенькая девушка с разноцветными волосами — современная мода добралась и до магического средневековья.
— Заказ выполнен, — я показал оторванное ухо. — Нужно было найти Саймона из деревни Хилучи. Это всё, что от него осталось.
Девушка нахмурилась, но потом, видимо, поняла, о каком задании я говорил.
— А–а–а, анонимное! Сейчас, секундочку.
Она сверила серьгу с той, что была на портрете и трижды кивнула.
— И что теперь? — спросил я.
— По соседству есть бар «Дырявая Кружка, вам необходимо занять один из столиков и заказать три кружки чего угодно.
— Это нужно, чтобы заказчик смог меня опознать?
— Именно! — девушка отдала «бегунок». — Вот, возьмите. Не забудьте попросить заказчика поставить печать.
— Не забуду, — бросил я и пошёл на выход.
Мой взгляд зацепился за доску с объявлениями. Если все заказы были в виде белых листков бумаги, но один сильно выделялся. Он был написан на коричневом пергаменте.
— Ранг «А», — я читал вслух. — Выследить мага и двух зверодевок. Особые приметы мага: худой, высокий, имеет шрам на щеке. Особые приметы зверодевок: близнецы, розовые и фиолетовые волосы, владеют луком. Награда за мёртвых — пятьдесят золотых, за живых — двести золотых.
— Вы бы поторопились, сигнал заказчику уже ушёл, — заявила девушка.
