Не обращая внимания на ужасную рану, воин крутанул кистенем, заставив Забрало бросить свою саблю. Левой рукой ударил его в грудь, отбросив глубоко назад в сторону лестницы. Не обращая внимания на сидящего Устина, он двинулся в сторону Забрало, который встал на ноги, и, бросив взгляд на лежащую саблю, прихрамывая, двинулся вниз по лестнице, уводя страшного противника подальше от лежащего Устина.
Кайден с Сержантом и Тахиром подходили к лестнице, оставив Радима с проводником возле их лагеря в храме. Навстречу им спускался Забрало, тяжело дыша и приволакивающий ногу, заметив их, он прокричал:
— Осторожней! Держитесь подальше! Я столкнулся с тем, кто явно силен не оттого, что такой сильный и здоровый, тут замешана магия.
Все посмотрели наверх, наблюдая, как следом за ним спускается воин, так же не спеша раскручивая кистень. Лицо его, проломленное ударом Забрало, смотрелось ужасно.
— Это кто или что такое? — Кайден смотрел на спускающегося воина — Забрало, это ты ему лицо так пробил?
— Ну да, — ответил тот. — Он и должен умереть был, но нам последнее время везет на необычных врагов.
Сержант с Кайденом подбежали к нему, оттащив к одной из колонн, усадили.
— Ты посиди здесь, Забрало, по тебе видно, что тебе лучше отдохнуть сейчас.
***
Перед воином неожиданно встал Тахир, и тот остановился, глядя на маленького мальчика перед ним. Издавая тяжелый гудящий звук, кистень по-прежнему крутился в его руке, а изуродованное лицо смотрело прямо на Тахира.
— Я помню тебя, — сказал он. — Ты был сыном моего старого друга, правителя Риаса, принц Мааг. Однажды ты пришел к нам в Анджун, по собственной воле решая остаться у нас и предлагая свою дружбу. Ты был величайшим воином, и искусно обращающегося с любым оружием, и пешим воином и на коне. Джума взял тебя к себе, вскоре, ты стал его правой рукой. Когда пришли Древние, ты стоял рядом с нами и бок о бок, сражался с ними. Я сам видел, как копье одного из них пронзило тебя насквозь, после чего ты умер. Значит, после смерти ты не нашел покоя и тебя вернули служить им?
Тахир грустно посмотрел в глаза стоящему воину.
— Прости меня, Мааг, я не думал, что так произойдет.
Воин снова посмотрел на него ничего, не сказав, и ударил кистенем прямо в стоящего Тахира. Тот ловко отпрыгнул назад, знаками останавливая Кайдена и Сержанта, которые уже двинулись в их сторону.
— Я сам разберусь с ним. Идите вверх по лестнице и помогите Устину. Я чувствую, он жив, но ему очень тяжело.
Осторожно обойдя стоящих Тахира и немертвого принца, они побежали наверх по лестнице. Не обращая на них внимания, воин двинулся на Тахира, нанося удар за ударом, крутя кистень со страшной скоростью. Несмотря на все это, он не смог ни разу попасть по маленькому мальчику, ловко уворачиваясь, тот приближался все ближе и ближе к нему, где, наконец, ему удалось прыгнуть при очередном ударе, ему на спину.
Обхватив ногами его за спину, Тахир прижал с неожиданной силой его голову в шлеме к себе, и нашептывал что-то ему прямо на ухо. Правой рукой достал небольшой деревянный медальон в виде птицы, прижимая его к лицу принца. Какое-то подобие эмоции возникло на его лице. Он закрутился на месте, отбросив цеп в сторону и пытаясь снять с себя Тахира, но тщетно, он сидел как прибитый гвоздями.
Вскоре тело принца начало слабеть, он, пошатываясь, начал останавливаться, ноги его подломились, и он упал на пол. Тахир спрыгнул рядом с ним. Подойдя к нему спереди, посмотрел ему прямо в лицо.
Казалось, принц узнал его, и на его изломанном лице возникло подобие улыбки, он глянул по сторонам и упал всем телом на пол, где оно при ударе рассыпалось в прах, оставляя только одежду и доспехи. Тахир сел рядом, некоторое время, молча сидел рядом, глядя в никуда, вспоминая давно забытое прошлое.
Голос Забрало заставил его встряхнуться.
— Мастер Тахир, вы в очередной раз заставляете меня видеть такие вещи, что никто не поверит, когда рассказывать буду, — опираясь рукой на колонну, Забрало привстал, и прихрамывая, двинулся в сторону валяющегося кистеня. — Я думаю, это ему больше не понадобится. Я уж позабочусь, чтобы такое оружие не лежало без дела. Вы же не против, мастер Тахир? — переспросил он.
— Нет, я наоборот буду рад, — улыбнулся он. — И принц Мааг, я думаю, тоже был бы рад. Ладно, пойдем наверх, нам надо разобраться до конца с теми, кто напал на нас.
Пройдя через проход, где была схватка, они не встретили никого на своем пути.
— А где трупы? — удивленно сказал Забрало. — Все исчезли, никого нет.
Выйдя наружу, они увидели стоящих Кайдена, Сержанта и Устина, они смотрели в сторону лагеря. Буря ушла и, казалось, забрала вместе с собой всех нападавших, не оставив не одного следа, говорящего, что здесь недавно шел ожесточенный бой. Устин осторожно придерживал свою сломанную руку, и, шипя сквозь зубы, сказал, увидев их.
— Они ушли через некоторое время. Я думал, что все меня уже ждет смерть, но те, кто напал на нас, все так же, молча, собрали тела своих убитых и ушли обратно в бурю. Потом ветер начал стихать и, наконец, буря ушла полностью. Лагерь с виду тоже пуст, не видно ни человека, ни животного.
— Забрало, Устин! — Кайден повернулся к стоящим. — Опасность пока нам не грозит. Вам стоит вернуться, Радим осмотрит вас, как сможет, приведет в порядок. Мы с Сержантом сходим в лагерь осмотрим там все. Мастер Тахир, — обратился он к стоящему мальчику, — пойдемте с нами, заодно расскажете, что сможете, конечно, об атаке и что это были за воины?
— Хорошо, я согласен, — Тахир отряхнул штаны от пыли и песка, выдвигаясь в сторону лагеря. Лагерь был полностью снесен. Поломанные палатки, занесенные песком, перевёрнутые вещи и поклажа, снятая с животных, валялись по всей территории лагеря. Но ни одного человека или животного они так и не нашли, не живого не мертвого. — Мощные силы против нас поднялись, — сказал Тахир. — Меня беспокоит одно, что нас так быстро нашли. Не могли Древние этого сделать никак. Одно дело знать, что я вернулся в родные земли, а другое дело, найти нас именно в этом месте. Даже почувствовав, что я пытался найти Источник через храм, который мы нашли, невозможно так быстро прийти в эти места. Да и когда был там, я не чувствовал никакого присутствия, кроме моего, — Кайден, находясь рядом, внимательно слушал Тахира и, когда тот закончил, спросил его:
— Так, все-таки, мы не зря пришли сюда в храм, вы нашли то, что хотели?
Тахир присел на часть лошадиного седла, торчащего из песка, и ответил Кайдену:
— Храм этот пуст, разграблен и заброшен, так же, как и храм в Анджуне, где я был. Я не видел никого там. С одной стороны, это дает нам надежду, что когда мы придем туда, то никого там не встретим, с другой стороны я не знаю, что произошло за время моего отсутствия, почему там никого нет. И мне неясно, что произошло с Источником. Его не могли бросить и забыть, с этим тоже придется разобраться, когда мы придем в Анджун. Нам надо двигаться дальше, так или иначе, теперь враги знают, где мы находимся. Если я не знаю, кто привел бурю и песчаных воинов во главе с принцем, то тень, напавшая на тебя, была от Древних. Только они владеют таким искусством.
Кайден прошелся еще по территории бывшего лагеря, и вернувшись к Тахиру, ответил:
— Людей надо привести в порядок, наш проводник тяжело ранен, у Устина сломана рука, Забрало тоже ранен, но тут, думаю, больше он расстроен, что он встретил достойного противника и не смог закончить бой.
Тахир улыбнулся краем рта, услышав слова про Забрало.
— Я видел выражение его лица, когда я сказал, что разберусь с принцем сам, он был очень расстроен. Но ты прав, Кайден, ему нужен отдых и лечение. И надо поговорить с проводником о нападении, тот был в лагере, когда напали, возможно, удастся узнать больше.
Закончив беседу и осмотр лагеря, они двинулись обратно в храм.
***
Хава и Хилини не спеша ехали рядом с друг другом на верблюдах по улицам Гарама, портового города, в котором их так неожиданно встретил Ину. Один из бывших союзников из числа Древних, те, кто сейчас правили этими землями.
