***
— Сердце бури, — молодой проводник, полулежа привалившись к одной из колонн, сделал глоток лечебного отвара, что сделал приготовил Сержант и, поморщившись, продолжил: — Я видел там человека, в самой сердцевине этого бушующего урагана. Там было тихо, ни ветра не песчинки. Он стоял и, казалось, смотрел прямо на меня. Когда началась буря, то я с солдатами спрятался в одной из палаток. Мы привыкли к такому и, плотно закрыв вход, обсуждали сегодняшний день. и то, что нашли в пустыне этот храм, что нам всем очень повезло найти его. Это знак того, что наши боги скоро вернуться в мир и будет все, как раньше. Я помню, что увидел, как клинок пронзил стенку палатки, проходя насквозь через одного из моих друзей, — проводник прервался, и оглядев слушающих его людей, снова начал говорить: — Потом начался бой. Воины в сером внезапно оказались повсюду. Я увернулся от одного из них и вылез через дырку в палатке наружу. Буря бушевала везде, вокруг ничего не было видно, рядом раздавались только крики моих друзей и мелькали тени. Я побежал куда-то наугад и, неожиданно, буря исчезла. Посмотрев назад, я увидел стену песка и пыли, что стояла непроницаемой стеной. Впереди была тишина, и все, больше ничего. Была видна часть дороги, по которой мы пришли, и яркое солнце, а потом, я увидел его. Человек стоял на дороге и молча смотрел на меня. Он был одет в серые лохмотья, его седая длинная борода слегка шевелилась от ветра, а глаза его были черны, как ночь. Он не сделал не одного жеста, но я почувствовал движение позади себя, и, повернувшись, встретил удар саблей, который вы все видели.
Парень провел рукой по перемотанному повязкой животу
— Я потерял сознание и очнулся уже посередине бушевавшего урагана. Потом двинулся в сторону храма, и проходя мимо лагеря, увидел, что там лежат мои изрубленные друзья. Собравшись с силами, я побежал, остальное вы уже знаете.
Проводник прервался на еще один глоток, потом уже замолк, глядя на окружающих его людей.
— Что скажете, Тахир? — Кайден повернулся к мальчику, который стоял справа от него, внимательно рассматривая лежащего проводника.
— Сложно сказать, — ответил он. — Одно я могу сказать точно, он не врал, рассказывая все это, это было видно по нему. Это не бред от лихорадки, которая его сейчас бьет после ранения, и не выдумки. Этот человек, про которого он рассказывал, если он привел бурю и воинов сюда к нам, то очень силен. Но Древний ли он? Этого я не могу сказать, пока не увижусь с ним.
— Увидеться с ним? — переспросил Кайден — Зачем нам это надо? Мы победили, он бежал и явно не собирается возвращаться. Надо воспользоваться этим и уходить отсюда, — Сержант и Устин согласно качнули головами
— Кайден прав, мы не знаем, с чем столкнулись, и, пока есть возможность, надо уходить, — сказал Устин, покачивая здоровой рукой сломанную, закрытую и перевязанную.
— Нет, — ответил Тахир, осматривая всех стоящих. — Нам необходимо найти его. Он знает, кто я, раз напал на нас такими силами. Он будет преследовать нас, если мы будем убегать. Я определю, где он находится, и мы двинемся туда.
Все замолчали, принимая сказанное Тахиром.
— Ну что ж, — Кайден развел руками, — нам надо отдохнуть. Так или иначе, конечно, Устин не сможет сражаться, если что случиться. Плюс, у нас тяжело раненый проводник—
— Отдыхайте пока, — Тахир двинулся в сторону комнаты, где висел кусок стекла и на них напала тень.
— Я займусь поисками того, кто устроил нападение.
***
Расположившись вокруг горящей жаровни, каждый занимался своими делами. Кайден с Устином сидели рядом друг с другом, обсуждая произошедшее, Сержант, осмотрев еще раз рану проводника, остался довольным и занялся приготовлением ужина.
Радим согласился ему помочь и отправился, к сваленным рядом, вещам искать в сумках приправы, что убрал туда Сержант. Забрало же привалился к колонне возле проводника, принимаясь осматривать, доставшиеся от погибшего принца, оружие.
— Смотри! — обратился он к сидящему парню. — Видишь, на рукояти внизу рисунок, — Забрало поднес кистень поближе к его лицу. — Это герб. Явно, оружие было не для простых людей делано, а теперь оно мое. Нет, конечно, моя сабля тоже очень хороша, — он похлопал по лежащей рядом с ним сабле.
— Но, этот кистень, — Забрало встал на ноги и крутанул пару раз его, заставив воздух вздохнуть от этих движений. — Достойный брат моей сабле будет.
— Хватит наслаждаться, Забрало, — Сержант усмехнулся и позвал его: — Топай наверх, пока мы все будем есть, постоишь на страже. Я тебя потом сменю.
Забрало подобрал с пола саблю, засунул кистень за пояс и пошагал в сторону лестницы.
— Как рука? — Кайден дожевывал последний кусок лепешки, наблюдая, как Устин ругаясь, сквозь зубы ел одной рукой.
— Да, думаю, скоро привыкну, — ответил он. — Но месяц-два я точно боец никудышный. Когда я ломал ногу, еще молодой был, давно уже, долго все это дело залечивается, — Устин поморщился. — И надо же было так опростоволоситься, как неопытного юнца подловил меня.
— Не вини себя, — Кайден закончил есть и остался сидеть, обхватив ноги руками, глядя в горящий огонь. — Противник не был человеком, ты еще успел закрыться щитом. Не знаю, успел бы я среагировать, так как ты.
Устин чуть улыбнулся в ответ.
— Успокоил ты меня, но сломанная рука будет еще долго напоминать об этом.
К ним подошел Сержант с кружкой в руках.
— Я поел, парня тоже осмотрел, — он кивнул головой в сторону спящего проводника. — Жить будет, конечно, но отлеживаться ему еще долго. Тебе бы тоже, Устин, не помешало, — Сержант посмотрел на него. — А я пойду, сменю Забрало. Он уж точно уже от голода помирает.
Кайден махнул головой.
— Иди, через два часа сменю тебя.
Тахир сидел в комнате перед стеклом и тонкой щепочкой рисовал на полу в слое пыли узоры, которые были понятны только ему. Узоры не стояли на месте, они, казалось, плавали перед ним на полу, похожие на подгоняемые ветром листья. Когда они сталкивались, то смешивались с друг другом, меняя свою форму и показывая Тахиру, то, что он хотел видеть.
Вскоре, остался только один, который остановился перед Тахиром, застывая. Приблизив свое лицо к нему, он молча рассматривал его, потом дунул, развеяв его по полу, не оставляя и следа. Тахир улыбнулся, отряхнув колени, вышел из комнаты, направившись в сторону людей, сидящих возле огня в глубине зала.
— Я нашел его, — он подошел к одиноко сидящему возле огня, Кайдену. — Он, кажется, этого не понял, что хорошо, сможем подобраться незаметно.
Кайден с интересом посмотрел на Тахира.
— Сложно с вами тягаться, Тахир. И не спрячешься от вас и не атакуешь. Все наперёд известно.
— Ну не совсем так, конечно, — ответил Тахир. — Это сложно все, но, скажем так, я имею определенные навыки в поисках магических существ. А тот, кто напал на нас явно из таких. Был бы обычный человек, вряд ли бы я так быстро его нашел. Ну, да ладно, мы отвлеклись, — Тахир посмотрел на спящих раненых. — Далеко он не ушел. К северу, неподалеку отсюда есть оазис. Он старый и весь высохший, и туда явно никто не ходит. Этот человек там, если, конечно, он человек. Не имеет смысла идти всем, я смогу с ним справиться сам, но, на всякий случай, пара людей мне не помешает.
Кайден хмыкнул и ответил Тахиру:
— Откуда такая уверенность, что справитесь, Тахир? Он привел песчаную бурю, а с ней мертвых солдат, ну, или не мертвых, не знаю, кто они были, но они не были людьми.
Тахир пожал плечами.
— Мне нет смысла доказывать что-то, я говорю то, что знаю.
— Хорошо, Сержант и Радим пойдут с вами, — Кайден потянулся за бурдюком с водой, и взяв его, сделал несколько больших глотков.
— Двинемся рано утром, — Тахир развернулся и пошел обратно в сторону комнаты.
***
Радим стоял на выходе из старого храма, что стал им временным пристанищем, наблюдая, как последние звезды исчезают в небе, уступая место утреннему небу. Полная тишина, ни звука, и только легкие дуновения ветерка, которые заставляли поеживаться от холода. Раздался шум шагов и из храма вышли, негромко переговариваясь, Кайден и Сержант:
