— О чём вы говорите? — к концу моей речи его улыбка улетучилась.
— Вот об этом, — я выложил на стол папку. — Берите, не стесняйтесь — это копии для вас. У вас, конечно, есть оригиналы, но вам наверняка будет интересно сравнить эти копии с ними и удостовериться в их полноте.
— Что это? — хмуро спросил он, глядя на папку, как на ядовитую змею.
— Эти документы показывают прекрасную работу вашей команды по выводу активов, — охотно пояснил я. — Любой из ваших клиентов, ознакомившись с ними, поймёт, что вы планируете банкротить свои новгородские банки, и из них нужно бежать сломя голову. Знаете, я думал, что мне придётся просить, давить, влезать в долги, но с этими документами ничего такого не потребуется. Наоборот, ваши клиенты будут мне обязаны за своевременное предупреждение. Но посмотрите же сами.
Зеппер с явным отвращением взял в руки папку. Открыв её, он бегло полистал бумаги, и вздохнув, отложил папку в сторону.
— Так чего же конкретно вы хотите, господин Кеннер? — мрачно вопросил он.
И в самом деле, быстро он мыслит — уже понял, что вариантов у него особых нет. Он их, конечно, ещё будет искать, но думаю, что ему уже никуда не деться.
— Возврат недоплаченных налогов. Нет, постойте, я договорю, — поднял я руку, останавливая его, когда он попытался меня перебить. — Я понимаю, что для вас эта мысль выглядит отвратительно, но давайте взглянем на ситуацию с точки зрения князя Яромира. Вы финансировали отстранение его от власти, а скорее всего, и убийство, затеянное обществом Симона Кананита. И самое пикантное состоит в том, что вы оплачивали всё это деньгами, украденные у него же. Лично я полагаю, что это просто невероятная наглость.
— Общество всегда так работает, — проворчал он.
Здорово я выбил его из колеи, что он фактически признался в связи с кананитянами.
— Не думаю, что для князя это аргумент, — заметил я. — Признаться, я изрядно удивлён его мягкой реакцией и крайне умеренными требованиями. Будь я на его месте, я вас за это просто вышвырнул бы из княжества, невзирая ни на что. Впрочем, я, слава богам, не на его месте.
— Сиятельная Мариэтта Киса гарантировала, что никаких претензий к нам не возникнет, — привёл он несколько неожиданный аргумент.
— Сиятельная гарантировала то, что она не в состоянии обеспечить, — развёл руками я. — Из каких соображений она это сделала, у неё уже не спросить.
— Что вы имеете в виду насчёт «не спросить»? — нахмурился он.
— То, что она больше не с нами, — удивлённо посмотрел на него я. — Вы этого не знаете?
— А где она? — явно растерялся он.
Странно, почему такая важная новость прошла мимо него. Похоже, что Остромира никто не позаботился проинформировать о судьбе Кисы, а после его смерти наследники окончательно утратили контакты с Кругом Силы. Скорее всего, Анна Максакова и прочие были близки именно с Кисой, а вовсе не с Греками.
— Она умерла, — любезно проинформировал я его. — Да-да, я знаю это совершенно точно. Я лично присутствовал при том, как её убивали, и в конце концов успешно убили.
Зеппер ошеломлённо замолчал, вяло ковыряя суфле. «Варвар», — незаметно поморщился я, глядя, как он размазывает по тарелке ценнейший продукт. Впрочем, сам дурак — что меня дёрнуло угощать его подобной экзотикой? Приказал бы подать обычную панна-котту[14].
[14 — Панна-котта — итальянский десерт, нечто вроде сливочного желе.]
— Три миллиона — слишком большая сумма, — наконец сказал он.
— Князь это понимает, — согласился я, — и готов предоставить разумную рассрочку. Например, триста тысяч в год в течение десяти лет выглядит вполне для вас посильным. Заметьте, что князь Яромир даже не настаивает на процентах. Лично мне такая щедрость непонятна, но опять же, я не князь.
— Это уже детали, я бы предпочёл обсудить их позже, — отозвался Зеппер. — Сейчас есть более существенный вопрос: как князь Яромир может сделать эту сделку более привлекательной для нас?
— А вы не стесняетесь в заявках, — с уважением посмотрел на него я. — Да, он может. Например, сейчас епископство Новгородское и Псковское является Псковским только по названию. Он может сделать так, что оно и Новгородским будет только по названию. Папе, несомненно, не понравится такой результат деятельности кананитян, так что вы можете использовать этот аргумент, чтобы заставить их компенсировать ваши расходы.
— И что, князь Яромир действительно это сделает? — нахмурился он.
— Не знаю, он со мной подобными планами не делился, — пожал я плечами. — Но по правде говоря, сомневаюсь, что до этого дойдёт. Князь вряд ли захочет серьёзно ссориться с архиепископом Рижским только ради того, чтобы создать кананитянам неприятность непонятного масштаба. Но вы тем не менее вполне можете под этим видом получить от них какую-то компенсацию.
Вдруг меня осенила мысль:
— Или вы уже получили полную компенсацию в какой-то форме?
Зеппер неопределённо хмыкнул, и я понял, что так оно и есть.
— Неважно, — пожал плечами я. — Используйте это, чтобы выдавить с них что-нибудь ещё. Лишним не будет, полагаю.
Зеппер никак не отреагировал, но по отголоску эмоций я понял, что эта мысль и в самом деле запала ему в голову. Истинный банкир — если не выходит пограбить врагов, значит, надо попробовать выжать немного денег с друзей. А ещё лучше совместить.
— Моё условие — восстановление поставок алхимии, — решительно заявил он.
— Забудьте! — не менее решительно ответил я, махнув рукой словно отметая эту безумную идею. — Князь Яромир никогда на это не пойдёт. Извините за прямоту, господин Эрих, но с вашей стороны просто наивно ожидать подобного подарка от него после того, как вы профинансировали его свержение и убийство.
— Про убийство речи не шло, — проворчал он.
Я выразительно посмотрел на него, и он поморщился.
— Поймите, господин Кеннер, я просто не могу вернуться домой ни с чем. Мы потеряли достаточно много, и ваше предложение, по сути, состоит в том, чтобы с этими потерями смириться. Даже если вы меня убедите — в семье моё слово весит много, но его всё же недостаточно, чтобы убедить остальных.
— Прямых поставок больше не будет, и я здесь ничего сделать не могу, — повторил я. — Никто не может. Но мне понятны ваши проблемы. Возможно, мы сможем найти какой-нибудь компромиссный вариант? Князя я убедить не в силах, но вероятно, у меня получится договориться с Бернаром Арди, чтобы он уступил вам розничную продажу алхимии в империи. Это, конечно, не то же самое, что абсолютная монополия, которую вы имели раньше, но что потеряно, то не вернуть.
— Только в империи? — сразу же отреагировал Зеппер.
— А у вас есть сбытовая сеть в Галлии и на островах?
— Будет, — заявил тот. — Ваше предложение может нас удовлетворить при условии эксклюзивного права на распространение.
Вообще-то именно этого я от них и хотел — Бернар просто не в состоянии наладить розничный сбыт. Он, собственно, и сам мне говорил, что предпочёл бы ограничиться оптом. Как ни печально, но у него нет никаких возможностей для создания розничной сети в обозримом будущем. В отличие от тех же Зепперов, которые опутали своими представительствами всю Европу, как паутиной. Однако стоит немного ограничить их аппетит, чтобы не прививать дурную привычку получать слишком много и сразу.
— Эксклюзивное право только в империи, — выдвинул ответное условие я. — А в других местах мы будем смотреть на ваши успехи. И либо оставим распространение за вами, либо будем пытаться сами создать более эффективную структуру.
— Но при этом вы соглашаетесь оставить все счета четвёртого механического в нашем банке.
— При условии, что мы получим специальные условия, о которых вы упоминали при нашей первой встрече.
Мы поулыбались друг другу.
— И больше никаких глупостей с наёмными убийцами, пожалуйста, — добавил я. — И попыток воздействовать на трирских Арди через архиепископа Трирского. Или через других иерархов.
Зеппер посмотрел на меня с непроницаемым видом, но в эмоциях у него было полное смятение.
